拖到午時，登州城裏亂糟糟的場麵，終是稍稍的安定下來。
趙虎進城時，糾集雜兵想奪回北城的梁壽與施安金表現出超乎常人的膽識跟節操，這時也臨時給高宗庭委托重任，協助陳恩澤恢複登州城的防守——有時間守城除了經驗外，更重要是麵對敵軍壓境而能鎮定反抗的勇氣。
說起來梁壽，高宗庭也曾聽說過登州城裏有這麼一號人物。
梁壽是屠戶出身，費了一番力氣才擠進衙門裏當衙役，為人任俠好義，在市井之間頗有聲望。
梁壽一出麵，當下就從街巷拉了上千壯勇登上城頭協助防守。比元知興等庸碌官吏，梁壽對登州當前所麵臨的緊迫形勢則更顯其重要性——淮東也願意提拔這樣的官員、將領，這許是淮東能迅速崛起最核心的困素。
英雄多於出草莽之間，但也需時勢造之；若無敵軍臨境，出身賤戶的梁壽即使在市井之間頗有名望，也不會有什麼出頭之日，多半隻能以普通衙役的身份默默無聞的終老登州。
登州多山嶺丘壑，山也不高，多為百餘丈，像昆崳山、丹崖山、埠嶺、崮山等登州境內的主要山係，最高也不過三百丈左右，遠不如浙閩大山險峻難攀。
但騎兵部隊要快速從登州境內穿過，通過的路線也就那麼幾條。畢竟哪怕是再平緩的丘嶺，加上山林、溪河的阻攔，也會極大的拖延騎兵通過的速度。
七甲集位於埠嶺南麓，南鄰崮山，是道寬溝子直通登州城，距離登州不到四十裏。若不走七甲集，翻越埠嶺或從崮山南麓繞道，要多走近百裏才能看到登州城的城門樓——陳芝虎所派騎兵偏師除了走七甲集道，高宗庭、趙虎也都想不明白，他們會走哪條道？
即使在七甲集守了空，撤回登州城或刀魚寨也非來不及。
關鍵是誰先進入戰場、控製戰場，誰就占據主動。
葛長根先與登州鎮將趙淮山率三百卒連夜走小道，翻越埠嶺，進入七甲集，在七甲集外圍放出斥候，封鎖進出通道，還為後續兵馬進入燒湯煮水。
趙虎率部於日隅時分抵達七甲集，敵騎的前哨遊騎也接近七甲集的外圍。敵軍前哨與淮東軍斥侯接觸過即往回收，兩千騎兵已經接近七甲集不到二十裏的距離。
騎兵縱馬快行，二十裏也用不到一個時辰的工夫。
大白天想要完全悄然聲息的打突襲，要敵將非常愚蠢才行。能比敵騎提前一個時辰進入戰場，就是極大的優勢，意味著步卒能得到寶貴的休息時間蓄養體力，能夠在騎兵衝上來之前，整頓好陣型，將弩箭提前上好弦。
“敵軍看到我們在這裏阻擊，會不會縮回去？”
趙虎將諸將召來議事，葛長根首先擔心這仗打不成。
趙虎撇著嘴，問葛長根：“要是我們率兩千騎兵過來，知道前麵野地裏有三千步卒擋住，我們是縮回來，是繞道走，還是橫衝過去？”
“時間來得及，繞道走也無忍，眼下這情形，跟敵將換過來想，當然是衝過去！”葛長根說道。
“這便得了，”趙虎說道，“敵騎從昌邑南頭的白埠發力，一路奔馳過來，兩天半不到一點的時間走了四百裏路才到這邊。即使路上有馬換，人也吃不消，走到這邊就憋著一口氣可用。不一鼓作氣衝過去，繞道走就會將憋著的這股子勁泄掉。換作別人，也許會退縮，但是陳芝虎派出來的悍將，應該有打硬仗的癮，我輸他會來強攻我們——眼下最緊要的，我們能不能扛住兩千騎兵的衝擊？”
趙淮東是胡萸兒手下的將領，對林縛當年率三千步卒橫行燕南的往事向往已久，想著敵騎才兩千人，還是勞師遠頓，他們這邊有三千多淮東步甲，怎麼都打得過？
趙虎拋出這麼問題，葛長根皺起眉頭，聚集在七甲集的這三千步卒，哪能跟林縛當年率之北上的江東左軍相提並論？
當年江東左軍貌似由流民組成，實際上是以集雲武衛及長山島精銳為骨幹，彼此協同作戰比百戰精銳都默契，而他們身後三千步卒，有小半是多東州及儋羅國借來的步卒，即使在儋羅島戰事期間，也罕有密切協同作戰的機會。即使是海東行營所轄的步卒，也是作為二線步營編製，就連飛矛盾車的數量，也要遠遠少過長山島等精銳戰營。
“高先生倒是說過，要是直接硬扛，即使能扛住，傷亡也必定慘重，劃算不來，”葛長根說道，“敵騎對埠嶺地形不熟，我們在七甲集布下列陣，誘敵來攻，將其兩千兵馬牢牢吸引在七甲集外圍，再派一部偏師走埠山小道，繞到其側後，出其不意的發動突襲，必能克之……”
“好一個以偏師對偏師！”趙虎聽著高宗庭早有授策，大呼其妙。騎兵即使不比步卒受陣型限製，但側翼受到出其不意的攻擊，也必然會陷入混亂。