桃紅十分心動，但她並沒有直接答應青雲的要求，反而提了個條件：“奴從前就是姑娘家裏侍候的人，自打姑娘一家離了錦東府，奴就再難找到象姑娘父母那樣的好主家了，如今雖得了知府大人姑母的差事，但也不過是做個洗衣裳的，又累又苦，工錢也不高，還被其他奴仆瞧不起。奴寧願回來侍候姑娘！聽說姑娘如今家裏也有一位長輩，但並沒有人能主持家務的，又缺少人手。奴樣樣都會些，又是舊仆，定能給姑娘分憂。”
青雲心裏是不樂意留她下來的，雖然隻見了短短三麵，但對方的性情她已經看出了幾分，不願給自家添麻煩，就板起臉道：“你方才在知府夫人麵前可不是這麼說的，若你那時候不是上趕著要進他家做事，我還能雇你，如今他家已經雇了你，我還把你搶過來，豈不是得罪了他家？”
桃紅忙道：“知府夫人那樣的大人物，怎會為這點小事生氣？奴隻說不想在他家幹了，他家也不會強留奴。”
青雲冷然道：“一個雇來的媳婦子，是去是留，自然是小事，人家在意的是麵子！何況我又不是一定要雇人，沒必要為了你得罪他家。問你的事，你愛說不說，橫豎我父親在錦東府住了這麼久，總有旁人認得他，我問別人也是一樣的，還省下了一筆賞錢呢！”
桃紅見她有翻臉的跡象，頗有些意外，心想這小姑娘小時候看著隻是任性嬌慣些，沒想到心這樣硬，沒有辦法，隻得讓了一步：“是奴說錯了，奴這就給您引路，您家舊居離這裏極近的！”
薑鋒當年在錦東城住的地方，確實離府衙不遠，差不多是與府衙後街相隔兩個街口的位置。青雲讓餘嫂子去知府家裏捎了個話，表示要帶桃紅出去一趟，傍晚前就會回來，得到允許後，便叫林三套了車，又有曹玦明相伴，帶著桃紅往那地方去了。
據桃紅說，當年薑鋒在這裏住的時候，家裏也有十來個下人，大多數是買來的，隻有幾個是雇的。其中有一家姓柳，夫妻倆帶著兩個女兒，跟薑鋒簽了五年的契約，那家的男人熟悉本地人事物，專門給薑鋒一家趕車，他老婆做的是漿洗上的活計，也在內院做些粗活。薑鋒走的時候，本來說要跟他們解約的，但那柳富林是個死腦筋，寧可留下來看屋子也不肯走，薑鋒也就由得他去了。這麼多年下來，契約早就期滿，但他們一家卻一直住在那舊宅子裏頭。在桃紅看來，他們分明就是拿忠義當借口，白占了人家的產業！
青雲聽了不置可否，她本身並不是薑鋒真正的女兒，甚至不是他真正的養女，薑鋒名下的財產，她並不是太執著。若是那姓柳的一家人還不錯，那就隨他們去，如果他們太過不堪，她當然也不會由得這樣的人占住薑鋒的地方。
一行人很快就到達了目的地。那裏附近有一個熱鬧繁華的集市，做的都是綢緞、金銀、書鋪、食肆之類的買賣，街麵上很是幹淨，沒有其他錦東集市裏那種常見的牛羊生意，弄得一地狼藉。附近的宅院也都很是高大整齊，幹淨漂亮，透著幾分中原地區的風格。青雲沿路看來，猜想這一帶的宅子，價格定然不菲。
然而馬車越走就越往偏僻的地方去了，最後拐進一條巷子，在巷尾處有一大片空地，上麵既沒種花草也沒有樹木，就那麼白白的一片，還散亂地放了些雜物，空地的盡頭，就佇立著一座有些陳舊的宅子，大門上的紅漆都掉了，露出斑駁的木原色，門上貼的門神畫倒是有六成新，大概是今年過年時貼上去的。在宅子的兩旁，稀稀疏疏地種著幾顆歪脖子老樹，有一株的樹丫橫伸進了院牆內，把牆頭給蹭掉了一大塊。宅子的後方，是個光禿禿的土堆，十分難看。
原來當初薑鋒在這裏買屋時，錦東府還未成立，錦東城隻能算是個大點兒的海濱小鎮，仍在錦城府轄下。他連同前主人的田地一並購買下來，也隻花了兩百多兩。那時候，他的屋子後頭是有一座小山的，山腳下還有一大片樹林。但如今附近的土地已經被開發成了城鎮，還是錦東城最繁華的政治經濟中心，那小山的泥土被挖掉了一半，樹林也幾乎被砍光，附近的田地不知被轉了幾手，又叫人拿來蓋房蓋鋪子修馬路了，隻剩下一個舊宅子孤零零地佇立在那裏，又因為門前這片空地是宅子附帶的，旁人也沒法占用，因此才會形成這種“周圍很繁華、獨此處荒涼”的景象。
青雲下了馬車，在宅子門前站了一站，依稀可以認出大門上房的門匾寫有“薑宅”兩個字，暗暗歎了一聲。看來這柳家人也不是太糟糕，沒有把這座宅子當成是自己的。
桃紅上前大力敲門：“柳富林，快開門！快開門呀！你家舊主人來了！”敲了好一會兒，才傳來一把女聲：“又是你這潑婦！今兒又有什麼新花樣了？！我告訴你，這地方是薑老爺的，你就死了心吧，我們才不會讓你占了房子去呢！”邊說邊打開門，吱呀一聲，門後出現了一個三十多歲的婦人，相貌平平，穿著一身赭色舊布衣裳，沒有係裙子，頭發梳得倒還算整齊。