唐朝，潞州節度使薛嵩家一婢女名紅線，她很會彈琵琶，又懂四書五經。
薛嵩讓她管理各種文書，稱為內記室。
有一次軍中宴會上，紅線對薛嵩說：“聽這鼓聲很悲涼，這打鼓的人必定有心事。”
薛嵩平時也懂音樂，說：“你說得很對。”
於是，找來打鼓人一問，他說：“昨晚我妻子死了，我沒敢請假。”
薛嵩聽完就讓他回家了。
這時正是唐肅宗至德年間，河南、河北一帶很不安寧。
朝廷命令薛嵩守衛淦陽，並控製山東。
戰爭剛過，軍府初建，朝廷命薛嵩將女兒嫁給魏博節度使田承嗣的兒子，又讓他的兒子娶滑亳節度使令狐章的女兒。
使淦陽、魏博、滑亳三鎮聯姻，經常派使相互往來。
魏博節度使田承嗣肺部患病，天熱就嚴重。
他常說：“我若駐守山東，那裏天氣比較涼快，我還能多活幾年。”
於是，他從軍中選拔了三千勇士，稱為外宅男，給其優厚的待遇。
他命令三百人在衙門口和宅院內值班，並選擇適當時機，想吞並潞州。
薛嵩知道這消息後，日夜憂愁，常自言自語，卻想不出好辦法。
一天夜晚，軍營的大門已經關閉，薛嵩拄著拐杖到庭院，隻有紅線跟在身後。
紅線說：“您這一個多月寢食不安，好像有心事，是不是因為田承嗣的事？”
薛嵩說：“事關安危，不是你能處理的。”
紅線說：“我雖為奴婢，也能為您解除憂愁。”
薛嵩聽她的話語不一般，便說：“我知你不是一般人，我心中有數。”
他便把具體事都告訴了紅線，我繼承祖父的大業，承受國家的恩惠，一旦將鎮守的疆土丟掉了，幾百年的功勳都喪失了。”
紅線說：“這事好辦，不用這樣憂愁。您先讓我去趟魏城，觀察下形勢，探探虛實。一更去，二更便可回來。請您先準備好一個使者和一匹馬、一封問候信，其它事情等回來再說。”
薛嵩說：“這事若辦不好，反會招來禍，那怎麼辦？”
紅線說：“我此去定能辦好。”
說完回到自己屋中，準備行具，梳洗打扮，梳一個烏蠻髻，頭插金雀釵，身穿紫色繡花短袍，腰係青絲帶，腳登輕便靴，胸前佩龍文匕首，前額上寫著太一神名。向薛嵩拜了拜，轉眼不見了。
薛嵩回屋關門，背燈而坐，獨自飲酒，薛嵩平日不善飲酒，但這一晚上喝了很多酒，沒醉。忽然聽到一陣晨風吹過，好似有片樹葉落下來，他驚起，卻是紅線回來了。
薛嵩高興地問：“事辦的怎麼樣？”
紅線說：“我怎敢完不成使命。”
薛嵩又問：“沒傷害人嗎？”
紅線說：“用不著，我把田承嗣床頭的金盒拿來了。我半夜前就到了魏城，過了幾道門，便到了他睡覺的地方，聽到外宅男在走廊上睡覺，鼾聲如雷。中軍士兵在院中走動，互相打招呼。我開了左門，到了他床前，您親家公躺在床上，露著腳睡得正香，頭裹黃巾，枕花枕頭，枕前露一把短劍，短劍前有一個開著的金盒。盒內寫著他的生辰八字和北鬥神名，上麵蓋著香料和珍珠。看他那熟睡的樣子，他沒想到他的性命就在我手下，殺他是很容易的事，我怕那樣惹來麻煩。這時，臘燭快要熄滅，香爐的香已燃燼，他的侍者四散了，兵器扔在了一起，有人頭碰屏風，鼾聲大作，有的手持汗巾、毛撣睡著了。我拔他們的頭簪、耳環，摸他們的衣服，都像有病似的不能醒來。我便拿金盒回來了。出魏城西門，走了二百多裏，隱約看見城牆上的銅台，漳水向東流去，月上林梢，晨雞鳴動。去時很忿怒，回來時很高興，忘記了疲勞。為了感謝您的恩德。我不顧半夜三更，往返七百裏，不怕危險，走過了五六座城，希望減少您的憂慮，我怎敢說辛苦？”