淒涼的喇叭聲音從街道的一端傳來，一群人人身穿白衣，紙錢紛紛揚揚的在空中飛舞。不知誰家在出殯？武安國仔細再看，人群裏邊有幾個身影他很熟悉，有幾個競是本縣的儒林人物，郭璞和王浩、李陵穿著白衣，走在送葬隊伍的前頭。
是懷柔鄉勇的靈柩！這長長的一隊，都是因為我指揮不當而死的。武安國終於明白剛才為什麼醒來時不見郭璞，今天是第三天，勇士們要如土為安了。他們是為了保衛家鄉而死的，所以縣裏麵的百姓自發給勇士送行。
我要送弟兄們一程，武安國退開房門，衝下樓去，跑到街道上。把守在客廳裏的眾人嚇了一跳，都紛紛跟了出來。
武安國衝入人群，走到一個杠子手身邊，伸手把抬靈柩的杠子移到自己肩上。大病初愈，饒是他體力格強壯，也晃了一晃。“使不得呀，大人”，人群中幾個長者連忙讓隊伍停住。
“使得，武某無能，累死千軍，理當做這給勇士抬棺之人”。
“大人，使不得，若非大人，四萬蒙古軍到來，我懷柔早就和北口城一樣了，大人大病初愈，不可再受此累，停手啊，大人”。人群中幾個讀書人感動的哭出了聲音，有人帶頭，呼啦啦人群跪倒了一片。
“不要跪，都起來，起來，死去的弟兄和韃子拚命，就是為了讓大家再也不向人屈膝，起來呀”，武安國虎目中熱淚滾滾而下。追武安國出來的張五、李善平等人知道再勸也沒用了，推著輪椅加入了送葬的人群。十三郎伸手接過了另一隻杠梢，王浩、李陵走到了武安國身後，共同抬起了第一口靈柩，給犧牲的勇士以最高的敬意。
朱棣帶著隨從跟到了隊伍之後，他不想張揚王爺的身份，大家不知道，也無暇顧及。在凜冽的寒風中，紙花飛揚。
這是一個奇怪的城市，朱棣心中暗想，臨近邊塞，卻有著不下於揚州的繁華。街頭很少見閑人和乞丐，治安很好。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，在這裏得到了非常好的體現。並且這裏沒有其他地方那樣，有那麼多窮人，從街上的行人衣著上就能看得出來，人們相對比較富足，前日和郭璞問起縣政，這下彈丸小縣的稅收在全國也名列前茅，和其他地方不同的是，這個縣的收入主要來自於工商，而非農業。這麼多的商人雲集，並沒有見農夫喊不平，用郭璞的話來說，就是除了官府田賦外，私田出租，田租不得高於兩成。“其實也無法再高，我這地方地廣人稀，高了就沒人租了，有了水車和精鋼的鋤犁，也用不了太多人，基本上是旱澇保收”。
前幾年朱棣被皇帝送到鳳陽，曾親眼目睹農夫的辛苦。魚米之鄉的百姓生活，居然還不如這邊塞小城。這無怪徐大將軍力薦這兩人。自從前幾日被武安國從戰場上救下，朱棣回來後就仔細觀察了懷柔的一切，把這些一一記在心裏。他上表向皇帝朱元璋報捷，把戰場如實的彙報了，然後寫了私信，把自己在懷柔看到的一切告訴了自己的老師宋廉和父親朱元璋。他想報恩，想送一個大富貴給郭璞和武安國，年青的他還不知官場的凶險，不知自己即將把救命恩人推到懸崖邊，稍有差池，就跌入萬劫不複的深淵。