“都尉……”又有一人朝船尾走來，打斷兩人的密談。
“千虎，什麼事？”
“啐，”來人狠啐了一口，聽聲音就能知道他一臉的憤恨，“賊他娘，崇州那群富戶把我們當冤大頭耍，東海盜開出贖身銀一共是三萬兩，我們刀口舔血死了二十弟兄，卻隻有三千懸賞銀——讓我帶人去崇州，沒有一萬兩銀子，我把這些龜兒子都砍了喂王八，讓他們斷子絕孫……”
“胡鬧，你想造反不成？”中年人沉聲喝道。
“沒銀子，又給當成冤大頭耍，這官兵當著真沒滋味。”來人悶聲說道，話裏意思就是造反又如何。
林縛、傅青河素知官兵驕縱，沒想到他們已經半公開的說這麼大逆不道的話。
“好了，我心裏有數，你先下去，我跟百鳴還有事要商議……”中年人吩咐道。
“陳將軍，活捉的那個東海寇麻煩你派人提過來，我有話要問他。”中年人的心腹在一邊說道。
“殺了。聽著有三萬兩贖身銀，心裏氣憤，就殺了。這賊人，還嚷著說有重要事稟告。稟，稟，稟他娘的！聽到三萬兩贖身銀，老子心就冷了半截；賊娘的，他再改口說有六萬兩贖身銀，老子不是要吐血了？沒讓他說話，一刀砍下頭。現在戰報改一改了，斃賊三十二人……”來人陳千虎朝水裏吐了一口痰，就朝遠方走去。
林縛跟傅青河心裏想還真要感謝這個陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏身不住；船尾兩人大概對陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。
“百鳴，你說要怎麼做？”中年人問道。
“都尉知道怎麼做，怎麼問起我來了？”那人似又不經意補了一句，“三萬兩銀，夠寧海鎮支度一年了。”
林縛在船尾聽到這裏才知道這些官兵驕縱、膽大妄為到何等程度，他們根本就是想伸手拿這三萬兩贖身銀。
“百鳴，捷報這麼寫，”中年人下決心道，“得線報知賊蹤跡，某親率一營精銳往襲，於西沙島西南與賊船相遇而戰，然賊船堅利，崇州發來線報有誤，賊實際人數倍於我軍，久戰不下，天時風向又利賊遠遁，悔不能盡誅，攜賊首三十二級歸營……我方的傷亡怎麼寫，你好好琢磨一下。”
“賊船遠遁——總要七八名軍士才能讓賊船開動起來遠遁，那就挑選八個可靠的人手上去，加上實際歿沒的二十人，傷亡就要寫成歿二十八人。敵倍於我，我方戰歿二十八員，獲賊首三十二級，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰艦落後太多才錯失良機。”那人飛快的照著中年人的意思將計劃籌算好，“上麵一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅利到何等程度，物損就寫被敵摧毀快漿戰船一艘，中等損傷快槳戰船一艘……隻是派出去的八個弟兄現在算戰死，日後回來身份怎麼解決？”
“這麼好的買賣，你甘願隻做一次？”中年人說道，“八個人還是太少了，我看以後還會不斷有人‘歿’過去……隻是我們的戰船給摧毀，似乎也會給當成說辭，追出海口我們可以‘俘獲’一隻海盜船回來作為補償，你看這樣可好？”
“都尉英明。”
林縛牙齒咬著肉，這哪裏是官兵如匪？親耳所聽，這官兵比海盜還心狠手辣！哪有半點守土護民的覺悟？
即使恨得牙癢癢的，林縛與傅青河藏身船下，也不敢稍有動彈驚動船上的官兵。很快，就感覺畫舫動了起來，緩緩從河汊退了出去。
林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水裏浸泡半天，很快找機會就翻身上了船躲進尾艙裏。
因為這夥官兵隻安排了八名“被戰死”的官兵冒充東海寇駕船東逃出海，其他官兵都在後麵的驅快漿船上佯裝追擊，一前一後出了海——畫舫依舊給係在海盜帆船的尾後，留在畫舫上看守的人手更少，隻有兩名換上海盜衣服的官兵。