比耶斯村的客棧十分有特色。或許是早些時候受到了商業共和國與後來的奧斯曼人的影響，內部布置與傳統的羅馬旅館大有不同。
房間由大理石廊柱與帶有紋路的精致木材一一分割，珠簾垂飾又將門窗隔斷，這種融合了東西方建築工藝的旅店，就算放在君士坦丁堡內，也算是奢華至極，難以想象，在伊庇魯斯一個並不那麼起眼的村子中可以看到這樣一副場景。
隨侍們放下了索菲雅的肩輿之後，就將幾匹打扮十分落魄的重甲戰馬牽到了馬槽。如果在鳳凰軍團的行營中，這樣的戰馬都有特製的草料精心喂養，特殊時期，連馬都委屈了一些。
“莫雷，讓大家輪流休息，依次警戒。那幫民兵一看就是吃人不吐骨頭的家夥。”
“是，殿下。”
經過下午短暫的休息，到了晚上，索菲雅與約翰的困意反而變淡了一些。
隻不過出門收稅的那群民兵打扮的人，給了約翰一個十分不好的感覺。
掌握最底層權力的人，就敢這樣膽大妄為，當街盤剝過往的商隊，也難怪亞威爾港這麼久了都得不到修繕。
恐怕這一片欣欣向榮的景象，也是用比耶斯村百姓的血汗一點一點填上去的。
“這就是帝國……如果光複之後的領土，官僚和地方統治者都是這個樣子，帝國仍然改變不了滅亡的結局！”
伊庇魯斯總督的頭銜空懸這麼久，地方割據的情況可以想象。或許每一個堡壘或城鎮之中，都有一個並不被帝國所承認的總督，執政官，伯爵，男爵之流占山為王。整個伊庇魯斯，和城邦時代的希臘沒有什麼區別。
約翰雖然對這種現象極端厭惡，但他至少清楚，形成這種局麵，不是一兩的事情，割據勢力之間必然存在著互相的隱瞞或者袒護，隻有底層的平民才是被剝削的對象。
至於早上碰到的那些民兵，恐怕隻是冰山一角而已。十幾個裝備簡陋，也沒什麼實戰經驗的打手，都敢這樣獅子大開口，沒有人會相信他們背後沒有庇護者。
然而索菲雅似乎對這種現象的產生並不感到奇怪，在她眼中，伊庇魯斯也隻不過是稍微嚴重了一點兒而已。
“不能一概而論，至少希臘和亞該亞還提供著穩定的稅收，治安，貿易都還不錯。陛下讓我們來這兒做個總督，大概就是為了鍛煉你這方麵的能力吧。”索菲雅繼續為手稿的破譯做著努力，這份手稿已經花費了太多的經濟。等正式接過伊庇魯斯之後，恐怕也沒有多少時間來處理了。
“雖然我很清楚，官僚的腐化幾乎是不可避免的問題，但是不應該出現在帝國新近光複的領土之上。”
索菲雅抬起頭看了一眼頗有些義憤填膺的約翰，笑問道：“正是因為新近光複，才會給當地一些握有私兵，自稱貴族的人機會。因為奧斯曼人統治期間，這裏平民的地位也是被壓迫者。現在隻是換了一群來壓迫的人而已。他們的身份，甚至都沒有得到過教會或皇室的承認。孩子胡鬧罷了……”