青雲幾乎驚呆了，她對著太後、薑大太太與謝姑姑，一再要她們確認：“這是真的？真是齊王妃傳出來的話嗎？她是不是傻了？！”
那日並沒有人撞見清江王與關蘊菁會麵的情形，清江王離開時又與多位貴婦打過照麵，嘴裏清楚地說明了是齊王妃約他到“巷道”裏去的，在場的人都是人精，自然會起疑。而當時誰都沒看見關蘊菁，她又有個完美的離席借口，哪怕離開得太久了些，也沒人會說她的閑話。齊王妃這次不成，大不了以後再尋機會得了，反正她隻是要把關蘊菁送上清江王側妃的寶座，清江王是否定了親事，她也不該著急的。現在流言一出，如果清江王執意不肯承認，關蘊菁豈不是一輩子都嫁不出去了？
遇上這種流言，不管誰是誰非，總是女方要吃虧些。
但太後與薑大太太、謝姑姑都一再確認：“真是齊王妃傳出來的。”
流言目前其實隻在宗室圈子裏流傳，十來位與齊王妃有來往的宗室女眷這兩日都先後收到了她的帖子，本來隻是開茶會而已，齊王妃在茶會期間卻總是在哀聲歎氣——兩天內四次茶會，次次如此——別人問起她在愁什麼，她就拿養女關蘊菁的婚事來說話，隱隱約約，半含半露的，但事情過程卻說得非常清楚明白——
那日清江王前來赴宴，因為喝得多了，又想著是在姨母府上，無須見外，就讓相熟的內侍帶他去後花園醒酒，結果碰巧遇上了關蘊菁。後者因為在席上被侍女弄髒了衣裳，就在花園裏找間小屋更衣，結果被清江王看了個正著。他慌忙退出來，還遇上了齊王妃與好幾位貴人。關蘊菁事後哭得跟什麼似的，直說為了名節要去死。齊王妃好不容易安撫下她，又開始犯起愁來——養女的名節受損，不是去尋死，或是剪了頭發做姑子，恐怕就隻能嫁給清江王了，這事本是清江王不占理，無奈關家門第不高，太後那兒是一定不會答應這門親事的，清江王也會嫌棄關蘊菁的出身。
那幾位宗室女眷地位都不高，平日裏跑齊王府跑得勤，其實是見齊王妃重新得勢，出手又大方，而盧側妃又一向看不起她們，她們就索性常來巴結正妃了。這些人裏頭，沒幾個是真正的聰明人，乍一聽聞這麼一件趣事，回家自然忍不住說嘴，然後漸漸地就有越來越多人知道了。現在是時間還短，隻怕再過上十天半月，滿京城的人都要聽說了。
這個消息是薑大太太帶進宮來的，她奉了太後的懿旨去相看那幾位中等官宦人家的閨秀，恰好有一家對這樁婚事十分熱衷，卻又與那幾位宗室女眷其中之一的娘家有姻親關係，聽說了這件事，趕緊轉告了薑大太太。怨不得他們著急，他家雖出了個侍郎，官職不低，但推出來做清江王妃候選的那位姑娘卻隻是侍郎大人的親侄女兒，其父在工部掛了個六品的主事銜，其實與關蘊菁的身世背景相差不遠，僅僅占了父母雙全的便宜，而後者有齊王妃撐腰，真要競爭起來，他家並不占優勢。眼下滿京城的人都知道他家姑娘被太後看中了，若是最後事情不成，豈不丟臉？日後要再說親也不容易了。
薑大太太唯恐有誤，還立時請平郡王妃幫忙打聽了一下。最近平郡王有意將女兒許給薑家的兒子，平郡王妃也樂得添個有力的姻親——反正隻是前頭王妃留下的女兒罷了——十分積極地找了相熟的妯娌探聽，確認了流言的源頭就是齊王妃。
平郡王妃還主動提供了一個挺靠譜的猜測：齊王妃隻怕早就有心要將養女嫁給清江王了，無論是正妃還是側室都行，當日算計清江王不成，正惱怒著呢，忽然聽說太後已經擇定了幾個人選，就等進一步相看了，裏頭完全沒有關蘊菁在。而更麻煩的是，這些閨秀並非她原本預料的勳貴世家出身，全都出自中等官宦人家，身份隻比關蘊菁高一兩線，若是其中有任何一人最後中選，都不可能同意關蘊菁入門的——怕壓不住，所以齊王妃就忍不住找人爆料了。
薑大太太對太後道：“平郡王妃雖然與齊王妃有些嫌隙，但人倒還算明白，她這猜測聽著還真有幾分可能。”