花果山上，石猴稱美猴王，自此領一群猿猴、獼猴、馬猴等，分派了君臣佐使，朝遊花果山，暮宿水簾洞，合契同情，不入飛鳥之叢，不從走獸之類，獨自為王，不勝歡樂。
美猴王享樂天真，何期有三五百載。一日，與群猴喜宴之間，忽然憂惱，墮下淚來。眾猴慌忙羅拜道：“大王何為煩惱？”
猴王道：“我雖在歡喜之時，卻有一點兒遠慮，故此煩惱。”
眾猴又笑道：“大王好不知足！我等日日歡會，在仙山福地，古洞神洲，不伏麒麟轄，不伏鳳凰管，又不伏人王拘束，自由自在，乃無量之福，為何遠慮而憂也？”
猴王道：“今日雖不歸人王法律，不懼禽獸威服，將來年老血衰，暗中有閻王老子管著，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之內？”
眾猴聞此言，一個個掩麵悲啼，俱以無常為慮。隻見那班部中，忽跳出一個通背猿猴，厲聲高叫道：“大王若是這般遠慮，真所謂道心開發也！如今五蟲之內，惟有三等名色，不伏閻王老子所管。”
猴王道：“你知那三等人？”
猿猴道：“乃是佛與仙與神聖三者，躲過輪回，不生不滅，與天地山川齊壽。”
猴王道：“此三者居於何所？”
猿猴道：“他隻在閻浮世界之中，古洞仙山之內。”
猴王聞之，滿心歡喜道：“我明日就辭汝等下山，雲遊海角，遠涉天涯，務必訪此三者，學一個不老長生，常躲過閻君之難。”
眾猴鼓掌稱揚，都道：“善哉，善哉！我等明日越嶺登山，廣尋些果品，大設筵宴送大王也。”
次日，眾猴都擺好宴席為猴王送行，也是在這一日，石猴乘木筏渡海，前往所謂的名川仙山拜師學藝。
也是他運至時來，自登木筏之後，連日東南風緊，將他送到西北岸前，乃是南方地界。持篙試水，偶得淺水，棄了筏子，跳上岸來。隻見海邊有人捕魚、打雁、誕蛤、淘鹽。他走近前，弄個把戲，妝個掞虎，嚇得那些人丟筐棄網，四散奔跑。將那跑不動的拿住一個，剝了他的衣裳，也學人穿在身上，搖搖擺擺，穿州過府，在市廛中，學人禮，學人話。朝餐夜宿，一心裏訪問佛仙神聖之道，覓個長生不老之方。
猴王參訪仙道，無緣得遇，在於南贍部洲，串長城，遊小縣，不覺八九年餘。忽行至西洋大海，他想著海外必有神仙，獨自個依前作筏，又飄過西海，直至西牛賀洲地界。登岸遍訪多時，忽見一座高山秀麗，林麓幽深。他也不怕狼蟲，不懼虎豹，登山頂上觀看。果是好山——
千峰排戟，萬仞開屏。日映嵐光輕鎖翠，雨收黛色冷含青。枯藤纏老樹，古渡界幽程。奇花瑞草，修竹喬鬆。修竹喬鬆，萬載常青欺福地；奇花瑞草，四時不謝賽蓬瀛。幽鳥啼聲近，源泉響溜清。重重穀壑芝蘭繞，處處蒨崖苔蘚生。起伏巒頭龍脈好，必有高人隱姓名。
正觀看間，忽聞得林深之處有人言語，急忙趨步穿入林中，側耳而聽，原來是歌唱之聲，歌曰：
觀棋柯爛，伐木丁丁，雲邊穀口徐行。賣薪沽酒，狂笑自陶情。蒼徑秋高，對月枕鬆根，一覺天明。認舊林，登崖過嶺，持斧斷枯藤。收來成一擔，行歌市上，易米三升。更無些子爭競，時價平平。不會機謀巧算，沒榮辱，恬淡延生。相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》。
美猴王聽得此言，滿心歡喜道：“神仙原來藏在這裏！”即忙跳入裏麵，仔細再看，乃是一個樵子，在那裏舉斧砍柴。
猴王近前叫道：“老神仙，弟子起手！”
那樵漢慌忙丟了斧，轉身答禮道：“不當人，不當人！我拙漢衣食不全，怎敢當‘神仙’二字？”
猴王道：“你不是神仙，如何說出神仙的話來？”
樵夫道：“我說什麼神仙話？”
猴王道：“我才來至林邊，隻聽的你說：‘相逢處，非仙即道，靜坐講《黃庭》。’《黃庭》乃道德真言，非神仙而何？”
樵夫笑道：“實不瞞你說，這個詞名做《滿庭芳》，乃一神仙教我的。那神仙與我舍下相鄰。他見我家事勞苦，日常煩惱，教我遇煩惱時，即把這詞兒念念，一則散心，二則解困，我才有些不足處思慮，故此念念。不期被你聽了。”
猴王道：“你家既與神仙相鄰，何不從他修行？學得個不老之方，卻不是好？”
樵夫道：“我一生命苦，自幼蒙父母養育至八九歲，才知人事，不幸父喪，母親居孀。再無兄弟姊妹，隻我一人，沒奈何，早晚侍奉。如今母老，一發不敢拋離。卻又田園荒蕪，衣食不足，隻得斫兩束柴薪，挑向市廛之間，貨幾文錢，糴幾升米，自炊自造，安排些茶飯，供養老母，所以不能修行。”
猴王道：“據你說起來，乃是一個行孝的君子，向後必有好處。但望你指與我那神仙住處，卻好拜訪去也。”
樵夫道：“不遠，不遠。此山叫做青城山，山中有座青城觀，那觀中有一個神仙，稱名青城祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。你順那條小路兒，向南行七八裏遠近，即是他家了。”