“如此，周大人慢行，天晚，我就不遠送了”，方碩縮縮脖子，顫抖著和周崇文告別。趕快回家燒書去，伯辰的著作全部燒掉，家裏兒子是伯文淵的信徒，好在處理及時，否則還不是禍從天降？還得派人抓緊把在京師大學堂深造的兒子找回來，把他記錄的伯辰講義全燒掉。周崇文說得對，皇上不舍（不敢）殺那個平等論的始作俑者武安國，可自己這樣的小人物不屬於不敢對付之列。還是小心為上。這個武安國，盡給大夥找麻煩，真是個災星。跟他有關係的人都沒好。
都是我的錯，沒有我，他們都不會死，都會好好的活著，無論做教師還是做將軍！武安國借著去儲藏室找一壇陳年佳釀的機會，離開了飯桌。他腦袋上短短頭發已經全白，昔日魁梧的身軀佝僂著，宛如一個久病初愈的老人。
這就是傳奇中的英雄人物？詹無咎有些不相信自己的眼睛。一股歉意湧上心頭。他以出門曆練的借口離開北平，千裏迢迢趕到武安國在淮北的臨時居所，為的就是看一看師妹武錚和其父武安國一眼。途中又碰見了他的伯父詹臻，三人一同來到武安國府，剛好和奉旨打劫的****焓趕了個前後腳。心中的偶像和****焓相比之下，令詹無咎大失所望。他少年心性，遠遠覺得快意江湖的****焓比任勞任怨的武安國更值得效仿。肚子裏有想法，言談間不覺就帶了出來。在武府接風家宴上詹臻無意間提到民間流傳的野史《洪武十七年》，詹無咎順口來了一句：“其實常將軍死得才冤呢，命搭進去了，皇上換了個人，朝廷還是那個德行。白送了性命。早知這樣，他還不如不來京城呢。”
“你不說話，就有人把你當啞巴賣了”。武安國家吃飯向來是男女老少同桌。武錚看父親難過，小臉氣得通紅，桌子底下狠狠給了詹無咎一腳。
“小錚，對客人有些禮貌”，劉淩輕聲喝住了女孩的胡鬧。如今她已經是個成熟的婦人，美麗的臉上已經可看到歲月的痕跡。
詹臻滿臉尷尬，他這次南方巡視分號，順路來看看故人，把北方商人捐贈給武安國的幾十萬兩治河銀票也帶了過來。本來想順便探探劉淩口風，替詹無咎將親事說和了，省得這孩子天天輾轉反側。見親事沒提之前，詹無咎已經得罪了女方家長，趕緊上來打原場，衝著詹無咎生氣地訓斥道：“小孩子家，你懂什麼。當年的事要那麼簡單，你武伯伯還用這麼辛苦”！
轉過臉來，詹臻又對著劉淩賠罪道：“嫂子，這孩子我和老二都沒時間管，有些野性。不過年青人麼，慢慢就收斂了。您和武兄別介意”。
劉淩展顏笑了笑，笑容中帶著智慧與經曆風浪後才特有的寬容。“年青人麼，肯花心思，有自己的想法就好。誰又會真的介意他說的對錯呢。當地百姓送給安國自釀果酒，他平時舍不得喝，特意藏了起來，別人找不到。你們別多心，馬上他就回來”。
丈夫的心事，做妻子的怎麼能不明白。這些年了，武安國背負著沉重的石頭，舉步惟艱。“都怪我，如果我不告訴他們這些，他們就不會死，他們就會好好的活著。無論做什麼都可以平安到老。”劉淩曾經真切地聽到丈夫在夢中呐喊，醒來時，卻會發現丈夫心如止水，毫無怨言地修路、搭橋、治河、建圖書館。十五年了，夫妻二人相伴，足跡從中原到南疆，一座座橋梁，一座座路碑上都留下了武安國的汗水。丈夫在贖罪，贖他那根本不存在的罪。他的罪就是告訴了王飛雨、李陵、李善平、常茂他們人生而是平等的，卻無法告知他們如何實現。一次又一次風波卷來時，看著昔日的同伴一個個倒下，卻無力救援，無力反抗。