雖然有的人同意，覺得杏兒能夠許諾讓眾人都與她簽下合約，可還是有更多的人擔心到秋後甚至是冬天裏沒有糧食吃，會挨餓。而這個恐慌和擔心的情緒就像是會傳染一樣，很快就在人群當中蔓延開來。
“杏兒，你真的能保證我們不挨餓？到時候要是糧食都買不到，我們可就都要餓死啦！”有人心裏還懷著一絲希冀。
“對啊！我以前可是真的挨過餓，那滋味並不好受。當時餓得我呀，看見什麼就琢磨著怎麼才能把那東西給吞下肚子裏去。”有位上了年紀的老大爺就說，他以前可能真的經曆過饑荒年代，現在思之猶有餘悸。
“杏兒，你要是蒙我們，我們到時候挨餓可是會到你家吃大戶的啊！”有人威脅，這人是村子裏有名的破落戶。
“對！杏兒你要是不能保證讓我們吃飽飯，我們到時候可是會吃大戶的！”人們眼睛紛紛亮了起來，嚷嚷著要杏兒答應他們這最後的底限。
“行！要是到時候大夥都吃不上飯，我就散盡家財也要保證給大夥弄來糧食吃！”葉紅杏說著，還高高地舉起了右手指著天空作宣誓狀。
這下子人們都沒話說了。在這個時代，指天發誓是很被看重的一種宣誓方法，若是發誓人違背了自己當初立下的誓言，除了要被世人唾棄之外，還要遭受老天的懲罰。
老天的懲罰有哪些？誰也不知道，不過在這個敬畏鬼神的年代，人們往往都會往最惡毒的方向去想……
見葉紅杏被逼的不得不指天發誓，人群中有的就唏噓不已：“你們呐！這些地都是人家杏兒的，人家想佃給你們就佃給你們，不想佃給你們，你們又能怎樣？到官府告她去？你們告得著嗎？你們在這裏議論人家，你們議論得著嗎？這天底下最大的就是一個理字，現在理字在人家那邊，你們現在還嘮叨些個啥？”
雖然很不想承認，可人們心裏卻是跟明鏡兒似的明白，地是人家杏兒的，人家樂意在地裏種些什麼就種些什麼，人家願意雇你就雇你，不願意雇你，你又能怎樣？
“就這樣吧，地我已經初步規劃了一下，有的地方種棉花，有的地方種芝麻，還有的可以種些雜七雜八的。”葉紅杏笑眯眯地說，然後心裏又暗暗地想：“地是去年冬天買的，所以地裏都沒有種冬小麥，倒也省了一堆事。”
後麵，葉紅杏順利地將自己的計劃推行了開來。因為田地是她自己的，她想種什麼，別人並沒有置喙的餘地，別人隻能聽杏兒的，隨著她計劃的展開，心頭還存有些微異議的人也慢慢地閉上了嘴。
事已至此，他們還能怎麼樣呢？總不能讓杏兒把地裏種上的棉花籽什麼的都再刨出來吧？
很快地，春天的腳步就停留在了清明節前夕。
按照慣例，葉家村每年都會在清明節這天在本村的葉家祠堂裏舉行一場大型的祭祀活動。當然，去年隨著葉紅杏賺得了大筆的銀子，葉根和葉老爺子在葉家家族裏的地位也隨之水漲船高，隱隱然地在家庭裏擁有了極高的話語權。
家族的人都在紛紛猜測，說不定這次家族裏的長老們會讓葉根或是葉老爺子也加入長老會，從此以後葉紅杏家裏會躋身於葉家家族的正脈一係。
葉紅杏也是這麼想的，她甚至還天真地以為，憑著自己在金錢上以及名氣上得到的這些“小小成就”，說不定家族裏還會“特殊事情特殊對待”地給她一個超然的地位，允許她在家族裏擁有一定的權力呢！
葉紅杏是這麼想的，也是存了這樣的期盼的。隻可惜，她一直等到了清明節的前三天，葉家家族裏依舊是一點消息都沒有。別說是葉紅杏了，就連葉根和葉老爺子都沒有接到任何關於邀請他們參加家族的清明祭祀活動的邀請。
“為什麼會這樣呢？”葉根有時候就會在家裏轉來轉去，嘴裏念念叨叨地。
“你到底想怎麼樣？”就連一向好脾氣的吳桂芬都被他給晃得煩了。
“族長他……不講理啊！”葉根終於一屁股坐了下來，右手握成拳重重地捶在了桌子上，震得桌上碗盞都嚇了一跳。
“爹，他們該不會是看咱們家有了銀子，就想著讓咱們多出銀子吧？”葉紅杏極聰明，一句話就點在了關鍵處。
“就是這樣。”葉根又捶了下桌子，罵道：“他們知道咱們這段時間賺了不少錢，所以就想著從咱們身上多撈些出來，還說這是咱們作為本族人應當做的，說是為了祖宗著想，讓咱們出五百兩銀子修葺祠堂。”
“五百兩？他們幹嘛不去搶？”吳桂芬掩嘴驚呼，五百兩銀子可不是一個小數目，就算是杏兒現在擁有了紅杏超市這個賺錢機器，可五百兩銀子也不是三天兩天就能賺出來的。
“爹，那他們許給咱們什麼好處了沒有？”葉紅杏就瞅著垂頭喪氣的葉根，不著急也不著慌地問道。