三年後，金秋九月。
青雲推開窗，看了看院子裏擺放的菊花盆景，笑著回頭問丫頭：“金秋苑那邊的菊花開得可好？今年天時不錯，想來那幾種名貴少見的菊花都開了吧？”
梅兒笑著捧過一盞香茶：“好些都開了呢，我今兒早上才去瞧過。縣主瞧院子裏這幾盆花兒開得可好？這是我才叫人從金秋苑搬過來的。”
青雲不由得讚她一聲機靈：“我最近忙，頂多也就是到香雪林走走，金秋苑離得遠，我哪裏有空過去？沒想到才半個月沒理會，菊花就已經開得這樣好了。要不是你搬了這幾盆花過來，我隻怕還不知道呢。”又讓人去拿竹籃子和竹剪，“我要過去折幾枝好的，插了瓶送到宮裏去，給太後賞玩。”
梅兒連忙拿竹籃竹剪去了，桃兒拿著一本賬冊從門外走了進來：“李總管過來送上個月的帳簿，說過兩日莊裏的莊稼就要收割了，到時候還要從外頭雇幾個人來，問縣主可有什麼吩咐？”
青雲想了想：“我沒什麼要吩咐的，這事兒前兩年都有舊例，當時是怎麼做的，今年也照著做就行了，不用來問我。這點小事兒，李進寶怎的還特地跑一趟？”
桃兒與找了東西回來的梅兒對視一眼，抿嘴一笑，悄悄瞥了瞥正坐在旁邊做針線的尺璧。
尺璧自打桃兒進門說話，就豎起了耳朵，手上的動作也慢了，自然也能察覺到兩個丫頭的打量，她紅了紅臉，眼中隱隱帶著幾分氣憤，冷冷地笑道：“縣主說得不錯，這李總管從前看著還好，如今也越發不著調起來了！若事事都要問過縣主才能決定，還要他這個總管做什麼？！”說罷將針線活丟回籃子裏，拎著就出了房門。
青雲看得訥悶，問桃兒梅兒兩個：“尺璧這是怎麼了？她對李總管有怨氣？”
桃兒笑道：“她哪裏是有怨氣？這是在害臊呢！李總管的老婆死了兩年，他家裏孩子又小，早就想著要續弦，隻是一直沒挑到合心意的，直到前兩月才看中了尺璧，這是特地來瞧她呢。尺璧如今也大了，原本去年就該放出去，她吵著鬧著一定要留下來服侍縣主，縣主心軟才依了她，今年恐怕她自己也急了！”
青雲恍然，尺璧今年都快二十歲了，在古人眼中已是老姑娘，但在她看來，還年輕得很，因此尺璧說要留下，她就讓人留下，並不覺得有什麼，可尺璧家裏卻未必這麼想吧？李進寶都有三十多歲了，年紀大些，但為人還是不錯的，家境也殷實，不但把莊園內的事務管得妥妥當當，還私下在外頭跟人合夥做些生意。這事兒他曾向她報備過，她不覺得有什麼，隻要他把份內事做好就行，就為這一點，李進寶簡直把她當成了世上最好的東家，死心踏地得很。他既然看上了尺璧，若是尺璧願意，倒也是樁好姻緣。
但梅兒卻潑了一盆冷水：“我瞧尺璧姐姐心裏未必願意，她每次一聽人提起李總管就不自在，並不是害臊，竟是著惱呢！尺璧姐姐心大得很，從前縣主還沒來時，我們姐妹們在一處說私房話，她就提過自己的大誌氣，隻是自打她被選上來了，先帝就一直不曾到過莊中，她才沒能如願。自縣主來了，她又改了想法，每次禦衛大人們奉了皇上與太後的旨意過來辦事，她就圍著那幾位年輕的大人轉，端茶倒水的，十分周到。她哪裏瞧得上李總管？”
青雲有些愕然，旋即皺起了眉頭。尺璧如果真有那種心思，就不好辦了。宮裏的禦衛們多數是官家子弟，或是將門之後，至不濟也是京城周邊的良家子。而尺璧不但是佃戶之女，進主宅當差時，還簽了奴婢契約，不可能嫁給禦衛做正妻，難道是想做妾？青雲覺得自己丟不起這個臉，她得找時間跟尺璧好好談一談，如果後者真的看中了哪個禦衛，而對方也有意的話，她就讓人寫放奴文書，還尺璧一個良家身份，由得他們自行談婚論嫁去，但做妾可不行！
青雲翻閱過賬簿，確認一切正常，就讓桃兒將賬鎖進櫃子裏，然後提了籃子，帶上竹剪，叫人去喚尺璧來陪自己上金秋苑去。誰知傳話的小丫頭去而複返，道：“尺璧姐姐說自己有些頭痛，怕是感染了風寒，不敢過了病氣到縣主身上，已經向人告假了，說是要回家去歇兩日。”