“這是……什麼？”
侍從揭開巨大的灰布，一座半個房間大，由無數工匠精心打造而成的禽籠，出現在了二人麵前。
純金色的禽籠中，兩隻看起來和藹可親的扁毛鳥正一陣一陣地打著瞌睡。索菲雅正訝異於為什麼這麼的鳥兒需要這麼大的籠子，一旁的侍從便開口道：“公主殿下，這是來自本都崇山峻嶺之間，最凶猛的獵鷹的幼崽。特拉布宗的一名樵夫一個月前上山伐木時失足墜崖，卻意外落在了懸崖邊的岩架上，撿回一條命。而這塊岩架，正是本都獵鷹築巢的地方。當時，這兩個家夥還是即將破殼而出的光滑的肉球罷了。”
“這兩隻鳥被樵夫帶給了特拉布宗現在的國王，尼基弗魯斯·科穆寧。隨後幾經輾轉，轉贈給了拉提烏斯公爵大人。似乎是雅典當地的工匠為了報答拉提烏斯公爵在抵抗瘟疫時優秀的表現，自發為這兩個家夥打造了這座堂般了禽籠。不過，公爵大人認為您才與索菲雅殿下才是居功至偉的英雄，便托我將這兩個家夥送給二位。”侍從躬身行禮道，“公主殿下，請心，雖然它們現在隻是幼崽，但毫無疑問，未來它們會是最凶猛的獵鷹。一雄一雌，與二位大人非常相稱。”
“替我謝謝拉提烏斯大人……哦對了，這一路辛苦你了。”索菲雅掏出紋著金絲的絲綢錢袋，數了幾枚金幣丟給拉提烏斯的侍從，“運送這樣大的籠子一定很辛苦。”
“如您所願，我會帶去誠摯的問候。”
“對了，這兩個家夥有名字嗎？”索菲雅試探著伸出手指點了點其中一個家夥的額頭，扁毛鳥立刻從睡夢中驚醒了過來，用尖銳的鷹喙將索菲雅一口咬住。然而畢竟家夥隻是一隻幼鳥，還沒生力氣，看起來就也不疼不癢，“的確是個敏銳的獵手呢……”
“沒有，二位大人是它們未來的主人，理當替他們命名。”
索菲雅立刻來了興致，思考半後，他拉著約翰的袖口，細聲道：“哥哥，你看這隻雌鳥背後羽毛的花紋那麼好看，就叫它丁香吧……還有還有，這隻雄的……他的頭上有一個紅點！不如就叫……醋栗！”
“丁香……醋栗……”約翰總覺得這兩個詞彙有些耳熟，一時間又想不起來源於哪裏。
“哥哥！”
“好好好，我又沒不同意。雄的那隻我來養，你可要照顧好你的丁香。”
“恩！”
禽籠之中的兩個家夥頭靠著頭，看起來頗為親昵。
起來，同巢之鳥，那也是兄妹，從尼基弗魯斯·科穆寧到拉提烏斯，兩個人費心費力地將兩隻扁毛鳥送到自己身邊，總覺得另有所指……
“不行，得找個機會問問拉提烏斯。難道他敢影射帝國的共治皇帝陛下？”約翰氣急敗壞地自言自語道。
……
這邊約翰和索菲雅正在貢布裏涅四處貼告示招募訓練有素的訓鷹人，而被送回酒館的威尼斯總督弗朗切斯科的耐性也在一一的下降。