鞭子7
我們的商站在哪？在一張巨大無比的地圖前，我有些發蒙，這張圖實在是太大了。可是他們居然告訴我，這隻是很小的一部分，大約就是遼東加上蒙古的全部。“我們的位置是在這兒，”楊大哥指著地圖上的一個小點說道。這裏東靠興安嶺，向西有薩彥、唐努、阿爾泰、天山等山脈，北麵以北海為界，北海以北據說是亙古荒原，幾千年來沒有人煙。斡難河、阿魯兀那、仆魯丹河彙成了黑龍江，注入鯨海（鄂霍次克海）；圖拉、阿魯渾、營令哥等河注入北海。楊大哥為我講解著這張地圖。這裏是蒙古人的發祥地，當年成吉思汗和他的子孫就是從這裏走出去，南下入長城，滅金、滅宋、滅西夏，然後西征，遠征西域。陳先生為我講解著這塊土地上的故事。終於，我找到了我們的位置。我們的兩個商站是位於台勒合山腳下，這座山位於北海以南，營令哥河下遊山地。曆來就是蒙古各部避寒過冬的地方，這裏背風向陽，溫暖如春，但是也感到了冬天的嚴寒。
想起衛青堡和去病堡的庫房裏，堆得像小山一樣的物資，那些糧食、青鹽，茶葉，布匹、絲綢，甚至還有鐵絲，我放心了，這個冬天我們可以安心地度過了。看著老牛那張青蒿蒿的臉，我心裏有些激動，這個家夥，真沒有白姓這個姓，真是有股牛勁，硬是帶人把最後一批，也是最多的一批從北平運來的物資從港口搶了回來。
老牛他們從海參崴一路幾乎是被寒風追趕著進入這兩個商站的。為了趕在冬天來臨之前搶運回最後一批物資，他們在寒風中奔波了幾千裏。當大家剛剛把各種各樣的物資、商品運進各自的庫房之後，凜洌的寒風便裹著飛揚的大雪落在了人們的頭頂上，瞬間將衛青堡和去病堡即被染白。
先生、楊大哥，下雪了，而且還是幾天幾夜都不會停的大雪。大頭，那些火炮的炮衣作好了嗎？我們一群人站在去病堡的城牆上，努力睜開眼睛，透過那密密麻麻的雪花，看著遠處那白茫茫的一片。我和你說過，北平的炮衣是按照北平和中原的氣候做的，那些工匠們不知道北海這裏有多冷，庫房裏不是還有皮毛和布匹嗎？去給每門火炮和擲彈筒做一個新的炮衣，你對得起它們，它們就對得起你。看著炮台上那一門門火炮，我和輜重營的掌旗趙大頭嚷嚷著，其實我知道這個家夥早就把那些炮衣作好了，隻不過不肯拿出來罷了。老牛回來的那天，看著那一門門火炮，所有的人都像過年一樣。這是燕王讓最後一班船給我們運來的，據說是兩個炮營的火炮。他說是給鞭子加上鋼絲，讓鞭子更有力量。
大頭，讓庫房把楊大哥他們送給咱們的爐子拿出一批來，給每個碉樓和地堡裏發一個，還有，要讓每個站牆的弟兄站牆之前都能喝上一碗熱湯。這場雪怕是這幾年來最大的一場雪了，別讓弟兄們凍壞了，還有，馬廄也要再加上一層草，別把馬凍了。先生，你們笑什麼？我有點絮絮叨叨？像個老太太？沒辦法，現在我們就是在這過日子一樣，我這個當家人可不就像個老太太？！好了，不說了，我們現在就是圍在這爐子邊上，喝熱湯，聊大天，等雪停了，咱們再出去打獵、溜馬。到時候，沒準有誰詩興大發，寫出什麼詩來。還有，阿米爾，從今天起，邊馬的巡哨範圍由二十裏改到十五裏。別讓弟兄們走得太遠走得太累。楊大哥，還有北平來的幾位先生，這個冬天，我想麻煩諸位給哥薩克旅的這些弟兄們上上課，也不用講什麼經史子集，讓他們認識字，會寫信，會記帳，會算帳就行了。從明天起，每天晚飯後，全旅從我以下，除了站牆的，巡哨的，都要上課，不準請假。
阿米爾，老牛，你們幾個不要打盹了，怎麼一上課你們幾個就打盹？！要不就是擺弄你們的刀劍火銃，除了這些，你們就不能認真聽先生講課？！
怎麼了？大林，什麼事讓你這麼緊張？你說什麼？！巡哨的弟兄說外麵的雪下的太大了，已經成災了？我們怎麼沒發現？因為我們這裏是穀地，氣候要比外麵溫暖，所以就沒有下那麼大的雪。那不就是。。。先生，沒錯，正是那草原上讓人談之色變的白災。楊大哥，你們沒有在這草原上生活過，中原天災不外是水旱蝗災，但是草原上是白災、黑災。白災就是冬天下雪下的太大，成災的。它比中原的水災、旱災、蝗災更殘忍，人們隻能眼睜睜的看著自己的牲畜、自己的親人，因為缺衣少食而被凍死。五年前，我們曾經遭遇過一次白災。那一次，老牛，大林，你們還記不記得，小李子帶著一百多弟兄降了高麗人，還把我們那點家當、輜重都帶走了，我們這些人又屋漏偏逢連陰雨，那一年的雪特別的大，也特別的多。沒辦法，隻好讓弟兄們分散就食，等到天氣暖和一些之後，大家再彙合。