青雲再度望向好友周楠，心中糾結無比。
周楠剛剛打發了前來向她詢問宴會安排事宜的丫環，回頭看見青雲有些詭異的表情，不由得心生疑惑：“怎麼了？可是我臉上沾了什麼東西？”
青雲幹笑著搖了搖頭，移開了視線：“沒什麼，我隻是有些感慨。三年不見，你如今是越發能幹了。我瞧著你母親都不如你利落呢。”
周楠有些不好意思地紅了臉，輕聲道：“從前父親在京裏時，家裏並沒有多少大擺宴席的機會，母親也就是隨外祖母見識過些，真上手的時候並不多，況且那時候她身邊有的是能幹的婆子，壓根兒就用不著她多操心。自從外祖父丟了爵位，母親獨自在京，便是六、七年的沉寂，自然更不會有機會大擺宴席招待賓客了。反倒是我，在錦東時，還常常能遇上官員之間的小聚或是當地富商招待官員的宴席，也曾借過別人家的園子招待幾位與父親共事的大人的家眷，還算是熟悉。今日祖母大壽，雖準備的倉促些，所幸來的都是親朋好友，你又借了能幹的管事和婆子幫忙，我預備起來就更輕鬆了。這哪裏能說得上是能幹呢？”
青雲笑笑：“行啦，我知道你愛謙虛，不過這話當著你家裏人的麵，又或是當著客人們說吧，跟我有什麼好客氣的？”
周楠的臉又紅了紅，還沒說什麼，便又有丫環來請示了，她隻得專心先處理宴會的事宜。
今日是周老太太的壽辰，本來並不是“整十”，也非“逢九”，周康並沒有大賀的意思，隻想著請親朋們到家裏擺兩桌酒，然後送一份厚禮孝敬母親，再為她到京中名刹做個祈福儀式，也就算了。周家為父母賀散壽，一向是照這個舊例辦的。但周老太太卻覺得兒子剛剛高升，庶孫又中了秀才，一家人在京城裏團聚了，而且已經說好要長期定居，怎能不好生慶祝一番呢？不但要請親朋好友，還要把周康的新上司、新同僚也請過來，還有他從前的老師、同窗、同榜什麼的，大大地熱鬧一番。
周老太太還有一個私心。近日來她帶著兩個庶出的兒孫到從前相識的故人家中拜訪，也曾提過兩個孩子的親事，但有興趣的人家卻不多，庶孫周槐還有兩家看中了，想把庶女嫁給他，庶孫女周櫻卻是完全無人問津。周老太太心裏也明白，周槐有可能在科舉路上走得更遠，所以人家願意將女兒許他，但也隻是庶女而已，周櫻不但是丫頭生的，本身容貌也不能算十分出挑，可能在鄉下待得久了，又受祖母寵愛，所以有些小脾氣，人家瞧不上，哪怕有不錯的庶子，也不願意考慮周櫻。周老太太心疼孫女，想要趁著宴席的機會，多見幾家官眷，看看那些人家是否有合適的孩子。
至於周楠，反正有她父親做主，又有太後撐腰，已經完全不需要祖母操心了。周老太太也就把這件事拋開不理。
這是周家多年來頭一次擺宴，周康又聖眷正隆，因此凡是受了邀請的人家，就沒有不來的。周王氏本想趁機大展身手，讓外人誇獎她一番，無奈身邊沒幾個好幫手，事情又實在繁雜，讓她有些應付不過來。她怕叫婆母知道了小看她，又不敢透露給丈夫知道，便悄悄去請教嫡母王老太太。
王老太太是個精明人，見這是個好機會，便非常“熱心”地幫她的忙，還叫了媳婦王大太太杜氏來幫著打下手。隻要插了手進宴席籌備事宜，不但能悄悄兒沒下幾兩銀子補貼家用，到了正日子，還能借著周王氏的名頭出麵招呼客人，在那些官眷麵前露露臉，若能將王路達推到前院去，與賓客們在一處多相處，說不定還能遇上伯樂呢。
可惜有周康在，王老太太的算盤就打不響了。當他下朝回來，發現嶽母婆媳倆公然坐在自家上房裏幫忙理事，當麵不說什麼，晚上卻給妻子下了死命令，不許她再插手宴會之事，再將中饋交給長女料理。到了宴席當日，王老太太婆媳倆可以上門做客，卻隻能隨其他親友們一處坐著，至於王路達？他就不必上門了，即使是親家，有人作代表也就行了。