夜色降臨，風雨瀟瀟。
莫離鎮的打擂賭局暫告結束，眾人散去。擂台上下一霎那杳無人跡，一切回歸寧靜。
鎮長任勝一片赤誠邀客赴宴，秦星怡也不推辭，欣然帶了穆碩前往任府去做客。任勝見狀十分高興，吩咐廚房多做一些清淡菜蔬小炒，並在前廳飯桌上準備好一壇美酒。
酒席上，任勝兄妹居中就坐，秦星怡和穆碩坐在客位上，任府七雄中的老四和老七打橫相陪，六個人毫無芥蒂地交談甚歡，每人麵前放著斟得滿滿的一大碗酒。
席間各位男子都是英雄豪傑，酒過三巡之後，穆碩起身對任府三位男子敬酒，說道：
“俺以前來過莫離鎮，賭錢耍酒樣樣參與過，就是沒來過任府。今天借長公主殿下的光，得見任府樓閣氣派非凡，任府裏的英雄好漢們個個了得，俺真是三生有幸！在這裏借花獻佛，俺敬各位一碗酒，以後就是朋友了。”
穆碩說畢，舉起一碗酒，仰脖把碗中酒喝了一個幹淨。
任府七雄中的三位好漢見穆碩如此豪爽，也全都站起身，回敬豪飲，一時間酒席上的氣氛顯得很熱烈。
男人們幹杯，不自覺地冷落了坐在酒席上的兩位女子。二小姐任珍見秦星怡坐在自己身邊，機會難得，想藉此機會勸一勸，捧起麵前的酒碗，說道：
“長公主殿下，我不會喝酒，可是，為了表現誠意，我一口氣喝掉這碗酒。等到喝完酒之後，我還有一句話想和你說。”
秦星怡內力深厚，喝酒不在話下，含笑點頭，端起一碗酒，分成幾大口飲完，說道：“任二小姐不必客氣，有話請直說！本主喜歡說話辦事爽爽快快的。”
“嗯，那我就直說了！殿下，你為什麼不相信軒轅公子是冤枉的呢？我覺得他不像是幹壞事的人啊！”
秦星怡聞聽，詫異地掃了任珍一眼，問道：“是麼？任二小姐今晚剛認識軒轅名玉，怎麼就那麼肯定他不是窮凶極惡的歹徒呢？”
“殿下，有時候我看人還是很準的，好人壞人一眼就能分辨出來。比如，軒轅公子溫文儒雅的態度，斯斯文文的樣子，哪裏像殺人防火的惡賊牙呀？”
秦星怡覺得任珍的看法未免太過單純，判斷一個人時好時壞要經過一段時間來觀察，哪能一眼就看出所以然來呢？但是，她並不願輕易掃興，說道：
“也許你說的不無道理！這樣吧，等待會軒轅名玉來了，請你哥施展催眠術套問一下，也許事情會有點眉目。”
兩位女子正交談著，廚房丫鬟端上來熱氣騰騰的飯菜。
任勝勸大家將就著吃點夜宵，邊吃邊聊，自己乘機和妹妹交換了一下座位，準備向秦星怡訴說衷腸，輕咳一聲，婉轉地把妹子的事做開端，問道：
“長公主殿下，我妹剛才又纏著你說東道西了吧？其實，我妹總是催我給她娶一個嫂子回家……”
任勝剛開了一個頭，正準備把話題蔓延展開下去，偏不湊巧，忽聽門外一陣嘈雜聲傳來，任府老二推門而入，直奔自己麵前，稟告道：“老大，事情辦妥，把那個小賊抓回來了。”
任勝隻好強咽一口吐沫，臨時把求親話題打住，問道：“人在哪裏？趕快押進來，我要和長公主一起審問這個小賊。”
“報告老大，這個小賊強硬得很，在鎮子門口時拚死逃跑，把他抓到手不容易。剛才老大不是派人傳話給我，這件事讓我掂量著辦嗎？”
任府老二為了確保關押小賊萬無一失，剛才在回府的半路上，沿途敲開一家鐵匠鋪子，命鐵匠為小賊特製打造一副粗長沉重的鐵腳鐐，嚴防他逃走，等這小賊戴上沉重笨拙的腳鐐以後，就算他不死心還想逃跑，諒他也跑不動了。
任府老二讓老三老五陪同小賊在鐵匠鋪子裏麵等著，看見鐵匠鋪子離任府不遠，特地趕回來先報信兒。
鎮長任勝聽完任府老二的陳述，剛要誇獎他想得周到，卻見穆碩蹦起身來，著急問：“俺的灰馬呢？沒被小賊弄丟吧？”
“你的灰馬已經牽進府裏馬棚子，正在飲水喂草料。你可以去看看，那馬完好無損。”
穆碩一聽大喜，站起來就往廳門外麵跑，一邊冒雨往馬棚跑，一邊大喊：“好，好，去看看，俺的千裏馬，想死俺了。”
任勝見穆碩衝出去了，忙叫任府老四跟過去照應，同時，招呼老二入席，眾人一同用餐。
秦星怡舉著筷子，在麵前的菜盤子裏夾了一根青菜，並不放進嘴裏去，側頭問道：“那個小賊傷勢如何？等一下可以審問嗎？”