秋風蕭瑟。
在山間一處略嫌破敗的庵堂中，一位身著華服、腹部隆起的美貌婦人佇立在台階上，眺望遠方隱入雲霧中的山嶺，神色肅然。
她身後的屋中傳來陣陣女子痛苦的喊叫聲，但她置若罔聞，直至那女子的叫聲戛然而止，代之以嬰兒嘹亮的哭聲，她才略有些動容，緩緩回過頭去。
一名年輕俏麗的紅衣侍女麵帶倉皇地推門走出屋來，反手關上門，匆匆來到美貌婦人麵前跪下：“稟王妃，淑妃娘娘她……她……”
王妃挑起左眉：“說！”
“她生了位公主！”
“公主？！”美貌的王妃表情在一瞬間變得有些扭曲，“沒用的東西！”狠狠地甩了一把袖子，轉身望向山嶺方向，胸口激動地起伏著。
“王妃熄怒。”紅衣侍女忙道，“您還懷著身孕呢，萬一動了胎氣，驚了小王爺，就不好了。”
王妃忽地頓了一頓，很快就冷靜下來，雙手輕輕放在自己隆起的腹部，若有所思。
“薑侍衛。”院角方向忽然傳來聲音，紅衣侍女猛地抬頭望去，才發現王府的薑侍衛在院門檻內不知已站了多久，是一直守在院角的內侍魯順發現了才出聲招呼的。不過來的是薑侍衛，她也鬆了口氣。他是王妃與薑淑妃姐妹倆的娘家遠房族弟，也算是王妃親信，便是聽到了什麼，也不打緊。
王妃看向薑侍衛，卻微微皺起了眉頭：“什麼事？我不是讓你在外頭守著麼？”
薑侍衛躬身道：“回稟王妃，方才哨兵來報，說發現追兵已到達山口，如今天色已晚，山路崎嶇，估計他們天明後就會摸上山來，因此我們最遲淩晨就必須離開了。”他看了屋門一眼，“淑妃娘娘她……”
“她一切安好！”王妃打斷了他的話，“孩子已經生下來了，隻等淑妃恢複元氣，就可以起程趕路。你吩咐下去，眾士兵不得有絲毫懈怠！等我們姐妹平安脫險，不但王爺，皇上也會好好封賞他們的！”
“是！”薑侍衛行禮應下，又有些遲疑，“王妃，山中霧氣濃重，但夜裏還是很容易發現火光的，今晚……請吩咐內院的人盡量別點燈，若是萬不得已，也要設法遮擋一下，別讓燈光外泄，叫追兵發現了。”
“我知道了，你下去吧。”王妃板著臉說完這話，又覺得自己的語氣也許太過冷漠了些，便略緩了緩神色，用盡可能溫和的語氣道，“淩範，我知道你辛苦了，回王府後，我一定會稟明王爺，給你安排一個好位子。你是我族弟，本是自家人，原該重用的。”
薑侍衛臉上半點喜色都沒有，嘴邊反而露出一絲苦笑，非常平靜地向王妃道了謝，就告退而去。
王妃看著他遠去的背影，臉色有些陰沉。若是換了往日，這個族弟聽到她說這番話，隻會欣喜若狂，今日如此反常，想必也是因為對前景不看好。她不知道方才他進來時是否聽見了什麼，但他就守在院外，淑妃在屋裏生的是男是女，就算瞞得了他一時，也瞞不了多久。
王妃低頭摩挲著自己的腹部，心下猶豫不決。
她們姐妹本是奉太後之命上紫光山千佛寺祈福的，如今看來，那不過是太後與皇後這對姑侄設的圈套罷了，否則，哪個做祖母的明知道兒媳將近臨盆，還要她長途跋涉上山來？而那些前來追索她們的賊人，雖打著前朝餘孽的旗號，其實是受了皇後指使來鏟除她們姐妹的。不為別的，就為她妹妹薑淑妃肚子裏的皇家骨肉！
皇帝對羅家早有忌憚之心，若不是顧及嫡母羅太後對他有養育之恩，而他唯一的皇子又是出自現任皇後羅氏腹中，他又怎會容許羅家人如此放肆？！皇帝眼下已年近不惑，身體又不大好，難免要為日後江山社稷的傳承多加考慮，因此明知道大皇子才能平庸，羅家又野心勃勃，也始終不肯下手清算。早前太醫曾斷言薑淑妃腹中懷的是皇子，讓皇帝心裏多了些底氣，少了些忌諱，對羅家也嚴厲許多。一旦有第二位皇子出生，羅皇後就難以憑大皇子這張護身符再囂張下去了。
但羅皇後卻不是心慈手軟之輩。前任皇後不明不白地獲罪被廢，而原本的羅昭儀母憑子貴一躍升為皇後，靠的絕不僅僅是太後的抬舉和羅家人在背後的支持。以她的狠厲，眼看著大皇子的儲君之位受到了威脅，而自己也麵臨被廢的危險，怎會坐以待斃？她絕對是寧可放手一搏，也要為大皇子鏟除後患的！