到了百芳齋門口，卻見得那些素日裏把自己伺候得還算周到的奴才們，此刻居然急成了一窩亂轉的馬蜂，映入眼簾的百芳齋，變得烏煙瘴氣，四下裏亂糟糟的，簡直火上澆油，叫人怒上加怒。
襲香公主豈是一肚子無名火還能強忍住不撒的主兒？當下立時便大吼出聲來：
“都給本公主停下！你們這些奴才，在本公主的地盤上瞎晃悠什麼？！”
這一聲怒吼，可當真算得上是石破天驚，當下那些如無頭蒼蠅般四處亂轉的宮奴宮女們，果真齊刷刷停下了自己手上腳下的動作，無數雙眼睛幾乎是在同一瞬間，盡數轉而投向了襲香公主所在的方向。整個百芳齋方才還是一陣亂騰騰的，此刻倒是瞬間安靜了下來，變得鴉雀無聲，落針可聞了。
然而，縱使是這般程度的寂靜，那也不過持續了區區幾個呼吸的時間而已。那些奴才突然就又一次從極靜轉而踏入了極動，隻一刹那，那些人就好似瘋了一般，連主仆之別和公主之命都顧不上了，一哄而上，迅速形成了一個頗為嚴密的包圍圈，將襲香公主牢牢地困在了他們這一群人的正中央。
“公主殿下，您可算是回來了！都快急死我們了！”帶頭開口說話的，是襲香公主身邊分量最重的貼身侍女，名喚采菱。采菱年紀雖然不大，但是為人機靈，她三年前才入的宮，因為家中太窮，給不起打點銀子，故而分配各宮的美差輪不到她，一開始隻能分到浣衣司去浣洗衣裳。
一年前，她被司裏的嬤嬤派去給各宮各司歸還送來浣洗的衣物之時，襲香公主剛剛迷上了跳皮筋的遊戲，偏生身旁沒人懂得，她一個人玩著好生無趣。采菱幼時趕巧學過，當下抓住了良機，陪襲香公主好一通玩耍，最後央求她替自己說情，免了耽擱時辰的責罰。襲香公主正在興頭上，當下一拍板，采菱自此留在了百芳齋，區區一年光景，地位已非同往日。
雖說采菱在襲香公主身邊伺候的時間並不是很長，但她和襲香公主之間的關係卻是頗為親密。襲香公主心性像極了孩童，對於她不感興趣之人，一向冷漠而嚴苛，討厭之人，更是直接除之而後快；但若是碰上她喜歡之人，百般親近容忍，甚至是縱容，那也是平常之事，不足為奇。
采菱深受襲香公主看重，所以相比起其他人對襲香公主的避之唯恐不及，采菱在襲香公主麵前並無多少戰戰兢兢，相較其他主子而言，她反倒和這位公認的難纏主兒還更加隨意三分。此刻一群人雖俱都是狂喜之下，齊衝上來，但這頭一個開口的先例，顯然還沒有第二個人敢來同采菱相爭。
見到采菱，襲香公主的心情多少還是好了一丟丟，至少直接衝著采菱劈頭蓋臉便是一頓罵這等事情，襲香公主還做不大出來。緩了緩自己的情緒，仍舊冷著一張臉，皺著眉頭質問道：
“采菱，說，本公主不在這段時間，你們怎麼把百芳齋弄得這般烏煙瘴氣？這些不長眼的奴才，本公主回來了也無人相迎，非要本公主親自開口才知道過來伺候，莫不是反了不成？！”
襲香公主脾氣一上來，聲音瞬間變得氣勢騰騰，嚇癱了一地的宮女宮奴們。除了采菱隻是把腰壓低了一低之外，其他的人雙膝一軟，早就全都毫無骨氣地跪倒在青石磚地上了。