元宵節，天命帝與民同慶，使得燕京城熱鬧過一陣子，過後燕京城的夜晚又陷入宵禁的冷寂之中。
這已經是進入燕京失陷的第八個年頭，葉濟爾在燕京城稱帝也有八年，雖說當時給困在燕京城裏的官員大多數選擇投附，但燕京城的人心還遠難談得上歸附。
荊襄會戰以後，燕京城裏的抗胡運動更是風起雲湧，大有從幕後走到台前的趨勢，也搞了幾次刺殺，叫燕京城風聲鶴唳
九城兵馬司也搗毀城裏幾處抵抗勢力的秘密據點，但都與淮東的情報線沒有幹涉——掰開腳趾頭想想，誰都能想到淮東在燕京有著極深的眼線潛伏，但挖不出來，隻能用宵禁這種野蠻軍事手段，壓製淮東潛伏人員能在燕京城所起到的作用。
荊襄會戰的結果，對人心的震動是極大的。雖說燕胡的王臣大公還有著強烈的自信，但對燕京城裏的漢民以及那些本身就不怎麼甘心投附胡虜的漢臣來說，都認為王師北伐之日可期——這就使用燕胡的密間、暗探往江寧滲透難，而淮東的密間、暗探往燕京滲透、潛伏易。
唯一遺憾的，在燕京城地下抵抗勢力裏，有許多人奉元氏為正統，對淮東有強烈的抵觸情緒，使得淮東在燕京城裏的潛伏網，並不能完全掌握地下抵抗勢力。諸多抵抗勢力，各自為陣，不奉號令、擅自，常導致一些不必要的傷亡，也使得淮東在燕京的潛伏人員開展工作反而變得更困難。
不怕狼一樣的對手，就怕豬一樣的隊友——也是年前一樁刺殺平原知府案、刺殺失敗、刺殺人員被捕受不住刑，導致軍部軍情司在鶴壁的秘密情報站泄露，在北伐前期一次損失了近二十名潛伏情報人員，從濟南到平原一直到滄州、津海的秘密據點都被迫全部轉移，一直到元宵節都沒能恢複通信線，損失極大。
專司緝捕拿盜的北燕九城兵馬司並不知道他們對鶴壁情報站的破壞，會對淮東軍情司在北地的情報工作造成這麼大的損失，在元宵節過後，他們還是照著既然的方案，入夜後對燕京城進行嚴格的宵禁。偶爾有夜病救醫的人走動，也會給巡城兵馬截住，完全不顧其家人急病求醫，而是蠻橫的帶回兵馬司嚴刑盤問。
對於一座有著數十萬丁口的城池，這樣的慘劇每夜都有發生。
燕京城門九處，入夜後僅有西城泰陽門供柴水車進出，其他八門皆關閉，非極特殊的情況不得開啟。
星月當空，專司南朝情報事務的西寺監督事佟化成在數十騎的護衛下，馳到升泰門下，抬頭看了一眼城門樓前昏暗的風燈，想起江寧城已經開始推行用琉璃燈作街燈，也就尤其能感受到南北兩邊的差距。
佟化成是遼東漢民，雖說還是漢人相貌，但得賜佟姓，入了東胡貴籍，他從骨子裏已經將自己視為胡人——與其他執掌刺探事的大臣不同，佟化成曾兩度喬裝打扮，在江寧、崇州等地潛伏了好幾個月了解南朝，實是北燕對南朝、對淮東了解最深入的官員之一。
也正是如此，葉濟爾才在南朝刺探事務上，如此依重他。
佟化成本要在年後就應該回到燕京，跟天命帝當麵稟告南朝在徐壽、沂海的形勢異常，但適逢鶴壁方麵搗毀淮東軍情司的一處潛伏據點，活捉到淮東十六名潛伏人員。佟化成臨時趕往鶴壁，親自抓刑訊事，耽擱了大半個月的時間。
雖說淮東在北地的軍報據點迅速進行了轉移，但佟化成鶴壁之行還是很大的收獲，離開鶴壁後就打馬趕回燕京。
從升泰門進城，佟成化直接趕到西寺監在燕京城裏的衙署，部屬問他：“佟大人是回府休息，還是在後麵的小房湊合一夜？”
“皇上要我回京後立即回稟行程，”佟化成對部屬，說道，“你隨我去宮裏，要是皇上歇息了，我們再休息不遲……”