三間亭軒相連，就建在荷塘邊上，後方有牆，兩端有雕花木門，此時已經被打開了通風。大大的軒窗朝向荷塘，全都掛上了細竹簾子，把軒中情形遮住，形成一個半開放卻又足夠私密的空間。清風與荷香透過竹簾的縫隙沁入軒中，讓人心曠神怡。
亭軒左側是一處別致的茶座，光潔可鑒的地麵上，端放著一把矮腳竹木方桌，方桌的兩側方別放著一塊寬大柔軟的蒲團，正可供人盤腿而坐。
青雲進了軒中，就瞧見曹玦明盤腿坐在茶桌邊，頭上係著士人的方巾，身上穿著牙白色的葛布袍，腰間以青絲絛束起，垂下綴有碧玉珠的流蘇，除此之外並無半點裝飾，卻顯得整個人風姿儀然，比從前更添幾分書卷氣息。她心中有一種說不出來的情緒，帶著柔軟的笑，歪坐在他對麵的蒲團上，順手放下籃子：“怎麼瘦了這許多？是不是讀書太過辛苦了？”
曹玦明微微一笑：“我願意讀書，也喜歡讀書，並不覺得辛苦。我反而覺得如今的精神比從前好得多了，心情也是說不出的歡快，再不複從前鬱鬱模樣。”
他從前鬱鬱，其實是由多種原因造成的，但青雲心知其中一種必然是跟自己的身份差距，無法修成正果。如今他說心情比從前歡快得多，會不會是因為看到了兩人未來的可能性？
青雲的臉微微發紅，有些顧左右而言它：“我還以為要過幾****才能回來呢，沒想到你這麼快就回到了京城。”
“兩位族兄雖然從前也曾到外地求學醫術，但長期離家駐守在外，還是頭一回，因此家裏人不大放心，要預備的行李也多。我等了幾日，覺得再這樣下去不是辦法，就催了幾回。”曹玦明微笑著盯住青雲看，“我想早點回京，能早一日是一日。”
青雲臉上更熱了，但心裏卻是歡喜的，隻是姑娘家還逃不開羞澀，便故意道：“說得也對，你早一日回來，就可以早一日向更有學問的老師請教，功課也能準備得更好，今秋下場，就更有把握了！”
曹玦明抿嘴微笑道：“雖然我心裏也有這麼想，但更重要的卻是別的原因。你不願意聽我說那話，那我就不說了。”
青雲咬咬唇，有些懊惱地瞪他。她是覺得有些害臊，但沒能從喜歡的人那裏聽到表白的話，絕對是人生的一大遺憾，他這麼體貼做什麼？！
曹玦明見狀笑了，忽然坐起身，越過兩人之間的方桌，湊近了青雲的耳邊，輕輕說了一句話。
青雲的臉徹底地紅了。
但她臉上的笑容卻也變得更加燦爛。
曹玦明坐回原位，臉上也帶著淡淡的羞紅，看著青雲的表情，他心裏說不出的暢快。
原來兩情相悅的滋味是如此甜美。
青雲倒是沒害臊太久就恢複了正常，她從籃子裏取出茶水點心，給曹玦明倒了一杯湃涼了的香茶：“你是才從鎮子上過來？渴了吧？喝點茶吧。”
曹玦明笑著雙手執杯：“我還沒到鎮上去，隻打發半夏去賃的屋子打掃了。若是帶著他過來，怪別扭的，說話也不大自在，萬一他在外頭等候，叫你莊裏的人發現了，豈不麻煩？”
青雲輕笑：“這裏是我的地盤兒，你還信不過嗎？我早就叫人清場了。從路邊開始，竹林那一片，一直到這邊荷塘一帶，都不會有閑雜人等經過，就是怕有人瞧見你們，胡說八道呢。在附近把守出入口的，都是信得過的人，又離得遠，看不清楚，你不必擔心他們會多嘴。”
“竹林？”曹玦明若有所思，“那裏有屋子麼？你是打算在那裏招待石統領？”
青雲訝然：“你知道他要來？怎麼猜到的？”她根本沒對半夏提過半個字！
曹玦明笑笑：“自然是石統領告訴我的，你不知道，昨兒他尋我說了件了不得的事呢！”隨即將他和石明倫之間對話的詳情全都一一說了出來。
青雲大吃一驚：“石明倫和融君？！他們居然是一對兒？！融君為什麼沒告訴我？！”回想與薑融君幾次見麵，後者以及杜嬤嬤、龔太太等人的古怪表現就全都有了答案。她們必然是知道薑融君的心事，也聽說了她有可能被太後許配給石明倫的消息，因此才會在麵對她時表現得如此糾結。
青雲頓時扼腕不已：“她要是早點告訴我，我到了太後跟前就有理由了。融君畢竟也是薑家女，太後對她還算挺有好感，未必會反對這門親事，那我也用不著至今仍在煩惱了！”
曹玦明卻笑著搖頭：“她不會說的，你忘了？薑家姑娘一直認定自己是被家族拋棄的孤女，不論與哪一房的族人都不親近，寧可與薑五太太的娘家侄兒這樣的遠房姻親住在一起，也不肯離薑家長房近一些。當年造成她父母親人皆亡的罪魁禍首楚王太妃，論起來還是太後娘娘的同胞親姐，薑姑娘怎會相信太後會願意成全她與石統領呢？青姐兒，你也別把這件事想得太過容易了，太後若是知道了實情，未必會遂了你的心願，興許還會覺得薑姑娘不知廉恥，還在閨中就與男子有了私情呢！石明倫之所以不敢輕舉妄動，就是因為投鼠忌器，否則以他的性情，早就對著太後與皇上和盤托出了。”