信陽府轄七縣一州，最北麵的正陽縣控扼桐柏山東麓，控扼桐柏山裏西接南陽府泌陽縣的穀道，控製淮河上遊北岸最主要的支流慎水，也將淮河上遊的水道嗬護在內側。
禦北敵、守淮上，則必守正陽。
此時在正陽，以肖魁安為主將、江寶為副將，淮西共有兩萬戎馬固守城壘，對沿潁水氣勢洶洶而來的陳芝虎五萬精銳嚴陣以待。
而在正陽往西南，一直到桐柏山西麓的內側，在沿淮河往桐柏山東麓深處而去的平昌、長台兩地，信陽增築關塞，也是重點防禦之地。
董原考慮過，燕胡年夜軍此時還沒有年夜規模度過淮水的能力，與其將軍力分離在千裏淮濱，不如集中軍力控製桐柏山東麓。淮水源出桐柏山東麓，一旦燕胡戎馬挺進桐柏山東麓，淮西也將失去淮水上遊的的控製，再守淮河，才倍感吃力。
進入七月之後，信陽的戎馬雖然增加到四萬之巨，但主要以正陽為重心，集中西北部，守禦淮水及慎水的上遊山地。
而在信陽府的南麵，包含貼近桐柏山東南麓的信陽城在內，羅山、光山以及潢川四縣，守兵不足一萬。
這時卻要用這一萬守兵去蓋住羅獻成所部最多可能跨越十萬之眾的戎馬從桐柏山與淮山之間的穀道湧來，幾乎是不成能完全的任務。
信陽城裏，風聲鶴唳、杯弓蛇影，獲得消息較早的年夜戶人家，早在在七月下旬之前，看著風向不對，就早早的攜家帶口逃離信陽，往東麵的壽州、濠州逃避戰禍去了。
普通民眾一直到八月都還給蒙在鼓裏，不相信這些年來跟信陽相安無事的羅獻成會對信陽用兵。但隨著隨州風雲突變的消息進一步從桐柏山南麵傳來，信陽城裏也年夜規模的征募壯年、鄉勇，普通民眾也坐立不安起來。
不過信陽知府孟畛、防禦使孟知祥還在信陽城裏，多年來就是他們率領鄉勇、縣兵，抵抗住流寇對信陽城的洗掠，普通民眾對他們也有著更多的信心。
孟畛站在城頭，眺望遠處的山頭，臉上的憂色不減。
城下都是從四鄉八野往信陽城逃來出亡的鄉民，使得四馬能並駕通過的城前年夜道變得擁擠、混亂不堪，在逃難人群裏，混雜著牛馬雞羊。農婦懷裏的嬰兒在放聲啼哭，似乎比成年人更敏銳到感覺到戰亂的降臨。
通判江問涯從後麵登上城頭，看著城下的亂象，眉頭皺緊，跟孟畛道：“招討使密函裏要我們無論如何都要守住信陽城，孟年夜人如何視之？”
“雖招討使在壽州還有三萬戎馬，但不宜早發，”孟畛道，“肖將軍麾下三萬戎馬，也給牽製北麵動彈不得，僅我們手裏萬餘守兵，再加上些鄉勇，如何在羅匪湧來之際，萬無一失的守住信陽、羅山、光山、潢川四城？招討使要我們重點守信陽，是要有事理的！”
到這一步，形勢越發的明朗，燕胡的主攻標的目的在南陽，羅獻成對信陽用兵，主要是牽製淮西的軍力不克不及支持信陽，不是來跟淮西戎馬進行會戰的。
董原在壽州備下的三萬戎馬，非論或早或晚，都不成能在桐柏山北捉住羅獻成的主力決一勝負。
最關鍵的，這時候誰也不克不及肯定南陽戎馬能支撐多久。
要是董原在壽州的三萬戎馬進入信陽過早，而南陽的防禦又叫燕胡迅速打穿，那燕胡主力就可以迅速通過桐柏山北脈的穀道進入信陽進行年夜會戰。