東陽府石梁縣東的石梁河蜿蜒流長，十月下旬的清晨，剛降過初霜，岸邊麥田連綿成片，一艘烏蓬小船劃破河麵拖出長長的水痕。
清晨沒有什麼風，遠處河麵上有薄薄的霧靄流轉，波平如鏡，林縛站在船頭，看著西岸那大片枝椏橫斜的梅林，他下意識的捏緊拳頭，再往前，行過梅林，就是上林村了。
雖然在這個世界隻能以林縛的身份活著，也有林縛在這個世界的記憶，但是那種隔了層紗的疏離感總是揭不去，看到上林村就在前頭，情不自禁的心緊氣浮。
“林兄弟這是近鄉情怯，”周普披著敞衫走出來，看見林縛站在船頭遠眺梅林還下意識的捏緊拳頭，開玩笑說道，見林縛錯諤的回過頭來，忙解釋道，“這鳥屎一樣的廝文字眼，我聽曹子昂說過的，看林爺這般，覺得這四個字好使。林爺不要看曹子昂現在這樣子，當年跟秦先生都是酸不拉嘰的讀書人，落草當了馬賊還天天掉書袋。那年頭，要是能聽他嘴裏罵聲娘，都能樂乎半天——他現在還不是跟我們一個鳥樣？你能看出他跟我們有什麼不同？”
“看不出！”林縛笑著說道，從曹子昂身上還是能看出明顯書生痕跡的，“我隻是想，周爺在背後說曹爺，曹爺他們說不定也在背後說周爺你。”雇的船家在船尾搖櫓，也不怕他會聽見這邊的說話。
“讓他們嚼舌根去，又嚼不死人。”周普沒好氣的說道。
周普因為暈船不能隨秦承祖、傅青河他們出海，分別之前，曹子昂、吳齊他們也沒有少拿他這事說笑，周普氣苦也沒無可奈何，誰叫他平時也是一張臭嘴。
少年陳恩澤在船頭剛將周普教他的一套拳路練習，拿著汗巾擦汗，走過來朝周普、林縛施了個禮，問周普：“師傅，我拳練得如何？”
“一通拳打下來要大汗淋漓又酣暢淋漓才叫入門，你這還早著呢！前頭就到地方了，你將東西收拾一下，我們準備上岸去。”周普又笑著拍了拍陳恩澤的腦袋，說道，“還有啊，到了地頭，你得喊我舅舅！小心不要說漏嘴。”
“喊舅舅、喊師傅，也不算有多少矛盾啊。舅舅就不能當師傅嗎？”陳恩澤回了句嘴，就走進船艙收拾行禮去了。
林縛看著少年陳恩澤鑽進船艙的背影，笑了笑，其他少年都跟隨傅青河、秦承祖他們出了海，林縛隻將陳恩澤帶在身邊。雖然林縛也精通近身格鬥、搏擊，但還是讓陳恩澤拜周普為師學習基本的拳腳工夫，不過想著要讓周普與陳恩澤在石梁縣編戶入籍，就讓他們冒充從冀北地區逃亡出來的舅舅跟外甥。
近十年來，東胡人已經將戰線從渤海推到冀北了，冀北多次陷入敵手，府縣不存，百姓也流離失所、避難四方，再說冀北的方言跟官話很接近，周普與陳恩澤假稱是從冀北逃亡出來，官府是無法查驗的，隻能當成流民對待。林縛再以舉人身份作保讓他們在石梁縣入籍就水到渠道了。
周普性子爽直，勇猛乃是秦承祖、曹子昂等人所不能及的，聽秦承祖他們評價，也隻有壯年的傅青河勇猛能比周普。
作戰勇猛的周普，反而不如曹子昂等人殺氣騰騰，更加難得的是，他少年時就入軍伍，脫離軍伍又當馬賊，二十多年來征戰百多回，身上卻沒有留下什麼傷疤來，脫掉衣甲，換上粗布衣裳，常人很難將他跟赫赫有名的流馬寇聯係起來。
梅林過去就是上林村，上林溪在前頭一裏許地外彙入石梁河。
河汊口的水麵遼闊，舟楫交錯。碼頭位於石梁河的西岸、上林溪的北岸，碼頭給舟船擠得滿滿當當，林縛他們所雇的輕舟好不容易才找了空當擠進去靠岸。碼頭堆場過去是一排青磚黑瓦的店鋪，店鋪街有三四百米長，店鋪背後是鱗次櫛比的屋脊，不曉得藏了多少進院落，石街盡頭延伸出去一條夯土大道，那邊是石梁縣城的方向。
各家店鋪都是開張，早餐店、酒樓、醫館、藥鋪子、金銀鋪子、典當行、茶肆、貨棧、客棧，細細的數過去，竟然百多家。除了眼前的店鋪街外，還能看到有巷子往裏深處延伸，街邊擺滿各式販賣攤子。店鋪街、碼頭前，到處都是四鄉八裏早起過來走趕集的人，也有行船商旅或在碼頭上做苦力的挑夫，也有穿紅戴綠的婦女，吆喝聲與馱馬騾驢的叫喚聲此起彼伏，好不熱鬧。
船家跳上岸係纜繩，林縛跟過去幫忙，順便將船資結算給他。周普跳上岸看著眼前的繁榮，咂嘴叫道：“這哪裏還是村子？淮上那些個府縣的縣治都沒有這般熱鬧！”跳上碼頭，才覺得自己說錯了話，拍著自己的嘴巴，說道，“不能再提淮上了，也要對林兄弟改口喊老爺！”
林縛結算過船資走過來，笑著說道：“你喊著別扭，我聽著更別扭——等會兒要編話跟族人說你對我有救命之恩，我看你還是喚我林兄弟，我改口喚你周大哥，這沒什麼不妥的！”
“我看行。”周普毫不猶豫的就答應下來，他雖然對林縛甚是服氣，但是張口老爺閉口老爺還真不習慣，也覺得沒必要事事都嚴格按照秦承祖製定的計劃細節來做。