賭這項娛樂，無論是歌舞升平時，還是兵荒馬亂日，都不曾被杜絕過，且越來越有欣欣向榮之勢。而上至達官貴人下至販夫走卒，隻要是在凡夫俗子範圍內的，沒人逃得過這個字的挑撥和刺激。
所以十一月十五這日，百花苑可算是賓客盈門，即便是臘月將至的大冷天，也擋不住權貴們要湊熱鬧的心。更何況冬天的娛樂活動本來就少，往年的這個季節，大家多是窩在家裏烤火聽戲，然後偶爾串串門子罷了。如今忽一聞有熱鬧可看，且天寶閣還為此開了盤，當日隻要是受邀進百花苑者，皆可下注。
故今日一早，百花苑的鬥花宴還沒開始呢，外麵的馬車就已經一輛接著一輛地過來了，不多會，那外頭的車馬就排起了長龍。苑裏的管事派出四五個小廝出去，都還有些忙不過來。
因離比鬥還有好一段時間，袁慕娘也還未過來，所以袁楊鈺亦沒有露麵，隻讓自己的幾位學生出去負責招待前來的夫人小姐。而喬封今日也特意跟謝府告了一日假，抽出空幫忙招待受邀前來的男賓，而且謝府的幾位老爺今日也過來了。
賈黑在大廳內轉悠了一圈，又去天寶閣設的花台前瞅了幾眼，然後先意思添了一朵小紅花壓在袁楊鈺這一方。這裏是百花苑，賭，是不能明設出來的，不然以後誰要說起來，大家麵上都無光。所以莫璃思來想去，最後將這球扔到天寶閣那裏，姬禦風本就是精明人，都不用莫璃明說就將事情辦得妥妥的，且莊家的股還暗中給莫璃抽了兩成。
所以這些天在姬禦風的周旋下，今日百花苑大廳的一角就多了一張古香古色的紅檀木大花台，台上放了很多種不同顏色，不同質地的花，每種花都分別代表的不等數量的銀子。花台旁站了數位從天寶閣出來的貌美女子，其中有專門負責跟客人兌換銀子的，也有專門向賓客解說規矩和賠率的。這些女子，個個清麗脫俗，媚而不妖，且臉上一直就掛著耐心而得體的笑。
於是這一項原本滿是銅臭的俗事，經姬禦風這一偷龍轉鳳，不但添了高雅之氣，而且還應了這百花苑的主旨。
“賈掌櫃就壓十兩？”賈黑才將那朵紅花交給那笑意盈盈的花台姑娘，旁邊就走過來一位紫衫男子，“還是這是莫姑娘讓你給下的注？”
“嗨，我是給自己弄點小錢花花，我東家還沒出手呢，這不是連第一場都沒開始麼，大家都還在觀望中。”賈黑笑眯眯地道了一句，隨後轉身，就一陣天花亂墜地將姬禦風給誇到天上去。姬禦風受不了他這滿口的唾液，不等他誇完就往旁挪開一步，然後往女客那邊找了找，就問：“怎麼不見莫姑娘？聽說她一早就過來了，不知莫姑娘打算下多少注？壓的又是哪一方？”
賈黑嗬嗬一笑：“我東家如今不是還有孝在身，所以這等場合她不好一直在這坐著，這會估計在廚房那看著吧。”
正好這會謝歌弦也走過來，聽到賈黑這話，不由一怔：“廚房？”
賈黑一瞧謝大人也過來了，麵上立即笑開了花，忙接著一起套近乎：“兩位貴人還不知道吧，今兒袁師傅宴上準備的這些點心，都是我東家親自定的，而且每一樣的頭一道也是我東家親手做的，一會兩位可得多嚐嚐，我東家的手藝那可不是吹出來的。”
謝歌弦和姬禦風皆是一怔，賈黑則看著這錦繡叢林樣的大花廳，嘴裏一聲感慨：“唉呀，這樣隆重的花宴，大概算得上是十年一遇吧。”
不多會，進廳內的客人慢慢多了起來，一時間，那香衣鬢影幾乎晃花了人眼。賈黑厚著臉皮跟著姬禦風和謝歌弦沾了幾次光後，算著時間已差不多，再瞧著韓四道和周玲玲也過來了，且兩人在這些勳貴圈子裏轉悠得還挺嫻熟，而莫璃卻還遲遲不過來。他想了想，就悄悄溜出大廳，找紅豆去。
百花苑的屋宇雖比不上周府的氣派，但花園倒是不小，賈黑繞了好幾圈後，才總算瞧著紅豆的身影。也幸得今日百花苑宴請了不少男客，所以他一路這麼找過去，倒沒受到什麼為難。
“東家還在廚房裏轉悠？花廳那的客人差不多都到了呢，你要不先讓東家過去跟那些個官太太們打個招呼，混個臉熟，今兒是多好的機會，可千萬別錯過了。那些個點心什麼的，意思一下就行了，袁師傅如今哪還在意這個，今天吃什麼都不要緊，贏了才是最重要的。我跟你說，紅豆丫頭，今兒這一場，隻要袁師傅贏了，那咱東家就是給她端出屎來，她都會高興的！”