陳芝虎確山大營。
二十一日清晨，有些白蒙蒙的霧汽從河岸兩邊散開來，遮住遠處的樹林，林梢隱約若現。
確山大營前壘，八千步騎枕戈待發，高義披甲跨、坐在馬背上，勒著韁繩，與冷子霖說道：“老高我先行一步，就在新野等著你率部過來。”
“你給我記著，屠岸聽我命令則罷，不聽命令則隨他而去，你莫要阻他。你進入新野之後，則不得再前行一步……”
“新野守將不許進城怎辦？”高義問道。
“殺！之後自有我向穆親王解釋。”陳芝虎的疤臉在清晨裏霧氣裏，更加顯得猙獰，又與冷子霖說道，“你馳回舞陽去，率部走桐柏山西麓南下，進入南陽城後，等候我進一步的軍令，可知曉……”
“曉得咧。”冷子霖咧牙一笑。
陳芝虎示意高義、冷子霖先行出營，眼睛看向遠處的薄霧，露出凶光。
此時馳援樊城已是不及，他率主力趕到樊城，最快也會在四天之後，趕到樊城城下，怕是連黃瓜菜都涼了。
新野在樊城、棗陽之北，他派高義率八千步騎先行，接過新野的防務，就會暫時擋住淮東軍西奪淅川、武關的通道，而後他率主力進入南陽，填往武關，控製武關河下遊的白陽關、丹江口，才能避免整個荊襄會戰輸得連內褲都不剩。
而且淮東伏兵必然會先封鎖棗陽、樊城一線，以求先全殲漢水東岸的北燕兵馬。到時候必然有大量的潰兵往棗陽、樊城一線湧來。高義進占新野，就能叫淮東伏兵不能完全的封鎖棗陽與樊城之間近一百裏寬的缺口，在新野還能收攏一些潰兵，保存更多的實力。
由於董原有意拖延，其調信陽府以及信陽府以東諸路兵馬南下進擊淮山北麓隨州軍的軍令傳到信陽的時間，甚至遠在信陽府西北角的正陽縣都要晚一些。
待孟畛、孟知祥接到軍令手看出董原心懷鬼胎渡溮河到東岸來見寧則臣時，天已經濛濛發亮，已經是二十一日清晨……
孟畛與孟知祥，走進寧則臣的中軍營帳，才看到宋時行、柳西林、楊釋、賀宗亮、胡喬寇、葛援、王壽兒等將皆在。
宋時行為宋浮堂弟，曾為宋氏掌兵人物；宋氏歸附之後，宋時行辭去將職，就任淮安府通判，寧則臣率部西進信陽，宋時行督掌糧秣。
從羅獻成降燕，出兵淮山北擊信陽之後，不僅信陽的耕作農事又陷入癱瘓，壽州、濠州也由於屯卒悉數補入營伍，營田墾荒之事也大受影響。
劉庭州前往黃州見過林縛，約定寧則臣率部進援淮西之事，同時約定寧則臣率部西進之後，需要從山陽運糧秣進行補給，信陽城這邊的糧草也需要淮東接濟——雖說從淮安府山陽過來，路途遙遠，所幸有水路相通，走淮河進溮河，能將糧草直接運入信陽城與東岸營壘之間。
宋時行也是四天前剛剛督運了近十萬石物資過來，此時還沒能將物資完全卸下。
加上之前淮東水軍在溮河上遊的百餘艘戰船，這幾天，溮河之前給大船小船擠得滿滿當當。
楊釋、葛援為靖海第二水營的將領，楊釋高位副指揮使之位；柳西林、胡喬冠與出身淮泗流民軍的賀宗亮、王壽兒等人，為鳳離營第一鎮師製軍、副製軍、旅將……
此時天未大亮，帳裏還燒得燭火。已入初冬時分，信陽已有幾分寒意，寧則臣在戰甲外穿了一身白袍，站在沙盤之前，看著孟畛、孟知祥進來，說道：“我正打算派人去請孟大人、孟兵備使過來呢……”
沙盤所示為淮西地形，信陽、壽州、濠州、泗州皆列其間，依照董原通告的軍令，沙盤之上也是將淮西軍諸部前進的路線標識出來。
“董原著令信陽諸寨軍兵即日集結南擊淮山，寧指揮使可見此事。”孟畛也不打啞迷，情勢緊急，開門見山的說道。
“嗯，子夜之後，董招討使才派人告訴這邊，”寧則臣說道，“我正要派人請孟大人、孟兵備使過來，便是要商議此事。”