由於爵爺們手中權力過大，能在北六省文官隊伍坐穩位置的，手裏沒有點真本事絕對不行。非但朝廷派來的官員很容易被各路勳爵們聯手彈劾掉，即使是北方六省本地人，受到任命後也不容易幹長久。六省依然繼承了大明異地為官的傳統，所以一縣或一府長官到任之地絕對不會是他的故鄉。到了當地應付完了那些小吏，再應付地方勳爵，摸清楚當地情況就得費九牛二虎之力，官位想做得和郭璞一樣輕閑十分困難。十年來出過幾次官員到任先拜望各位地方大佬的笑話，也出過無數官員和地方豪紳勾結欺壓百姓的事，但不受控製的報紙和敵對派係為了各自利益充分發揮了他們的監督職能，醜聞很快就能被揭發出來，捅到律政部門的桌案邊。處罰起違規官員和勳爵時朱棣和郭璞意見出奇一致，從不手軟。看到前任丟官罷職發到極北之地拓荒，以前和自己平起平坐勳爵從此失去參政資格，罪行被依法查辦的下場，新到任者如履薄冰，不得不小心謹慎。
有一個仁慈的哥哥在遠處比較著，燕王朱棣也屏棄了他父親朱元璋動輒將官員剝皮的凶殘。按大明刑律和震北軍軍法處慣例，無論官員的百姓，隻要犯了罪一般要經過相對嚴格的審理，按其罪行的輕重量刑。對於貪汙受賄官吏，北六省的懲罰措施是沒收全部財產，並根據貪汙總額對其家族中全部涉案人員處以數額不等的罰款。主犯發配邊遠之地伐木拓荒，不足以判罪入獄的從犯則需要籌錢歸還罰金，罰金沒歸還完畢之前一切行動都會被官府監視，發現有隱藏財產一律充公。真有個別官員和爵士被罰得沿街乞討為生，在過往行人的目光中，他們看不出多少憐憫，百姓對這些曾經欺壓過自己的人能施於的隻是唾棄。
十餘年沒有戰事，地方上獲得朝廷封爵的人數增長緩慢，導致地方上各級爵士人數相對不足。遠在南方的朝廷對捐爵一事不十分熱衷，燕王朱棣每年爭來爭去，為地方上爭得的空頭爵位也不到十個。所以除了捐款之外，想得到爵位的人又增加了許多附加條款。特別是郭璞倡議的要事先在報紙上公示兩個月，由百姓評論這一項，簡直害苦了試圖謀求爵位者。那些出身於派係力量比較均衡的地區的家夥最慘，地方上新增加一個爵位即意味著平衡再次被打破，所以從公示之日起，各方勢力暗中較量旋即展開，被公示人往往被攻擊得體無完膚。
這不是一個好的方法，目前來看這種依賴有爵之士監督官員和探討政令的策略帶來了很多不便。布政使郭璞多次向燕王朱棣提起過這件事，燕王朱棣也希望有所改變，至少要讓爵士們討論起政令來效率更高些，更容易受自己控製一些，但想改變這一切的確很難。除非北六省退到和朝廷一致的執政方式上去，但是真的那樣做了，他燕王朱棣憑借什麼和朝廷抗衡？
眼前就有一件令人煩惱的事，朝廷上下達政令要分散官府職權，將錢糧和海關部門直接劃歸戶部和海部管轄，地方不得幹涉。這個政令北方六省沒有抵製的合適理由，但是歸還了這項權力，意味著此後朱棣封地上的資金要接受朝廷的控製。北六省的百姓對朝廷向來就沒好印象，各地勳爵過完年就都聚集到遼陽來，一致要求拒絕朝廷這項政令。朱棣當然不願意把手中的權力再交還給朝廷，況且在永明城那邊還有一夥龐大的商隊瞞著朝廷在悄悄地發展，這個商團擁有幾支裝備了輕度火力的船隊，生意以遠洋貿易為主。隸屬於遼蒙聯號，但燕王朱棣的個人股份在裏邊占了三成。船隊從事的買賣有很多見不得光，每年給都給地方上帶來了巨額資金收益。如果將永明海關交了，這幾支船隊連同他們從事的生意就要暴露，肯定會引起士大夫們的非議和朝廷的不滿。況且在船隊成立之初，朱棣就抱有了一旦有戰事發生，將這幾支船隊裝備好火炮組合成一支護衛艦隊的想法。
但眼下還不是和朝廷翻臉的時機，單憑六省之力主動挑起戰爭，朱棣沒有必勝把握。名不正，言不順不說，軍事實力上雙方也存在很大差距。靖海公曹振的水師讓朱棣感到很大威脅，一旦打起仗來，水師封鎖了全部出海口，對外和南北貿易中斷，底下這些商人非鬧事不可。到時候自己這邊的軍心一亂，實力雄據七軍之手的震北軍難保會一潰千裏。
況且在震北軍的側後還有一支靖遠軍虎視眈眈，朝廷這幾年沒少向靖遠省扔錢，遼王及其幕僚對安泰元年大封諸王，富庶的熱河省劃歸燕王名下一事心存芥蒂。朱棣不能保證自己和哥哥翻臉後，這個名義上歸燕王統屬的遼王聽朝廷的還是聽自己的。利益之下，哥哥能和父親翻臉，弟弟還不能和哥哥動刀子麼？