劉庭州於七月下旬南下廬州，代表淮西參加林縛在居巢召集的軍政會議，七月底即到巢湖北岸，與從南陽過來議事的元錦生遇上，一並沿巢湖西岸往居巢而行。
巢湖彙聚周遭諸山來水，水係眾多，這有利於巢湖平原利用天然河道坐擁數量龐大的水田，但同時這些河流水道短，夏秋雨季時，河流蓄洪量少，就使得巢湖沿岸在夏秋時的洪澇災情嚴重。
廬州過去給戰事直接涉及的程度不深，但承受的稅賦極重；除此之外，廬州軍兵馬的錢糧補給，也是有大半從地方獲取，這些都使得地方上無心也無力整頓民事，這也加劇了今夏以來巢湖的澇災水情。
劉庭州乘車南下居巢時，沿途道路給洪水摧毀甚多。
隻是與以往不同的，進入廬州之後，能看到許多淮東兵卒都在有序的參與救災事。受廬州府衙征募的民夫參與修路救災諸事，也不再是無償勞役，而可以按日支領一定量的米糧。
這是淮東一貫“以工代賑”的手段，卻極為有效，既然保證周遭即使受災農戶不會因災陷入絕境而去逃荒，也能保證受災地區在水退之後，能迅速恢複生產，增加地方的抗澇災難力。
當然，這些有一個前提就是，廬州繳付給戶部的稅賦不減，需要淮東額外往廬州補貼大量的錢糧才能做成這些事。
廬州這邊在巢湖北岸準備了渡船可以送劉庭州、元錦生他們去居巢，劉庭州、元錦生倒是更想親眼看廬州給淮東控製的半年內有什麼變化，堅持自備車馬南行。反正居巢那邊還要等荊湖來人，不怕林縛在居巢等著不耐煩。
在居巢北，有一段路給洪水衝毀，水退下去，但望眼過去都是泥濘，田地草坡下，都是閃著粼粼波光的水窪子。
跟後世給圈在環湖大堤裏的巢湖不同，當世的巢湖周八百餘裏，是有一連串的湖蕩子組成，枯水時，湖域裏都是成片的沙洲，夏秋雨季就連成一片，周圍的濕地、湖灘、沼澤眾多。
入夏後水漲起來，八百裏巢湖湖域頓時增加一倍不止。
民眾自發治堤、圍堤而成的圩田、圩寨就像一座座孤島似的，矗立在水中。
遠遠看見一大群人往這邊走來，有軍有民，劉庭州隻以為是救災修路的淮東軍民，也未留意，與元錦生說道：“這看來的確隻能換船去居巢了……”
元錦生眺望左右，前路給洪水衝垮，怕是從落虎山到巢湖西岸的道路都不同，要從落虎山東麓繞，還不知道銀屏山那邊的道路狀況如何，少說要多走一天，他們這時候往北退，到後頭憩亭寨換船則能在入夜前進入居巢城……
元錦生點點頭，請劉庭州先上車，說道：“劉大人先行。”
這時候數匹軍馬踏著泥濘馳來，遙問道：“前麵可是右副都禦史、淮西左丞劉庭州劉大人……”
劉庭州停在下來，看著來人接近，抱拳說道：“本官正是劉庭州……”
“崇國公在前頭有請劉大人過去！”來人說道。
劉庭州這才曉得前頭那一大群人竟是林縛親至。
劉庭州與元錦生棄車騎馬，隨侍有馬騎馬，沒有脫鞋襪卷起褲袖而行，沿著衝毀的道路踩著一地泥濘過去。
林縛赤足坐在泥埂之上，褲管挽到膝蓋，看著劉庭州與元錦生過來，笑道：“害劉大人跟錦生走這段爛路，到居巢後，叫華文給你們敬酒賠不是……”介紹身邊的陳華文、朱艾、唐希泰等人給劉庭州、元錦生認識。
劉庭州見林縛等人身上都是泥濘，知道他們是過來視察災情，恰好遇上，倒不是有意半道來迎接——劉庭州根本也無從奢望林縛會出城來迎接他們。
林縛正與陳華文等官員說治堤修路以及賑災之事，想到緊要處都隨口吩咐下去，也不刻意回避劉庭州、元錦生，歇過一陣，才一起返回居巢。
林縛的隨行侍衛幾乎都是步行，倒不是沒有馬騎，而是馬匹在泛洪的泥濘地裏走久了，易爛蹄子，戰馬金貴得很，進入洪泛區，林縛也是下馬赤足而行，猶得軍民擁戴。
劉庭州與元錦生對望，都能看出對方眼裏的驚訝——林縛此時大權在握，江寧朝堂可以說叫他隻手遮了天，換作其他權臣，隻怕是驕奢淫、逸、難以自製，林縛倒是不改以往的作風。淮安內部不鬆垮掉，越著時間的推移，淮東隻會越來越強，淮西、荊湖真的能跟淮東爭鋒嗎？
這麼想，難免叫人心沮喪。
往南走，劉庭州才發現居巢縣北的受災情況要比想象中嚴重，從落虎山下來的青圩溪兩岸堤壩，大段的給洪水衝毀，到處都是給洪水浸泡的屋舍跟村莊，但混亂的局麵比想象中要輕得多。