在亞威爾港迎來君士坦丁堡的航船後，金礦的采掘工作第一時間展開。因為舊礦道廢棄數百年，礦洞之中大多數木製結構已經腐朽坍塌。
初期的工作還要從重新疏通已經被嚴重堵塞的礦道開始。當然了，約翰可沒有耐心一點一點看工程的進度。後續金礦的掘進，具體的統籌，皇儲陛下就一股腦地扔給了來自君士坦丁堡的地質學家們。約翰完全可以相信這些深受巴列奧略王朝熏陶的學者們的忠誠，就像傑弗瑞哪怕受到酷刑仍然在為帝國盡忠一樣。
趁旗艦尤比烏斯-光輝號前往雅典的比雷埃夫斯港維護的機會，約翰幹脆打算順道去拜訪一下當初的防守希臘的功臣。
“拉提烏斯公爵，好久不見。”鑲嵌著珍珠寶石的精雕白玉大理石門被兩位侍從緩緩打開。
雅典，索拉泰亞大總督府。
柔和的海風讓這座城市充滿了蓬勃的生機。
葡萄種植園與蠶絲編織工坊遍地生根，大理石加工與珠寶加工作為帝國奢侈品的支柱產業，也在雅典城中蓬勃發展。通過亞得裏亞海新航線，絲綢之路被奧斯曼堵塞對商品經濟帶來的影響，因為這些重新萌芽的商路得到了些許緩和。
拉提烏斯從堆積成山的封臣報告中茫然地抬起頭。
“約翰殿……陛下？您怎麼來雅典了？”
“尤比烏斯—光輝號的艦載火炮需要頻繁保養，順著這次來比雷埃夫斯港的機會順路過來看看，順便給你帶來一個好東西。”約翰微笑道。
拉提烏斯放下手中的紙筆，將約翰帶到了總督府的主會堂。不得不，帝國在建築用料上的奢靡之風幾乎成了文化烙印，已經完全無法抹去。蔚藍與潔白是雅典永恒的色調。
“帝國計劃籌建一個學院，來重新啟動已經停滯多時的教育。因為種種原因，這個學院不會建立在君士坦丁堡，除此之外最好的選擇，應該就是雅典了。”
“雅典？”拉提烏斯低頭想了想，“眼下雅典的發展重點還是以經濟和本地商業產出。想要建立一座有一定規模的學院，恐怕需要征集更多的人力，並且需要大量的時間……這不是短期內能完成的工作。”
“哪怕是放在君士坦丁堡，也沒有人會期待學院會快速落成。”約翰隨手拉開一把座椅，“這會是帝國重修狄奧多西城牆以來最為宏大的攻城，同時也會讓雅典成為新學識的起點。歐洲人在亞平寧半島上表演文藝的複興，我們就在這文明的搖籃之中讓文明重生。”
“但是……”
“資金的問題不用擔心，在伊庇魯斯，我們意外獲得了一個穩定而豐富的收入來源國庫也會想辦法承擔一部分，希臘隻要負責提供合適的場地，很快就可以準備動工。”約翰將建築設計師們的設計草圖平鋪在圓桌上，“學院未來可能會不斷擴建，並不會一直局限在雅典。”
拉提烏斯似乎對約翰的建議並沒有多上心，反而是提出了一個封建統治者都會關心的問題：“陛下，亞平寧上的新思潮才剛剛掀起，就已經對當地和周邊國家的封建統治產生了動搖。雖然帝國的行政製度與西歐上典型的封建製度有所不同，但是誰也不敢保證不會產生政變、叛亂、強迫改革等等一係列的風險。學院開設之後，某些思想一旦向平民普及，會動搖帝國統治的根基。”