周恒怎麼也想不到，一個簡簡單單的授職儀式，能浪費掉自己一整天的精力。
每一名新加入鳳凰軍團的士兵，都需要在聖索菲亞大牧首的見證下向上帝和自己宣誓，然後接受一眾教士的賜福。
君士坦丁十一世在大教堂內也觀禮了一整天。他對鳳凰軍團的希冀更勝於周恒。這隻軍隊的配給對如今的帝國而言，是絕對的精銳。而他，最終選擇將這樣一個軍團，交給自己十幾歲的兒子女兒，以及兩個外鄉的將領。
“神佑帝國……”君士坦丁，也在這莊嚴的氣氛下閉目禱告。
終於，瓦西卡與喬萬尼站在了帝國皇儲的麵前。他們單膝跪下，各自向索菲雅和周恒宣誓效忠，並獻上自己的配劍配刀。
“神佑羅馬，神佑鳳凰軍團。”
在君士坦丁授意下，身著紫色長袍的周恒與索菲雅分別獻禮後，整個冗長的典禮終於徹底完成。這支軍團無論結局如何，都將被銘刻在帝國的曆史之上。
沒有人歡呼，沒有人交流，當年邁大牧首拖著長袍從人群中緩緩走過，再次登上聖座的時候，所有人分明看到海峽對岸，小亞細亞的土地上有一隻鳳凰衝天而起。
無論是帝國人，熱那亞人，瓦拉幾亞人，甚至被迫觀禮，被綁住手腳的奧斯曼戰俘，也被這氣氛所震撼。
千年帝國，餘威仍在。當初一時腦熱衝入聖羅曼努斯門，是多麼愚蠢的決定！
……
深夜，當周恒重新回到斯洛烏花園，在床上躺下，徹底放空自己之後，他才知道從前天夜裏就積攢起來的疲憊和勞累對這具隻有十幾歲的身體來說意味著什麼。
他忽然能夠理解為什麼君士坦丁不願意離開皇宮了。一旦這股心氣和熱情被安逸衝散，帝國必將走向毀滅。
索菲雅幾乎是倒頭就睡的，但周恒仍然在半夢半醒間思索著，對雅典，對希臘，如何從奧斯曼人的重重包圍下，光複更多領土，以至於挽救帝國不堪重負的經濟。
穆拉德二世在亞美尼亞仍然抽不開身，負責巴爾幹地區軍務的，是蘇丹手下幾個能力平平的地方總督與將領，帝國的時間不多，至少已經來不及完全吸收剛剛俘虜的奧斯曼士兵了。就算是削減君士坦丁堡的防務，也要想辦法拿下雅典公國。
想到這裏，周恒已然睡意全無，即使連續兩日身體高負荷運作，即使沒有得到過一分鍾休息。
他已經不再是混吃等死的現代人，眼下，他是這個帝國的繼承者！
桌上的燈燭被重新點燃，周恒攤開地圖，從旁邊的書架上取下了新的一張白紙。
首要的問題，是這次行動不能過早引起奧斯曼人。但此時馬爾馬拉海與愛琴海奧斯曼艦隊日夜巡邏，陸上未被傷及筋骨的埃迪爾內守軍近期守備更加森嚴，他們必須要得到接應，才能堂而皇之地穿過奧斯曼人的包圍。
忽然，周恒想到了什麼……
如果時間線沒有變動，此時的君士坦丁應該留在摩裏亞，與他的弟弟托馬斯·巴列奧略一起謀劃著北上的遠征……