竹劍七峰後山，人跡罕至之地，一身姿曼妙的紅衣女子赤腳沿著蜿蜒流轉的山溪獨行，隨著她每一步走過，腳下翠綠欲滴的草叢皆失去了光澤，然後以肉眼可見的速度枯萎，最終化為灰燼，蒼茫綠色中也多了一條灰白色條帶，那正是她所走過的路。
“生死幻滅，一步一枯榮，你的生殺奪舍大法這麼快就成了氣候，比老身當年要強太多，不愧是林遠軒之下，瓊華派弟子第一人。”一個滄桑飄渺的聲音驟然在紅衣女子身周回響。
紅衣女子聞聲駐足轉身，黛眉微蹙，仰首道：“在你看來，直到現在我都比不上林師兄？”
那聲音淡淡道：“你心知肚明，何須問我。就像這次，幾次三番的挑撥離間計劃都失敗了，林遠軒並沒像你想象那般被玄音逼上絕路，徹底投入我們的陣營。”
紅衣女子不置可否：“誠然，事態的發展出乎我的意料，但這並不能說明一點兒效果也沒有，至少在我看來，玄音對師兄的戒備心更嚴了，他們之間永遠沒有走在一起的可能，師兄徹底倒向我們是遲早的事。”
“遲早是多久？一年？十年？還是百年？老身沒你那般有耐心，如果你短時間內幫我報不了仇，合作就到此中止，我不想在任何人身上浪費太多的時間。”
紅衣女子不解道：“依你的修為境界，理應比一般人更長壽才是，等個百千年都不在話下，何至於如此急迫？”
那聲音冷冷道：“你知道什麼？老身當初雖僥幸在龍淵境保住一命，卻也是受了艾納蘭一箭的侵蝕，至今經脈不暢，運轉有虧，才過去短短數年，實力已不及之前的十之七八，相信用不了十年，老身便會退化到與普通人無疑，用大限將至來形容也不為過。以前常聽人言，隕落星辰之下，無人能活，現在卻是信了，不再心存僥幸。”
說話間，一道佝僂的身影從樹叢中緩緩飄落，落至紅衣女子麵前。
一見對方枯槁的麵容，斑白的頭發，紅衣女子著實吃了一驚：“常供奉，才幾日沒見，你怎地落得這般田地，我們之前在銀殿的時候你還不是這般模樣。”
常供奉自然是常恨玉，紅衣女子的身份不用說大家也知道是誰。
常恨玉淡淡道：“你們所見不過是老身幻化的外相，其實早在兩年前，身體便開始有所衰退了，尤其在傳授你生殺奪舍大法之後，更是加速了這一進程，每況愈下。我的時間已經不多了，你必須給我一個確切的答複。”
聽對方變成這樣還有自己的一部分原因，換做別人肯定多少有些愧疚，但赫連晴全然沒有這種想法，隻是感歎對方利用價值的流失。過了良久，才淡淡道：“好吧，三年內，我必動手，可能會根據實際情況有所提前，不知這個答案你滿不滿意？”
此言一出，常恨玉緊繃的臉才緩和了少許，算是默許了。
給出承諾並不是赫連晴良心發現，而是她有更深的用意，三年說長不長，說短也不短了，其間有太多的變化，也有太多的機會，比如說眼下就有一樁，玄音主導下瓊華派與薔薇箭之間的碰撞，往大了說，則是複興盟與中盟間的較量。這對玄音來說是一次難得的機會，對赫連晴來說，也未嚐不是。