在東北角長林城給叛將韓立占得，有五千精銳進窺其北；西北又有八千鐵騎長驅直入，胡文穆在荊州雖有三萬水步軍，卻不敢出城援荊門。
守將陳掇在荊門有五千守兵，將官家小都叫遷去荊州；胡文穆明裏說是叫將卒安心守城，但無外乎是要拿家小為質，防止守軍不戰而降。
由於淮東軍近十萬兵馬在黃州附近已經完成集結，前鋒已經進入漢津、黃陂境內，爭奪對漢津、黃陂外圍地區的控製權，主力隨時都會兵臨城下，周繁、田常在荊門就沒有時間再去按部就班的攻城。
取土造墁道，形成斜坡通道，有利將卒直接進入城頭與守兵廝殺，但堆填墁道工程浩大。要強迫民夫丁壯冒著守兵從城中怒泄而下的箭石將一袋袋用布袋裝起來的土填到城牆根上，不是一樁簡單的事情，非要消耗大量的時間跟人力不可。
沒有時間玩水磨工夫，周繁率部進抵荊門城下，一是使人進城勸降，二是將四鄉八裏捉來的民眾，將他們趕到城下，填壕平壘，為強攻荊門做準備，三是叫南漳、鍾宜等地的降將率降卒先行登雲梯攻城，先讓他們見見血、殺殺人，才會死心踏地的跟著北燕一起爭富貴，也能減少本部兵馬在血腥攻城戰中的消耗……
雖說林縛早就下令要胡文穆對荊州以北地區進行堅壁清野，然而胡文穆一直猶豫不決。在南陽城被圍後，梁成衝守不住南陽已沒有什麼轉機，胡文穆還是沒能下決心，一直到南陽陷落之後，才下決心對荊州北部地區進行堅壁清野。
荊州轄地極廣，從南漳、鍾宜往南到荊門，再包括揚子江以西、漢水以西的荊州東南三角區域以及荊州以西的夷陵府，整個區域轄有十三縣。
在燕胡兵馬主力渡過漢水之後，荊湖軍一是兵馬不足，二是戰力不強，分兵守諸城易給敵各個擊破，但是要將除荊州、夷陵之外其他城池全部摧毀，將十三縣的民眾都遷入荊州或揚子江南岸去，不給燕胡留一個人、留一粒糧食，一是時間上做不到，二是胡文穆本人也未必有這麼大的決心。
徹底的堅壁清野，本身就需要下定足夠的決心。特別是正進入秋熟季節，逃亡將成饑民，更多人即使曉得胡人凶殘暴戾，仍希望將糧食收割入袋後再逃。
而對胡文穆及他周圍的荊湖文武官員及地方豪紳來說，將除荊州、夷陵之外所有的北岸城池全部燒毀，將帶不及搬走的儲糧全部燒光，即使最後贏得戰爭，荊湖也將給打殘。而上百萬民眾背進離鄉，待戰後重返家園，其安置之事，也非那時的荊湖那能承擔。
一直到南陽陷落後，見淮東軍在鄂東地區堅決登岸，在胡文穆的心裏，未償不希望淮東軍能將燕胡主力吸引過來，而使荊州逃過一劫。
待到確認燕胡主力在樊城渡漢水，胡文穆才曉得荊州之戰，是他逃不過的劫數，這時候才真正下大力度的清野。
隻是留給胡文穆的時間變得極為急迫，他本希望荊門那邊能擋一擋，能給他爭取更多的時間候，等到不能再守時，他才會考慮將荊門的守兵撤下來。
胡文穆沒想到荊門側翼彭灣嶺一線的聯寨，會在短短一兩天時間裏陷落。外圍防壘的陷落，使得荊門陷為孤城，敵軍大規模插進來，甚至還往縱深抄襲長林、當陽、河溶等城，就徹底切斷荊門的退路。
荊門守軍有五千人，還有數萬避入城裏的民眾，但由於胡文穆在要不要守荊門上猶豫不決，留在荊門的儲糧十分有限。顧不上進城避戰禍的平民，荊門儲糧節約一些，也許能供守軍吃上一個月。
有一個月的糧不意味著，這不是意味著守兵就能堅守一個月。在燕胡及新附軍的血腥屠殺麵前，守兵更多的想到：要是不降，守到一個月後就會斷糧，到時候再降，滿城人都要給屠殺幹淨。荊門城內將卒的士氣之低落，由此可見一斑，畢竟不會隨便一支兵馬都能玩出背水一戰的經典來的。
春秋時，楚伐巴國，後為治巴國，將巴人大規模遷到淮山西麓的鄂東地區定居，這也造就蘄黃地區與周遭府縣民俗不一，孤立而民風彪悍的特性。
此外，淮山南脈衝山勢崇隆，蜿蜒伸展，山形奧折起伏無端，地勢險而難攻；層巒複澗，林木豐翳，山中物產豐富，因此而易守。
荊湘流民作亂時，鄂東民亂最甚，在淮山西南麓諸山之間，立寨有四十八座，號稱蘄黃四十八寨。後與劉安兒、羅獻成並列的七大寇，龔玉裁及自號黑天魔神的陳軌，都出身蘄黃四十八寨。
但經過長達十年的民亂以及羅獻成有意使鄂東成為隨州外圍的緩衝區，蘄黃等地就徹底的殘破，偶爾有些流民躲在山野外荒山而居，相比之前的人丁繁茂，眼下可以說是“千裏無雞鳴”。
以黃州為大營，淮東軍主力向西北延伸並保護側翼免受攻擊的陸路據點：五雲寨、石馬山寨、塔子河寨、小崎山寨等寨，實際上就是在原蘄黃四十八寨殘破後的遺址上重新伐木立營而成。
照湖山寨即為進擊黃陂的前壘大營。
虞文澄最先率部進入照湖山地區，與黃陂敵將孫季常爭奪黃陂外圍的控製權，隨著後期張苟率部堅決進入，孫季常在黃陂兵力處於弱勢，不得少徹底收縮到黃陂城裏固守。
敖滄海受命節製諸將攻打黃陂，將前壘大營就築在照湖山。
雖名照湖山，實際不過是一座十餘丈高、周兩裏許的小土墩，距黃陂城僅五裏之遙。
照湖山南麵為黃陂境內最大的湖泊武賦湖，從黃州往黃陂的驛道，即從武賦湖與照湖山之間穿過。
武賦湖雖說周遭二三十裏，湖南麵距揚子江也不過十裏，但是湖口水麵受漢水夾泄下來的積沙淤填，加上漢津、黃陂兩地的民眾上百年造堤圍田，使得進入武賦湖的水道極窄、極淺，但也保證從老龍咀有一條水路能通前壘大營。
由於照湖山與黃陂城相距極近，孫季常站在黃陂東城樓上，能清晰的看到淮東軍照湖山大營的清形。以戰旗之數粗略的估算淮東軍的兵力，截止到今日，淮東軍進入照湖山大營的兵力，就差不多有四萬眾。
孫季常心裏暗罵：淮東能渡江參加的步卒總共也就八萬多人，如今已經有一半集結到黃陂的正麵，哪個龜兒子說黃陂不會是淮東軍的主攻方向？