江寧城內給縱火燒毀的屋舍頗多，鐵錢巷都剩不下幾樁完好的宅子，滿眼都是殘牆斷壁。屋舍給毀的住戶，無法投親靠友的，都擠在巷尾的一座道觀裏。
道觀不大，僅有一座大殿，大殿、廂院都擠滿難民，也早給隨行護衛的兵卒驚醒，驚惶的避開。大殿前有株參天銀杏，枝椏橫斜，樹葉凋零，冷月光從樹椏間漏下來，照在殿前庭院裏。
林縛與趙舒翰、元錦秋在銀杏樹下等候，張玉伯跑進去將宋五嫂從難民裏找出來，道觀的住持也屁顛屁顛的跟著跑來——在這道觀裏，張玉伯便要算稀罕的貴人，今日江寧城裏誰人能對彭城郡公不知、不曉？
這邊傳開彭城郡令夜訪寒觀的消息，左右頓時就熱鬧起來。要不是護衛兵卒壓住場麵，要不是民對官天生的疏遠跟畏懼，道觀裏的難民大概都會擠上前來。這時候更多的人，也隻擠在走廊裏、門簷下往這邊張望。
宋五嫂依稀還有前些年相見的模樣，隻是皺紋更深。
“大人要吃炒羊瞼子肉，隻是這會兒工夫民婦能從哪裏搞來羊肉？”宋五嫂走過來跪下，哭喪著臉說道，神色畏懼，怕話說不對得罪了大人。
“兵亂之時，宋五嫂他漢子想護住店子，給亂兵打折雙腿，這時候躺在廂院角落的幹草堆裏動彈不得，兩個兒子都給強征去作民夫，下落不明……”張玉伯猜不透林縛今夜來訪的心意。自古而來，卑微時謙謙君子、執權即跋扈的例子實在不罕見，林縛此時手握重權，帝之廢立都在他的一念之間，他又怎能說有把握猜透林縛的心思？
“宋五嫂莫要驚慌，你且去準備廚料，我還能缺你幾隻肉羊？鐵鍋要整大隻的，深夜冒昧來訪，驚擾大家休息，請大家喝碗羊肉湯，算是林某人請罪！”侍衛搬來椅子，林縛在銀杏樹下而坐。
林縛說著話，早先得到吩咐去軍營的侍衛，已用馬車拉了十數片羊肉來。林縛深夜要到鐵錢巷吃羊肉湯，除了羊肉外，香料、鐵鍋都備好拖來，便是火頭也拉出來四人聽侯差遣，也無需宋五嫂動手,隻讓她在旁邊使喚火頭,當下就在銀杏樹下支起鐵鍋、劈柴、涮洗、斫塊、下鍋，燒起羊肉湯來……
就在熊熊燒起來的土灶前,支起長桌,林縛邀張玉伯、趙舒翰、元錦秋而坐，說道：“我們算是布衣之交，今日我進城來，你們避而不見，這個我不怪你們。換作是我，有個窮親戚突然間發達了，耀武揚威的回鄉來，我也懶得理會。我深夜來尋你們，沒有耀武揚威之意，倒是有什麼問題，要問你們？”
張玉伯、趙舒翰、元錦秋麵麵相覷，不曉得林縛深寒之夜搞這麼大的動靜，到底是要想問怎樣的問題。
“孟子嚐言：民為重、社稷次之、君為輕，”林縛淡淡說道，“玉伯為民請命，徐州危而隻身赴任，與賊周旋；舒翰入仕十數載，不附權貴，雖不事權，猶著書集典；錦秋顛狂於世，假癡而有真性情——我問你們：讀儒典讀到這句話時，作何想？”
“古來行帝製、定君權，若是集天下之物力以養一人，是為大私也；盡天下之物力，以安社稷，以養民生，是為大公也，”林縛繼續問道，“你們心間所念，在於私，還是在於公？帝遣謝朝忠招討浙西，陳相阻之。帝負氣而言，此天下乃他一人之天下，亡亦亡他一人之天下。我問你們：這天下，是一人之天下，還是天下人之天下？”
張玉伯等人給林縛問得悶聲不言，趙虎執刀侍立一旁，聽了覺得像繞口令。
“恰如彭城公所言，當世確實是民生不養而社稷難安，”張玉伯沉吟許久，才開口問道，“想秦漢之交，秦失其鹿，群雄逐之，得鹿者善待之否？”言語之間質疑林縛的心思未必就能比古往今來的奪權者純潔多少？