密林之中自第二清晨開始便降下了濃霧，潮濕沉悶的空氣讓趕路變得更加困難，也讓辨別方向成為了新的難題。
“約翰陛下，這兒可沒有什麼醒目的建築做標示，您是怎麼保證這條路一定是對的……哦，甚至連路都沒有，還是我們自己一腳一腳踩出來的。”
“路一直在變，但山勢是不會變的，隻要能確定我們的高度在不斷降低，那麼我們就是在向南走。如果一會兒運氣好能找到順流的溪什麼的，那比現在抓瞎趕路更方便。”
如果醋栗和丁香在，恐怕反而能省事些。現在用樹木枝幹、藤蔓與棕櫚製作成的擔架扛著索菲雅，隻能盡量選擇相對平緩的山徑。
幸好這片密林中可以獲取到的資源還算豐富，也有潔淨的水源。除了保持體力很成問題之外，四後，約翰終於看到了兩座高峰中間夾著的城塞。
辛瓦則要塞。它的結構更像是古老的關隘。由粗壯的圓木和巨石壘砌而成，雖然荒廢多時，但看起來仍然十分堅固。因為山道交通不便，在塞爾維亞被帝國和匈牙利瓜分之後，商路和民間往來有更方便的路途，自然也不需要在這片食之無味，棄之可惜的山隘之中耗費更多兵力。
當然，雖然這樣的舉措節省了不少的軍費開支，但也意味著在這座要塞中，約翰一行人得不到任何支援。
“下次……我會告訴陛下，該省下來錢能省，但軍費，還是……”
因為長時間饑餓和輕度脫水，此時不光是約翰，一行人的麵色都有些難看。但辛瓦則要塞的鐵柵城門卻是半開著，這讓兩名世俗騎士立刻變得緊張起來。
就算莫雷真的神通廣大，在正麵迎擊數量如此龐大的追兵的同時先他們一步趕到要塞，也不可能犯下不關城門這種錯誤。
剩下的可能性就有些離奇了。
要麼是塞爾維亞俘兵撤離的時候，帝國與匈牙利的軍隊忘記關閉山隘大門了……但這種可能很。這種重大的失誤按照帝國法律，問責的不隻是一個負責關門的卒，下至牽馬仆役，上至軍團最高指揮官，都將受到程度不同的刑責。這是將帝國門戶暴露給敵人的愚蠢失誤，哪怕要塞已經棄置，也極容易在後方防備空虛的情況下受到偷襲。
另一種可能……
就是盤踞在附近的盜匪山賊，用各種特殊的方法解開了開關柵門所需要的數噸重的鐵砝，並將要塞據為己有。
實際上，很多被廢棄的要塞都存在這樣的情況，尤其是在戰爭時期，要塞駐軍被調往前線後兵力空虛之際，部分後方要塞很容易就會受到劫掠甚至占據性的進攻。劫匪們會以此為據點大肆掠奪一番後，等待戰爭結束再揚長而去。
帝國自然不可能派出正規部隊去剿滅全境的匪患，村鎮中常規衛戍部隊的存在就是為了應對山匪劫掠。隻不過，在某些心照不宣的妥協下，隻要盜匪不觸犯帝國的核心利益，對於他們的存在，皇室的態度總是相當曖昧。