直到崩起的石塊在胸甲上砸出了一個凹陷，隨後胸口傳來了一陣無法抑製的窒息感，約翰才明白，剛才那一秒鍾之內發生了什麼。
他很想再句什麼話，但是喉嚨中不斷湧上來的甜腥的血液阻止了一切。四周所有人似乎都相當手忙腳亂，都在急促地呼喊著什麼，然而約翰卻聽不到任何聲音。
“普布利烏斯將軍……”
他嚐試著滾動喉嚨，卻咽下了一大口濃稠的鮮血，疼痛感緩慢擴散開來後，周遭的事物也隨之變得模糊，扭曲。
直到最後，漆黑降臨之前，無力垂下頭的約翰，看到了自己身體四周的一大攤猩紅。
……
“陛下！”
“陛下！”莫雷瞬間掙脫開了世俗騎士們的控製，兩步衝到約翰麵前。但此時，也許是因為失血過多，約翰早已經沒了多少意識。隻能感覺到自己被一股力量抬起，卻無法聽到，也無法看到四周的變化。
“普布利烏斯將軍，你帶人守住山口。征召兵的事情一會兒再！拉提烏斯公爵，別去衛城的那幫子平民裏找醫生，不管用！陛下需要一塊安全的空地先平躺下來！”
在索菲雅和約翰身邊待久之後，耳濡目染之下，莫雷當然會對民間遊方醫生感到濃濃的不信任。
當然，既然投石的範圍已經到達了這裏，衛城之上自然也就沒有了所謂的安全的地方。
奧斯曼人並不會給帝國留下任何喘息的時間。尤其是在眼下，隻差最後一步的時候。
“為了陛下！守住阿克羅波利斯山丘！”
普布利烏斯也無法斷言，約翰重傷昏迷之後，對軍隊會產生怎樣的影響。他也不敢把消息擴散出去。隻能以最快的速度重新鞏固防線。來為雅典贏得更多的時間。
除了少數幾個世俗騎士跟隨莫雷侍衛約翰之外，其餘的人全部都投入了第一線戰場。按照奧斯曼人的性格，接下來的攻勢將會源源不斷，直到帝國兵力耗盡。
隻為了爭取時間，普布利烏斯采用了最傳統的羅馬方陣來防守山口。通向衛城山頂既然隻有一條狹窄的路，並且這條路隻需要四個人就可以堵得水泄不通，那麼普布利烏斯就指揮軍隊，依次以塔盾列陣，所有士兵排成四人一列。直到通往山頂。不求對奧斯曼人造成多大的殺傷，隻求堅持到午後，黃昏。
奧斯曼投石機丟上來的巨石和因為巨大動能崩碎的石塊，此時也成了羅馬城防軍防守的武器。順著垂直的山體將巨石直接推落下去，不僅可以造成大量的殺傷，還可以破壞山體和山道，延緩奧斯曼人前進的腳步。
“普布利烏斯將軍，您已經做到了您所能完成的一切……”拉提烏斯搖了搖頭，將護手劍插在地上，瞟了一眼城牆下的悍不畏死的奧斯曼蘇丹近衛。
他不知道最終，他會不會因為這場戰役而犧牲。但他至少能確認，他會搦戰到雅典和平的那一刻。
“陛下怎麼樣，公爵大人……”