從沙漠到叢林，
天氣在透徹的天空呈現出自然的循環。
雌性的動物如何吸引雄性？
午夜屈從的火焰融化獅首的鬃毛，
咆哮，爬行，爭辯，
誰該暴跳如雷？
誰又該葬身於迷牆之下？
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“這裏的和平是出自對生命的敬意，所有的生物都在這裏取水，大家必須共同保護這裏。”
??旅店老板對這種沒有任何保障的和平生活顯得十分自豪，但是相對來說也很無奈，“如果有誰一定要破壞規矩，也隻能是沒有人願意為他服務而已，誰都有趴在地上起不來的時候，所以很少有人違反這個不成的規矩，但是並不絕對。我真的很想幫助他們，但是聽說又打仗了，這也是沒有辦法的事。來這裏的人都是冒險家，都知道死了誰也不能怨恨。”
“明白了。”年特和米蕾尼婭交換了一下眼色，“狐狼部落的人在哪裏？我們想和他們交涉。”
“交涉？”旅店老板有些興奮，“是打鬥吧？很難得你們有這種勇氣，那麼這位小姐也不是普通人吧？”
“嗯，我是魔法師。”米蕾尼婭很感激老板對她特別照顧，就說，“有什麼需要我幫忙嗎？”
“啊，我是快死的人了。可能的話……”旅店老板謝過她，似乎真的有一絲什麼期望，但是又及時打住了，“不，算了，你們還有事做吧，日後再說吧！如果你們能把那個小姐救回來，我就很開心了。但是，恐怕已經晚了，因為那是好幾天前的事了，那個小姐隻是個普通人，被沙漠折磨得不行了，狐狼部落不知道為什麼執意要把她帶走，我用很多牛肉交換他們都不肯，再鬧下去恐怕他們連我也要帶走吃掉。她似乎是不想給大家添麻煩，就乖乖跟著走了。看那樣，就是狐狼部落不吃她，也沒有幾天活頭了。何況狐狼部落是食人部落，自己人也吃，他們要回森林，路上一定會想吃些什麼的。”
西亞夫一直都不多說話，突然插嘴了，吼吼地說：“恕我多嘴，我們時間不多，如果節外生枝死的人更多。而且你們也不是不知道，她現在一定已經死了。狐狼部落出名的殘忍，就是在我們野蠻人裏麵，狐狼人也是最殘忍的。”
年特和米蕾尼婭神色黯然，知道西亞夫說的是實話。魔法師的意誌已經比常人堅強多了，但米蕾尼婭也被沙漠折磨得幾乎送命。如果照老板所說，那個姑娘隻是個普通人，那多半是熬不住了。
“真可憐。”米蕾尼婭非常難過，“是冒險家的女兒或是妻吧。”
“不知道。”老板回答，“那個冒險家叫做祖魯，來過這裏三次了，去年有一次，今年這次是第四次，也是最後一次了。幹這行的，難免啊！祖魯來的時候已經不行了，他遇到戰亂，受了重傷，但還是到了這裏，真讓人佩服。隻是——他一句話沒有說出來，痛苦了一天就死了。我都不知道是怎麼回事。”
“讓人尊敬，如果有機會一定會留意的。”年特回答，“不能幫他什麼也要為他報仇。他的屍體埋好了嗎？”
“啊，在沙丘側麵，所有的人都在。我已經給他修了個好墳，有看墳人看著，不然會被刨出來。沙蟹和很多饑餓的野蠻人都是盜屍老手。”老板似乎這種事看得多了，但是祖魯和那個姑娘是特別的客人，所以老板非常難過。
“您真是個好人！”
“有什麼辦法，在這沙漠裏，這裏是惟一可以有情分的地方。”旅店老板不知道是不是想起了自己，地說，“這裏是個奇跡之地沒錯，和外麵比起來，這裏比黃沙不知道好多少倍，但是也讓人懦弱。如果還有事，就不要逗留。人類是軟弱的，留久了，就像我一樣，沒有勇氣再踏進沙漠裏……”
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老板的話讓年特多少有些感觸。吃過東西，他照顧米蕾尼婭躺下休息。米蕾尼婭在興奮很活躍，但是終於可以舒舒服服休息的時候立刻就不行了，整個人垮下來，皮膚疼痛，發燒又嚴重起來。
“真糟糕，我比那個姑娘也強不了多少呢。”米蕾尼婭靦腆地一笑。
年特摸著她的小臉，溫柔地說：“但是你旁邊有我。”所以米蕾尼婭就沉沉地睡著了。
她吃了旅店老板給的藥，老板說會很管用，好好睡上兩天就會好的。年特並不擔心，但是看上去米蕾尼婭似乎需要休息上兩天。
年特能夠理解老板為什麼冒著和野蠻人共處的危險留在這個綠洲裏，這個綠洲有太多的奇跡，相比之下外麵的沙漠真是讓人不願提及。年特也懷疑自己過上幾天舒服日之後還有沒有勇氣回到沙漠，事情明擺著，一想到終於有機會領略一下這裏的風情，年特就很開心，輕鬆的感覺就像無聲的小溪浸潤緊繃的土壤，年特陪著米蕾尼婭，竟然靠著床邊就睡著了。
真正擔心的人是西亞夫，他急著購買食水和許多裝備，幾乎晚上也在打探消息。
“如果狐狼族頻繁出現在這裏，那麼說明他們在購買武器和物品，我的族人已經危險了。”西亞夫從販賣為生的狗族人口得知自己的族內一切正常，鬆了口氣，但是仍然很想趕回去主持大局。
年特則更加關心米蕾尼婭的健康，希望能夠留下多休息一天，兩個人都很為難。因為猜測白牙的速度和他們差不多，年特認為白牙有可能經過這裏，如果這裏的人還沒有見過他，那麼很可能狐狼族的人也是想和他接頭，所以認為留下幾天很可能會有收獲。
西亞夫也認為他說得有理，但是又覺得族內的事務不能再拖了，隨時有可能發生變故，必須提前做好準備。
到最後。“隻好這樣了。”早上和年特商量過的結果，西亞夫叫來了兩個手下，“哈比，哈多，你們護送他們在這裏多休息一陣，我要先回部落去，下午就走。”
“這樣最好了。”年特打算在這裏休息上一個星期左右，隻要米蕾尼婭體力充沛，多少敵人都不可怕。他對米蕾尼婭有信心，如果他們配合得好，也許能踏平整個狐狼部落。
“不要輕敵。”西亞夫看得出他的心思，年輕的年特總是輕敵，這是絕大多數年輕人的特征，不管是野蠻人還是明人，在這一點上都是一樣，“狐狼族相當強大，如果你以為和沙丘人差不多那就大錯特錯了。”
在西亞夫的描述，山洞部落的首領山洞之王能夠成為野蠻人的共同頭領，和狐狼族的是分不開的。狐狼族嗜血而狡猾，沒有人願意和他們為敵，也許一個夜裏他們就會把你的頭砍下來，和你的族人堆成一堆，隻為了滿足食欲。但是他們又有很多血的盟友，因為做盟友比非盟友更能安心睡覺。
在這種狀況下，山洞部落統治野蠻人世界已經三百年，狐狼族作為山洞之王最依賴的巫祭和智囊也已經三百年，山洞族過於驕傲，不喜歡經常外出，可以說狐狼族和山洞族在分享整個野蠻人世界的控製權。
“那麼，他們到底有多麼強大？十萬人？二十萬？”年特喜歡直接數字，因為他對“強大”這個詞不像西亞夫感覺那麼明顯。在他想來，一個森林能養活多少吃肉的動物？那是因為他不知道那片林有多大。
“整整兩百萬狐狼青壯，我是說五歲到四十歲間的戰鬥力。”西亞夫知道人類也總是低估野蠻人的實力，其實雙方都是一樣，從來沒有深入地進入過對方的領地。
野蠻人曾經以為他們到過的地方就是人類的首都，實際上離著以諾有上千裏的距離，騎馬要兩個月。人類總以為沙漠後麵就是苟延殘喘的野蠻人餘孽，充其量加在一起幾十萬，隻是繁殖力驚人，偶爾達到一百萬，然後就糾集幾十萬兵力來傾巢出動。
“其實，我們的草原和你們的國土大概差不多，你該知道了，這個沙漠我們也已經掙紮了好久，還要一個月才能穿出去。到了草原，我們部落的領地從南邊的雄鹿地到北邊的犛牛角大概也要走一個月，隻有野獸的地方更多。狐狼族的森林我們從沒有聽說盡頭是哪裏，你明白了吧？”
年特呆住，大陸到底有多大？沙丘後麵有綠洲，森林後麵又是什麼？曾經聽說還有其他的大陸，但是實際上並不知道有誰真的到過，就是人類世界的諸多國家在地圖上也不一定都有標注，何況還有一望無際的海洋。
難道真的永無盡頭？夜晚睡不著的時候，年特不禁這樣想。
“別的地方我不管，我一定要把白牙宰了帶回去！我不需要活的，也不想恢複什麼名譽，我隻要這口氣，讓孩們安息。以諾……我真的不想回去了，雖然對不起安卓美，但是，我還是不能麵對那些失去孩們的母親。”
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準備了一早，西亞夫就準備啟程了。他換了駱駝，年特也學著沙漠旅行的常識，仔細觀察西亞夫準備的物品。沙漠的黎明來得早，當店鋪都打開大門的時候，這裏儼然就是一個繁榮的集市。
帶上好幾個水囊，西亞夫準備就緒。他們站在旅店門口，西亞夫和兩個手下騎上駱駝，和年特揮手告別：“那麼，你們也小心一些，有哈比和哈多帶路應該是比較安全的，隻要不碰上狐狼部落問題就不大……”