留守隨州城的羅獻義、馬臻等人，聽得王相叛變，雖說大驚失色，但與王相在戰前的言行對應，也就立即確認為真。
他們猶不能想象淮東軍數萬兵馬大規模潛入柴山的可能，羅獻義為羅獻成的族弟，早年隨羅獻成販私鹽，常在淮山之間穿走，自然清楚將廬州隔絕在外的淮山中脈佛猴嶺是何等的險峻曲折，哪怕一兩百人的隊伍要翻越佛猴嶺去廬州，都要繞上大半個月的時間，根本不可能叫大股兵馬通道——他們隻當在王相的配合下，淮東軍有數千兵馬穿越淮山中脈潛伏進來，窺著時機分兵偷襲荊襄腹地的薄弱處、截斷荊襄糧道，擾亂北燕在荊襄各地的防線。
隻要沒有意識到淮東軍有將駐廬州整部兵馬調入荊襄腹地的可能，差不多都會做出上述如羅獻義、馬臻一樣的判斷——羅獻義、馬臻沒有想到羅文虎已在強大的柴山兵馬前毫不作掙紮的降股，自然不疑羅文虎派人請援是誘援詐計……
禮山位於隨州之東，事關隨州的側翼，並能威脅淮山北麓防線的側後。
即使葉濟羅榮順利拿下荊州城結束漢水西岸的戰事，漢水東岸的戰事猶將持續很長的一段時間，焉能隨州城以東的腹地給潛伏進來的淮東軍攪得稀巴爛？
羅獻義當即使馬臻及副將沈蕭謹守隨州城，他親率五千兵馬馳往禮山求援。
而在禮山與隨州之交的絡店、長嶺，羅文虎率兩千餘人，扮作從禮山敗退的兵馬往隨州方向散亂急行，唐複觀親率兩千精銳扮成追擊隨後追擊，兩部兵馬一前一後，往已入隨州城的五千援兵迎去……
溮河源出淮山北脈深山，為淮河上遊南岸最主要的支流之一，於九月上旬，寧則臣率鳳離軍第一鎮師萬餘精銳在水營的配合，沿淮河而上，進入溮河，溯溮河而上，一直前行到淮山北麓，進入信陽城，與孟畛、孟知祥所率領的信陽守兵彙合。
與此同時，董原也親率兩萬兵馬，出壽州，經霍邱，收複固始、潢川、光山、息縣、羅山等信陽以東的城池。
溮河、竹塘溪、石堰河等淮河上遊的支流都源出淮山北脈，這些溪河即是灌溉信陽萬頃良田的主溝，其上遊河穀也是穿越淮山南下隨州的通道。
羅獻成於七月初，就是沿這些河道從淮山而出，進襲信陽南部諸縣，以牽製淮西及淮東駐廬州兵馬。待九月南陽陷下，葉濟羅榮率主力南下打荊州，羅獻成也是率部沿這些河道南撤，避入淮山北脈的險峻大山之間，峙守這些溪河的上遊河穀。
由於羅獻成經營隨州要比董原早好些年，在董原執掌淮西時，整個淮山北脈幾乎都落入羅獻成的控製之中，羅獻成在溮河、竹塘溪、石堰河等淮河主要支流上遊的河穀，利用原有的山寨，建立了長兩百餘裏，縱深約六十裏的北麓防線。羅獻成差不多率五萬兵馬填入這道防線。
寧則臣所率援軍與信陽守兵彙合後，加上董原親率進入潢川一線的援兵，在淮山北麓的兵馬加起來也隻五萬人，此外陶春率部從渦陽西移，與守淮河上遊北岸正陽縣的肖魁安合力牽製陳芝虎、屠岸兩支敵兵，總計兵馬也隻有五萬。
雖說九月中下旬進入信陽的兵馬總數也達到十萬之眾，但在兵力依舊處於劣勢。相比較之下，在北線的敵軍雖說兵力較為分散，但兵力略占優勢，而且占據地勢的優勢太明顯，又是收縮防守，叫董原想咬北線敵軍一口，也找不到下嘴的地方……
二十日，也是在同一天，寧則臣派人進入董原在潢川的大營，通告淮東通盤戰略……