穆夫子突然得了急症，原本好好的一個人，纏綿病榻幾日，便隻剩形銷骨立，氣若遊絲的灰敗之色。
彭子闞給老爺把過脈，向來平淡的神情裏也帶上了幾絲疑惑不解。
看脈象並不像什麼病症，可幾日之內便損耗的如此之大，卻是奇怪得很。
他能斷定這必然不是中毒，卻也不知是何種情況。
穆夫子艱難地喝下一碗參湯，靠在軟枕上養了好一會兒，對蘇湛招招手，示意他過來。
蘇湛上前來，就聽老爺子低低地道了一句：“讓……他們，都出去……”
遣散了屋裏的人之後，老爺子又是閉目養了許久，才道：“我年紀大了，心裏早就準備好了有這麼一天，生老病死，天道倫常，倒也不覺得有什麼。”
“隻是這身後還有三樁事未解，臨了了總是個牽掛。”
“我大限將至，這三樁事怕是無能為力，如今也隻能托付給你，待我身故之後，你……”
他附在蘇湛耳旁說了幾句話，話音漸弱，慢慢的便沒了動靜。
蘇湛低頭看去，隻見老爺子雙眸微闔，頭歪向一邊，恍若睡著一般。
然而那鼻下卻再無半點氣息。
倒也走得安詳。
隻是那三樁事……
蘇湛不由得皺起了眉頭。
齊宸照著齊大太太的意思，安心在房裏歇了幾天才被準允出門走走。
卻再也不許她去那青郊之外的地方閑逛。
因著有恐怪力亂神之事，齊大老爺吩咐知道此事的人務必三緘其口，若是誰出去亂說，便要攆出府裏去，一時也沒人敢再揣度傳言，隻道齊宸是在外麵染了急病才發熱的，其它的便不敢再多說什麼了。
期間齊宸去了一趟楚苑。
越哥兒幾日不見就要長高一截，行事做派也漸漸有了些穩重的樣子，隻是見到齊宸時那孩子的天性便表露無遺了。
他嘰嘰喳喳地同齊宸說起在學堂裏讀書的事，因著什麼被先生誇了，又為著什麼被責罰了。
齊宸便問他跟穆夫子學棋學得如何了？
越哥兒聞言卻是一臉沮喪，道：“穆夫子搬家了，那邊宅子的門都封了，下人也遣散了，如今都不知道他老人家去哪了。”
許是年紀大了回家去養老了吧？
齊宸便安慰越哥兒：“穆夫子是有年歲的人了，自然要歇一歇，一享天年，你也不必難過，先前夫子不是給你一本棋譜嗎？你且細細研讀，參透了這棋譜，日後等夫子回來說不定還能跟他鬥一局棋呢。”
越哥兒笑著道：“夫子一看就棋藝了得，我可鬥不過，倒是日後多學學，說不定還能同姐姐鬥上兩盤。”
齊宸便笑：“這有何難？你現在擺上棋盤，我教你殺幾步便是。”
陪著越哥兒下了幾局棋，又留下吃了午膳，齊宸才折身回府裏。
路上見到有賣撥浪鼓的，便停下來給謹哥兒買了個撥浪鼓還有一隻木雕的小鳥兒。
回去之後，齊大太太拿著那撥浪鼓逗他玩，謹哥兒就咧著嘴笑，很是高興的樣子。
齊大太太逗了一會兒覺得胳膊有些發酸，就把撥浪鼓交給芳娘，讓她繼續陪著謹哥兒玩。
“你出門不久，蘇家那邊送了帖子來，說是後日在西郊的莊子那邊辦了個春宴，有捶丸和馬球雙賽，你去問問齊?，若是不忙得話可與齊寜同去鬆泛鬆泛，我在家帶著謹哥兒，就不去湊熱鬧了。”