天亮之前，縣衙大人付偉站在後堂窗前凝思，對於天量亮之後交換人質的事大費腦筋，找不出兩全其美的辦法，既能換回蘇蒙王子又不顯得自己失職。
一名衙役走進後堂稟告：“蘇蒙王子的副將求見。”
付大人擺手請進，自己走回桌旁落座，端起一杯茶水抿了一口。
副將走入，施禮說道：“參見付大人，末將姓佘，奉蘇瑾公主之命，前來參加交換人質一事，請付大人允許末將一同前往。”
付大人沉吟片刻，問道：“佘副將，你來的正是時候。關於昨晚三皇子對公主無禮之事，本官已經派出加急傳書報與國王陛下知曉，如今又發生交換人質的事，若把三皇子交出去，國王陛下又傳諭要人，如何是好？”
佘副將平日裏跟隨在蘇蒙王子身邊也算足智多謀的人物，但是在付大人麵前就顯得像一個學堂裏的稚子，麵對付大人提出的問題有點茫然，不知應該怎麼解決，表忠心道：“付大人，末將一介武夫，凡事都聽王子殿下的吩咐，如今公主派末將來縣衙，末將自然是一切行動遵從大人的指令辦事。”
“那就好。”付大人屈指敲擊了一下桌麵，對此答複還算滿意，心知這次的行動瞞不住佘副將，最好和他把事情攤開在明麵上，做到彼此心中有數。
佘副將站在桌旁，見付大人神情莫測，知道這裏麵可能暗藏玄機，走近一步，想要消除付大人的顧慮，低聲稟報道：“大人有什麼計謀盡管吩咐下來，末將口風嚴謹，知道掌握分寸。”
付偉點頭，沉吟片刻，讚許地說道：“很好！若本官手下人能個個如同佘副將一樣明理識大體，何愁大事不成？”
佘副將聞聽誇獎，連忙將身體站得如同標杆一樣直，低頭答道：“大人過獎。末將必當盡心竭力做事。”
付偉坐於桌前，思忖著說道：“本官打算天亮之前就出發，趁著天色將亮沒亮之際，趕緊進行交換，免得對方看出咱們掉包。”
“掉包？”佘副將不解地追問一句。
“是的！因為本官不打算將三皇子拱手交換出去，決定找一個心腹之人替代！佘副將，不知你有沒有這個膽量，冒充三皇子走一趟，去把蘇蒙王子交換回來？”付偉眸光如電，緊盯著佘副將的臉，觀察他的反應。
佘副將吃驚不小，自己冒充三皇子能行嗎？先說這長相也相差十萬八千裏，不由得用手摸了一把下巴，推辭道：“承蒙付大人賞識，可惜在下這張臉，哪裏比得上三皇子俊俏如仙人一般的摸樣？”
“額，這一點好說。就算三皇子長得美如冠玉，但是在天將亮之際，城外樹林前雲霧彌漫之時，一個身穿囚服、披頭散發、滿臉黑泥汙血的人側臥在囚車裏，誰能認得分明？”付偉胸有成竹地分析道。
佘副將想一想也對，這個顧慮打消了，新的問題又提出來，問道：“可是，末將的聲音餛飩不清，沒有三皇子清越帶有磁性的聲音那麼好聽。”
“這個容易辦！你隻管裝作昏迷，躺著不言不動，被擔架抬著去交換現場，在你和蘇蒙王子擦肩而過的時候，你跳下擔架拉著蘇蒙王子往回跑，驚鴻一現，誰又能料到事變俄頃？”付偉透露詳情，細細地解說。
“是，末將願意李代桃僵，隻要能救回王子殿下。”佘副將沒有了疑問，當即應允。
“好，此事若能辦成，佘副將你立一大功，本官會奏請國王陛下恩典和賞賜與你。”付偉一聽佘副將答應，立刻許下好處。
“多謝付大人成全，末將還有一事想問，不知三皇子究竟被關押在何處？若是保密不嚴，他的手下分出一部分人，趁著咱們出城交換人質之時，前來劫人，咱們可就前功盡棄。”
“這一點你放心。事實上，三皇子並沒有被關押在縣衙大牢。就連本官也不知道他究竟被送到了哪裏？昨日本官雖然看了一眼蘇蒙王子寫的那張紙條，但是上麵是暗語，沒寫出具體地點，本官也隻能猜測一二，別人更是無從知曉。”
佘副將放心了，解除了所有後顧之憂。
商議已定，付大人吩咐幾名衙役帶佘副將下去更衣裝扮一番。等到佘副將再走回後堂時，付大人商量一番幾乎認不出來，從背影看去，細腰高挑身材，囚衣亂發，滿臉煙灰，有三分以假亂真的樣子。
一行人走到院子裏，發現院子裏已經準備好了兩輛馬車，一輛是預備給付大人乘坐，一輛是上麵放置一個關押犯人的木籠囚車。