追思彌撒隻是個引子，無關痛癢的公民和貴族懷著或真或假的悲愴低著頭離開後，整個君士坦丁堡、整個帝國又將回到日常的生活節奏之中。
但當聖索菲亞大教堂的正門被合上之後，這場彌撒後續的重頭戲才正式開始。黑色聖衣加身的阿塔納修斯二世剛剛由聖童戴上額我略存放在聖物箱中的冠冕，又不得不向君士坦丁十一世躬身俯首。巴西琉斯陛下是一名虔信者，但不妨礙他分清宗教與帝國的高低之別。
“約翰·巴列奧略陛下，很高興，能看到您的到來。”阿塔納修斯與君士坦丁十一世共同站在禮拜堂的高台上。此時大教堂內仍站了大量的帝國官僚與貴族。
“阿塔納修斯冕下，同樣很榮幸能看到您加冕為新的普世牧首。”阿塔納修斯的氣質很明快，身為教士，相當符合他激進派的身份。
“約翰，牧首冕下是上帝的……”
“沒有關係……”阿塔納修斯笑著打斷了君士坦丁十一世沒多少責備語氣的訓斥，“約翰陛下，有些陳規舊製被打破之後，大家過不了多久就會習以為常。帝國的國策也是如此。我認為，帝國固守一隅時的保守策略，此時已經不太適用了，您認為呢？”
約翰對阿塔納修斯實在沒有多少了解，更不知道這位大牧首對帝國的軍事、行政和經濟了解多少，但光聽他做出這樣的問詢，總讓約翰覺得他隻是一名狂熱的好戰分子而已。
明眼人就可以看出阿塔納修斯對擴張的熱忱，無論是在宗教上，還是在國土上。但額我略三世既然能在意識完全清醒的時候選擇支持阿娜塔修斯，應該也有他自己的理由。
“冕下。您以為帝國現在做什麼，能算作是不保守呢？”約翰不緊不慢地把沙包重新踢回阿塔納修斯腳邊。他是皇室的代表，絕對不會允許把帝國未來的命運交到一個狂信徒手中。
“哈……我以為約翰陛下會替我解決這個問題。”阿塔納修斯先是笑了笑，隨後給了身邊的侍童一個眼神。
在約翰的想象中，那兩名侍童大概是捧出某樣聖物，然後由阿塔納修斯親自來編一個故事，引得全場振臂高呼，然後發動一場類似聖戰性質的戰爭。然而，被打開的一張巨大的白色羊皮紙上，印出的隻是從愛爾蘭到契丹，一副完整的地圖而已。
“冕下真是別具一格！”約翰連聲讚歎。
“公教會已經腐朽成這樣了，被推翻是早晚的事情。老額我略選擇斷絕與公教會的聯係，我認為是相當明智的事情。”阿塔納修斯從高台上一步一步走到約翰麵前，用隻有兩個人能聽到的聲音低語道，“陛下，比起上帝的意誌，我更喜歡名利，而且名與利，我都想要。如果光複耶路撒冷能為正教會帶來更多的收入，那麼就去做吧，上帝的意誌，是我們順路完成的目標和理想。”
“一句話，七宗罪占了兩條，且不敬神。成為牧首先不，你是怎麼做成為一名教士的？”約翰故作慍怒道。