上一個五更天，她還在冷宮院外，使盡平生手段，要叫那個秦升把鳳琴給親口供出來，這般苦心孤詣，所為的不過是讓鳳琴徹底身敗名裂；然而十二個時辰過去，自己卻在這地牢之中，和鳳琴聊了足足一個時辰有餘。一切物是人非，如今思之，眼前真真切切的人與事，都恍如黃粱夢一場。
“師姐放心去吧，今後每年清明祭日，師妹不會忘了師姐一炷香火的。千言萬語，也有道盡之時，師妹就此告別，火刑台上，正午門前，請恕師妹，不再相送了。”
竹子鳶遲疑了片刻，終於，還是依著師姐妹的長幼之序，站在牢門口前，向鳳琴躬身一禮。一切至此都已說盡做盡，鳳琴有沒有反應，也不再重要了。隻盼一個人若真的有來世，鳳琴的來世，可以得一個善始善終，至少，不要再與她竹子鳶為敵了。
就在竹子鳶轉過身去，伸手拉開那一直虛掩著的牢門之時，鳳琴卻終於還是開了口。她道——
“後會無期。師妹珍重。”
寥寥八字，一切恩怨情仇，登時消散如煙塵。竹子鳶突地朗聲一笑，旋即不再回頭，大踏步走出牢門，將鐵鎖複歸原位，大步流星地朝地牢出口而去。不過片刻之間，就徹底消失在了鳳琴默然無語的視線盡頭。
鳳琴又獨自在牢房之中，看著竹子鳶最後消失的方向，無言地站了許久。一直待得她聽見隱隱之間，屋外似有雞鳴之聲響起，知道黎明已經到來，才仿佛終於被解了穴道，恢複動彈的能力一般，極其緩慢地，一步步捱回到自己的土炕之上。
在她轉身的那一刹那，低喃聲隱晦地響起，旋即淹沒在陰森黑暗的牢室之內，隨著那燒了一夜的火把不斷飄散而出的煙霧一道，徐徐消散。
“對不起……”
第二日午時三刻，鳳琴被當眾綁到刑柱之上，以烈火之刑處死，隨後連同柴火燒剩的灰燼一道，被撒入了集中處理受火刑者之骨灰的贖罪池裏。一切都沒有意外，這天地之間，從此再無鳳琴這麼一號人物。
正如竹子鳶在牢中所言，那場火刑，雖然由於實在午門之前執行，平頭老百姓沒有可能見得到，但文武百官都去了，甚至連文武百官的家眷也去了不少，可她卻並不在此列。
看人被當眾殺死，一向都是古人們樂此不疲的一大消遣方式，也肯定會成為人們茶餘飯後的絕佳談資；可惜竹子鳶骨子裏就不是個古人，向來不覺得看人受死有何樂趣，況且今日之人還是鳳琴。
解決了這一樁心事，就好似這段時間以來，自己的種種努力終於畫上一個圓滿的句號，也就此一切歸零，登時間隻覺得天地茫茫，江湖寂寂，朝堂空空，自己孑然一身，竟是有些無處可去。可是要她索性哪兒也不去，就賴在屋裏頭蒙頭睡大覺，今日的竹子鳶，卻又萬萬是睡不著的了。
好在，她很快便想起了那個永遠笑容燦爛，性子如明鏡般直率的鄰家大男孩，終於覺得自己到底還有一個地方可去。於是終於離開自己的床榻，仔細地把自己打扮了一番，又特地換上了一身淺藍色的束腰襦裙，好叫自己平日裏被掩藏在寬大的司服之下，那還算得上玲瓏有致的身材可以得到較為完美的展現。