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天空厚厚的浮雲被風吹地姍姍的掠過頭頂，大地一片的陰暗被嵐氣籠罩著，令人窒息，遠處隱約可以看見頹敗的村落，西北風刮的使人心煩而浮躁，腳下的泥濘摩擦著阻力，阻擋著前行的腳步，時不時的細雨飄打在王長貴的臉上，王長貴學手藝的心願得到了李善存的準許，雖然淋著雨，經受風吹雨打，他的心裏熱乎乎的，一路上他在想：這個年代到處兵荒馬亂，土匪橫行，睡覺都不踏實，農民種的地還不知道有沒有收成，不管咋說人要吃飯，再怎麼樣艱難還得活下去，並且還要讓孩子們活下去，這幾個娃娃來到這個世上，沒有了娘還得活人。王長貴想到這一切心裏感到有些酸楚，想想這個年代學個手藝也難，一般先要拜師，學個木匠也得三年，學徒期間能混個飯就不錯了，還要挨打挨罵，這個時候的師傅都脾氣大。
王長貴想起他八九歲時候學木匠，拜的師傅是宋家營的宋師傅，宋師傅是周圍七村八寨有名的老木匠，是個車木匠，大車、轎車、推車，都在行，做幹的活細致，卯榫嚴緊，經久賴用，特別有名的是他做的車輪的轂、輻、輞、轄、軸緊密配套，而且車的整體穩固結實。有一天他和宋師傅拉鋸，宋師傅拉的上鋸，王長貴拉的下鋸，拉著拉著，王長貴有點走神，宋師傅將鋸拐擺了一下，鋸拐敲在王長貴的頭上，霎時頭破血流，鮮血從額頭流到臉頰，模糊了蹙起的眉頭和眼睛，流到腮邊，流到他的身上，他一手撐在地上倒在滿地的刨花裏，感覺頭頂上的頭皮鼓了起來，他忍著劇烈的疼痛猥瑣在刨花裏一動不動，默默地等待師傅的處置，在被血液蒙蔽的眼睛裏他看見師傅飛快地跑過去，他以為是師傅打的不解恨，可能取更應手的家夥，他想師傅還要把我怎麼樣呀，還把我打死不成，正在心裏嘀咕發愁的時候，看見師傅雙手掬著什麼東西又跑過來兩手壓在頭上的傷口上，他的鼻子嗅到了草、木灰的氣味，這時他心裏踏實下來，心想，師傅害怕了，不敢打了，他無意識地舉起右手要摸傷口，師傅說：“別動！”師傅的手摁著傷口，輕輕地揉著，慢慢地他感覺血不流了，他聽見師傅也長長地換了一口氣，師傅這時指著旁邊一根粗點的木頭說：“沒想到手這麼重，你起來，坐在那歇一會，你拉鋸不操心不看線。”他這時看見師傅剛才赭黃色的臉頰變得微有點紫紅，才明白師傅擺鋸拐的原因，從此師傅就不教了，他就回家了。過了一段時間王長貴聽他的父親說，宋師傅擺鋸拐的原因一方麵是不操心，一方麵是師傅心裏在生氣，主家嫌宋師傅帶的學徒吃的多，不會幹活，讓宋師傅不要帶學徒來，宋師傅心裏憋得悶氣。王長貴現在想起來也正常，人人都是缺吃少穿，有什麼辦法呀。還說想幹啥。吃不飽飯能幹啥呀。
幾年後聽人傳說，車木匠宋師傅有邪法，也是給一家做車的時候，主人家待人吝嗇、苛刻是個“鐵公雞”，嫌宋師傅吃的多，看不起宋師傅，又不好對宋師傅當麵說，有時指桑罵槐的給宋師傅捎話罵宋師傅，宋師傅看在眼裏，記在心裏，很快把車快要打起來了，快要完工的時候，宋師傅在車的車輪的轄上揳了一塊桑木楔子，宋師傅看著這塊桑木楔子念一會咒語，就回家去了。