京城裏有位很有氣魄的潘將軍，家住光德坊。
他的老家在湖北襄漢之間，常乘船做生意。
一次，船停靠在江岸，有一個僧人乞齋，留住了數日。
他很盡心盡意地伺候僧人。
僧人要走時對潘將軍說：“我看你的氣質器度，和一般商人不一樣，你的妻子和兒女也會跟你享厚福。我贈送你一串玉念珠，你要好好珍藏，不但能使你發財，以後還能有官運。”
從此以後他又經商了幾年，財產都比得上陶朱公和鄭弦（古時富商）了，後來職居左廣，家住在京城。
他非常珍視念珠，貯在繡囊玉盒中，放到寺廟中的道場內，每月初一拿出來拜一次。
一天，打開盒子和繡囊一看，玉念珠卻沒有了，外麵的封條完好如初，其他東西都沒損失。
潘將軍有些喪魂失魄，認為這是破產的先兆。
他認識京兆府曾在監獄任過職的王超，王超已年近八十，將軍把丟失念珠的事告訴了他。
王超說：“奇怪呀，這可不是抓一般的盜賊，我試試看吧，不一定能有結果。”
王超有一天經過勝業坊北街，當時正是春雨剛過，看見一個紮著三個環形發髻的女子，年齡十七八歲，衣服很破爛，穿一雙木底鞋，站在路旁的槐樹下。
這時，軍隊中一些年輕人正在玩球，姑娘接球後送還時，踢了幾丈高，於是觀眾越來越多。
王超對姑娘的行為感到疑惑，便跟蹤她走到勝業坊北門一個小胡同中，姑娘和母親住在一起，以縫補為業。
王超借其他事由和這母女熟悉了，稱姑娘為外甥女。
她們住的房子很清貧，睡的土炕，經常幾天不動煙火。
有時飯菜很豐盛，有山珍海味。
洞庭桔是江蘇進貢之物，皇上用它來恩賜大臣宰相，就是京城中也沒有，姑娘卻拿一隻桔子送給王超，說：“這是別人從宮中拿出來的。”
姑娘的性格特別剛烈，王超更覺得疑惑。
就這樣，彼此來往了一年多。
一天，王超拿來了酒、菜、飯，和她們母女一起吃喝，慢慢地對姑娘說：“我心裏有件事，想告訴外甥女，不知行不行？”
姑娘說：“我很感謝你的恩德，恨我無法報答，若能為您出力，就是赴湯蹈火也在所不辭。”
王超說：“潘將軍丟失了一串玉念珠，不知你知不知道？”
姑娘微笑著說，“我從哪知道。”
王超琢磨姑娘的意思，她不會太保密。
王超又說：“外甥女若是能給找到，一定用厚禮酬謝你。”
姑娘說：“別告訴別人，是我偶然和朋友們玩耍遊戲時做的，終歸一定要送還的，一直拖下來，沒有工夫送還。舅你明天早晨到慈恩寺塔院等我，我知道有人把珠子可放在那裏。”