胤祀的府中，一如既往地聚會，幾兄弟連著一些大臣，商量最近康煕要調查江南拐賣少女及檢辦鹽商官員利益相授的事情。
八爺，你看這事兒該怎麼辦呢？聽說皇上南巡回來，為了這兩件事發了好大的火。
王大人，你用得著這麼急嗎？皇上今天早朝才頒的旨，你這會兒就馬上來找我們商量，這些事情和你有關係嗎？
九阿哥胤禟丟了一顆花生米在嘴裏嚼著，整件事情真好像與他拉不上幹係似的。十四阿哥胤禵把玩著玉石球，看了胤禟一眼，然後轉向十阿哥胤俄，使了一個眼色，他已領會：王大人，你不用怕，這事兒該咋辦咋辦。
這......王鴻緒看著始終未曾開口說話的胤祀：八爺，這事兒......
王大人，皇上交待的差事你盡管去辦，不需要顧忌什麼。胤祀知道他的心思，同時對另一貝子蘇努說：蘇老爺，聽說你有個沾親帶故的也在揚州那裏呢？有個地頭蛇，辦事也方便。幹脆你向皇上請個旨，跟著一起去看看？蘇努是努爾哈赤的四世孫，老努長子褚英的後代，爺爺是杜度。鑲紅旗，曆任宗人府左宗人、纂修玉牒總裁官、鑲紅旗滿洲都統兼奉天將軍。他一直與胤祀交好，極力擁護他，現時覺太子位置不穩，更想推胤祀爭他一爭。
好，我也有這個意思，待會兒我就進宮向皇上請個旨意。他既已決定，便不再多座，胤祀的意思他已經很明白。叫他一同前去，就是審時度勢，保要保的人。
蘇努離開，王鴻緒也不便逗留，糾纏了兩句便走。
八哥，他們都走了，你說，我們下一步該怎麼辦？胤禵平日裏沒少拿胤禟給的好處，胤禟的銀子在哪裏得的，詳情他的確不知。不過多少也有聽聞鹽商與胤禟有交往，所以這件事情，多少總要燒到胤禟的頭上，他既與之交好，少不免也是受牽連的。
哼！胤禟叭地一聲把玉石球摔在地上，砸了個碎：你說他們怎麼就這不省事？平日裏不都是聰明才智過人的嗎？現在可好，皇阿瑪一趟南巡，就挖出了這麼一個大漏子！
九哥，你也別氣了，事情都到這份上了，我們急也是沒用。聽說皇阿瑪還在那邊的時候，就幾乎把全部的官員都換掉了。可是這次回來，也沒吭我們一聲，估計也沒查到什麼實情，就算查到了，也沒有證據。
這都怪色字當頭！胤祀平日裏應對一切事情也遊仞有餘，但此時也忍不住惱了最親他的九弟：我平時是怎麼說你來著？叫你省點心，顧著點身子，天下女人多的是，你能上得了幾個？叫你盯著下麵的人，讓他們不要太仗勢亂來，你倒是越發放縱他們了！現在捅了個天大的漏子，齊貴人啊！皇上的寵妃！他們也敢動！如果說這回沒事可好，要是有事，你第一個吃不了都著走！
八哥，九哥也不想的，下麵那麼多人，我們能看準幾個？再說這山高皇帝遠的，他們哪裏知道那是宮裏的齊貴人呢。
豬腦袋才不知道呢！天下人都知道皇上南巡，他們平日那麼會賺錢，那麼會動腦子，怎麼就沒想到皇上會微服出巡？！胤祀著實是心裏急，發泄完畢，一聲長歎坐下：十四弟，我一時也沒了主意，你說能什麼方法？
胤禵想了一想：八哥，我看這件事情未必這麼複雜。齊貴人平安回來，皇阿瑪再生氣也有個譜。倘若她有個叁長兩短，那倒另當別論了。皇阿瑪帶去的禦林軍裏有我的人，我昨天晚上找他來問話，他說皇阿瑪當時一門心思都在尋找齊貴人那兒，其它的事情都權當交給老十叁去辦。所以我想，我們現在顧忌的不是皇阿瑪，應該是老十叁。如果他問出什麼了，肯定老早報皇阿瑪知道。
但萬一他有問到，卻不說呢？
胤俄這話倒是讓胤祀開竅：不，如果他有問到，他一定會說。如果他沒問到，也就等於什麼事也沒有。可如果......如果他問到了，不說--那就是他問到的內容涉及了一些他要保的人。
他要保的人？胤禟現在也鎮定下來：八哥，你的意思是太子？
太子？他與鹽商扯得上關係？
哼，他平日時奢侈度日早已不是什麼秘密，與鹽商有勾結倒也不奇怪。不過照我看，他可能不止撈錢，這次齊貴人被綁說不定也與他有關。