陳韓三派兩千騎兵出城抄孫壯部，纏戰片刻，李良即率部即從側後趕來，淮東進入九裏山西南麓的騎兵兵力一時增到三千餘人。
騎兵寶貴得很，兵力不上占優，陳韓三也不敢硬打，出兵夾擊，隻是叫周知眾明白他的心誌，邀周知眾率主力趕來夾擊淮東軍。
達到這個目標，陳韓三就鳴金令騎兵稍退，在荊馬河南岸列陣謹守對峙，同時將步卒派出城來，接近九裏山西南麓戰場。
徐州城北、九裏山南麓的荊馬河雖然這時候已經凍實，冰層將有一兩尺厚，人馬來往無礙。但從河床下去，形成一道寬約二十餘丈、深數尺的天然冰壕。冰壕雖然不能阻止步騎通過，但多少能在敵軍衝鋒時擾亂陣形。兵馬不退到徐州城裏，選擇在荊馬河堤之後列陣，那是正確不過的選擇。
此來，在荊馬河南岸有一座小寨，離荊馬河就數十丈之遙，這也是在淮東選擇九裏山為會戰戰場之後，陳韓三為己部兵馬前進到九裏山戰場外圍選擇的駐營之所，以便以最近的距離壓迫淮東軍，始終形成夾擊之勢，防備淮東軍有各個擊破的心思。
周知眾前翼騎隊將領周繁看到陳韓三所部與淮東接上戰，相互殺得有百餘人落馬，待淮東後續騎兵趕來才脫離接觸，這才確信陳韓三投附之心不會有反複。
周繁率部在九裏山西北麓踟躕不退，盯住進入九裏山的淮東軍，但派快馬趕往魏廟坡，報得周知眾知道這邊情形，要他率主力立即趕來會戰。
驅趕將卒死戰可以，但白白的拿百餘將卒性命去誘敵，即使最後得勝，對軍心士氣打擊也會相當的嚴重，所以拿麾下兵卒性命誘敵的絕戶計，非陳芝虎這種狠角色不能做出來。
即使如此，在青州戰後，周知眾也跟陳芝虎鬧翻臉，死也不願再受陳芝虎節製，其他軍將也是避陳芝虎而遠走，不想給陳芝虎利用去白白的送死。
隻要陳韓三所部與淮東軍接上戰，又有百餘將卒傷亡，周知眾之前畏陳韓三反複的顧慮就會大減，要是再頓兵不前，事後也會給追究畏戰怯敵的罪責。
再者周知眾率部從北麵趕來，與陳韓三所部，正好對進入九裏山南麓的淮東軍形成夾擊之勢，而不是陷入夾擊的圍困之中，這形勢還有什麼不夠明顯的？
以孫壯、李良各率精騎為前翼，又有周普率三千騎兵掩護兩側，劉妙貞率淮陽步營主力擁千餘輜重車先一步從容不迫的趕到九裏山西南麓。
周知眾所部也有三千餘騎趕來與周繁彙合，約四千騎在九裏山西北麓，死死的盯住淮陽軍，周知眾率步卒主力稍慢一些，也趕到十數裏外的沙家集，當進入徐州城的道路給淮陽軍擋住，隻能先將沙家集周圍三座村寨占了為營。
這也是陳韓三事先約定給周知眾駐營的地點，周知眾率部進入之後，也更感覺陳韓三合兵夾擊的用心。
離九裏山預設戰場太近，很可能陣腳未穩就陷入亂戰之中，離得太遠，又有給淮東分而擊之的危險——淮東軍打夜戰的本事很有名，不能不防，所以夾擊之勢要逼得緊。
等周知眾率步卒主力站地陣腳之後，周繁等將率騎兵也稍退，不急於今日就決一死戰。
九裏山西南麓相對開闊，沒有現在的村寨可用來駐營，兩萬步騎收住陣腳耗時也非一時半會。在兩邊都有敵兵逼近，根本不可能從容的伐木立柵造營，隻能簡陋的圍車為營、束槍為營，以為臨時野營，天時將晚，夕陽鋪灑在雪地上。
劉妙貞戴著青銅麵具，騎跨在青黑駿馬之上，身穿兩層厚甲，披著紅色大氅，胯間係腰刀，鞘柄玄黑，在夕陽下有如女武神。
劉妙貞眺望荊馬河南岸的陳韓三所部駐營，而遠處徐州城裏有煙柱燃起，徐州城防給陳韓三控製在手裏，給困在楚王府的張玉伯、柳西林等隻能隔段時間燃堆火升煙，告訴城外城中的情形還沒有脫離控製。