荊州守軍所犯的錯誤跟孫季常守黃陂毫而二樣，就是將兵馬都集中在城裏。荊州雖有六門，但六門都給燕胡堵死之後，就隻能困守城池，失去出城反擊的主動性。
雖說淮東所用的配重式及扭力式投石弩發揮出很大的威脅，但無論奢家還是燕胡，都沒有能在戰場上從淮東軍手裏繳獲到實物，故而原浙閩軍以及北燕所轄的工匠，都隻會造傳統的人力投石弩。
人力投石弩雖然笨重，而且使用時，需要數十人甚至上百人，甚至相當拽力的騾馬係於所見即投石弩的梢杆之後拖拽發力，但燕胡從荊州周遭捋掠人口，倒是不缺乏人力，二十餘架拋石弩於十月初就在荊州北城外架起來，對荊州城即造成極大的威脅。
胡文穆在荊州城裏也大造拋石弩與燕胡兵馬對抗，但由於他在城裏也隻能造這種笨重的投石弩，而城內的空間更狹窄，不利施展，故而在投石弩的轟砸中，荊州守軍是處於劣勢的。
特別那種要將逾百十斤的巨石投砸出去，需要一二百人一起發力，發力索長達二三百米，城牆內側屋舍成片，難有這麼開闊的空間。
投石弩轟砸不休，周繁又使督戰隊拔出刀斧，強行脅迫從荊州外圍捋來的民夫，冒著箭石去填護城壕溝，填出進抵城下的通道，又令南漳、鍾宜、荊門、當陽、長林等城的降卒藏在半截船、洞屋車之下，接近城下，拿鍬鏟去挖城牆腳。
燕胡的投石弩發射的密度跟頻率，都不能跟組織攻城的淮東軍相比。
胡文穆在城頭用厚木造戰棚、患樓，隻要不給重逾百斤的石彈直接打中，還能使守兵藏在其下，遮擋中小石彈的攻擊。
燕胡驅民夫、降卒近城，守軍即從戰棚、串樓出來，走到垛牆前射箭，將拆屋毀宅來的磚石以及一截截鋸短的木頭拋下去，將燒得沸騰的糞水澆潑下去……
那些在城下運土填壕溝的民夫遮擋最少，在如蝗箭雨下，紛紛中箭倒斃；降卒雖有半截船、洞屋車遮覆頭頂，但半截船、洞屋車蒙覆熟牛皮，遮防箭雨以及熱油效果較好，防磚石也不錯，但給丈把長的短木頭砸上，砸一兩下，就告散架，裏間的降卒就會失去遮護，就會給箭雨直接射殺……
新附軍的督戰軍執刀斧就在陣後，民夫及降卒稍有退縮，即刀斧加之，弓弩射之，毫不手軟留情；更後麵，新附軍的營隊也是兵甲整飭、嚴陣以待，做好隨時巢滅亂兵、逃兵的準備。
比起消耗嫡係兵馬，哪怕將近兩萬降卒都消耗在城下，周繁都不會有絲毫的不舍跟心痛，而且也不會損害新附軍的士氣。新附漢軍的將卒心裏也清楚，讓降卒以及擄來的村民去消耗城頭守軍的攻擊力，將減少他們接下來攻城的傷亡，這也是他們一慣以來的戰術。
對那些給強迫來攻城的降卒，這時候也許明白之前的投降是個錯誤，但為時已晚，稍有退縮就是死，也隻能麻木不仕的往城下衝，隻祈盼半截船、洞屋車能更牢固一點，祈盼城頭砸下來的石木更長些眼睛，祁盼能快點在城牆腳挖出大洞來，可以藏身進去繼續挖。
荊州東城、北城，夯築的土垣老舊，夯土鬆軟，降卒冒死挖土牆基，又有大量的拋石弩從正麵轟砸，到正式攻城第四天，東城就垮塌兩處。
城牆垮塌，城上守軍避讓不及，隨磚石而下，城下也有挖牆的兵民躲讓不及，一起給埋在磚石之下。