眾人見他發急，都笑了起來，有人拿過木牌，仔細地端詳。武胖子用一隻手護著，唯恐別人搶走。店家聽見熱鬧，也湊了上來，促狹地說道：“武老板，你認這個小舅子了，不是去年還說尊夫人是家裏獨苗，沒有兄弟姊妹嗎”。
“你”，武胖子噎了一下，“關你甚事，看好你的錢匣子去，我那是逼他上進，現在他出息了，自然要認他”。
“算了吧，你還不是看上可以便宜買到海關罰沒的貨物了，順便還能看看水師訓練”掌櫃的不敢把客人惹急，打擊了武胖子一下，又恭維道：“不過，武老板也算是見過大場麵的人，甭看都在水邊上住著，看過水師開炮的，也就您一個”。
“那是，小二，換壺龍井”，武胖子寶貝似地把腰牌收回來，放在口袋裏，得意地坐下，叫茶的聲音也高了幾分。
一直靠在窗邊向外眺望的一個青衣小帽的書生這時看了這邊一眼，輕聲說道：“小二，那位武爺的茶錢，待會兒算在我的賬上”說完，向武胖子輕輕拱了拱手。
“兄台，客氣，客氣”，武胖子一時沒反映過來，受寵若驚。
“哪裏的話，我聽武老板見過大場麵，想打聽打聽，不知武老板能否賞臉，過來一敘”。
臨窗的座位要比其他座位定金貴上許多，有人樂意當冤大頭，武胖子身子骨仿佛也輕了幾分，趾高氣揚地從自己的座位站起，走了過去。小二趕緊把他的茶具，點心給移過。
青衣人先給武胖子敬了杯茶，客套了幾句，然後就問起水師開炮的情形。
這下武胖子可有的吹了，高興地說：“那炮，保證您這輩子沒見過，我聽說是北平的武侯爺，我的同宗給特地打造的，一艘船上四十多門。那幾天我正找船運一批漆器去南邊，剛好遇上北鬥七星，這是我們這兒給那七艘戰船取的名，我看他們拍成一排，放慢了速度，正奇怪呢，就聽轟地一聲，我地姥姥，簡直就是天崩地裂，我右邊五裏開外那塊礁石，就被從水麵上給抹了去。感情人家水師在試炮呢”。
“哦，這麼厲害”，青衣人迷惑地說道，“後來呢，你靠近看了船上到底有多少門炮，多長時間打一次”。
“這，這我可就吃不準了，他們沒打幾炮，看我的船過來，就讓我先走，沒讓我繼續看”。武胖子有點不好意思地回答。
青衣人又問了幾句，見武胖子真的不知道了，也就不在多問，和他話了會家常，結帳。
下了樓，青衣人到集上買了些北平今年新出的葡萄，拎在手裏，慢慢地向客棧走去，到了拐角，卻沒有進門，順著牆角溜進了一個小巷子。穿過這個巷子，又拐了幾個彎兒，見四下無人，徑直來到一個打著醬菜幌子的鋪子前，低聲說道：“掌櫃的，上月訂的二十壇醬菜好了沒有”！
醬菜鋪掌櫃見是青衣人，連忙讓小二招呼別的客人，笑臉相迎，客氣地把他讓到了後院，後院的涼棚下，擺滿了醬菜壇子，兩人指指點點地挑了起來。
“你們家主人要的醬菜都在這了”，掌櫃的壓低聲音說道，“天熱，不好醃，請你家主人擔待。”
“知道了”，青衣人從鼻孔裏說道，臉上全然沒了剛才酒樓裏那種謙卑。“我家主人還想要點海貨，船上裝的那種”。
“那不好弄，海麵上浪大”，掌櫃的聲音更低，“爺，靠不近啊，那東西是從北平編了號過來的，就是畫了外邊，不知裏邊什麼樣，況且………”。
“別婆婆媽媽的，主人家裏急，想辦法，錢不成問題”。
“不是錢的事，漢人貪財是不假，但這是掉腦袋的買賣，沒人幹………”掌櫃的顯然有點委屈。
“誰說沒人幹啊，有錢我就幹”！，一個市儈的聲音傳了過來。
“誰”，青衣人和掌櫃的吃了一驚，雙雙撩開衣服，拔出了裏麵的短刀。
“我啊，這麼快就把我忘了”。武胖子似笑非笑地從牆頭翻了過來，那懶懶的表情仿佛一直在牆上睡覺，剛被別人吵醒。