今日的大明？眾人眼中閃過那獵獵飛舞的烈焰鳳凰旗幟。也許這才是那個東方民族隱藏在謙卑沉穩外表下的真實麵目。一次次危機試圖將其徹底毀滅，一次次它總在危難關頭浴火重生。這樣的民族，帖木爾真的有實力將其滅亡嗎？掙紮在命運漩渦中間的榜葛刺應該追隨哪一個強者。
擺在麵前的兩條路都充滿危機，怎麼選擇就看王子的決斷。塞弗丁從袖口上撕下一條綢布，紮起被夜風吹亂的頭發，轉身向東走去，邊走邊命令道：“我決定向東投奔大明，榜葛刺已經為自己的錯誤付出了足夠代價。撒罕老師，我知道你是帖木兒的朋友，所以也不強求你和我走。請你到河中地區向萬王之王稟報一聲，就說榜葛刺的命運今後與他再無半點關係。”
“殿下，殿下”，撒罕拔腿追了幾步，看看追隨塞弗丁東去的武士，再看看賈檣與約翰戒備的目光，隻好停住了腳步。塞弗丁猜得不錯，他是帖木兒特意安排在榜葛刺內應，負責監視這個國家的一舉一動。現在身份被王子拆穿，撒罕並不覺得羞愧，來自德裏的老師與來自東方的老師都擅長格鬥，未必沒負有什麼使命。國家之間的爭鬥，本來就沒有道義可言。榜葛刺亡國，他的使命已經中止，理應盡快回去將這裏發生的一切向帖木兒詳細彙報。
“東方人，你不是說對大明非常失望才離開故園的嗎，怎麼現在又動員王子去自己的國家”？走在隊伍末尾的約翰小聲向賈檣嘀咕。
“我現在對它依然很失望，隻是今天下午看到了希望所在”！今天攻打榜葛刺的艦隊不隸屬於大明，即將趕來的平南軍也不歸皇家直屬。但他們都是中國人的軍隊，賈檣有充分理由為他們的強大實力而驕傲。
“我看未必，在我們那裏，一個國家內部矛盾難以化解的時候，狡猾的政客們總試圖將矛盾向外部轉移。”傳教士約翰對賈檣的回答不滿意，狠狠地潑了瓢冷水。
“至少它開始學著向外部轉移矛盾，而不是犧牲自己的利益。這就是希望”。賈檣詫異地看了一眼約翰，停下了腳步。“你對大明好像了解很多，你真是個傳教士嗎”？
傳教士約翰笑了笑，又習慣性地在胸口畫十字，半邊衣服已經丟失，月光下可以看到他胸口上濃密的軟毛。“你們東方人開始向西探索時，我們西方人也在向東探索。大家中間隔著個阿拉伯世界，彼此之間才一無所知。”
“哼”，賈檣冷笑了一聲，繼續前行。大家彼此之間說的話虛虛實實，分不清楚哪句是真的。但眼前這個世界切切實實正在發生的事情是，強者們正在向彼此靠近，開始碰撞。這些情況必須彙報給總參知道，必須讓故國做好準備。盡管被敵情司派出國境後，十多年沒有人向他傳遞過消息，也沒有人命令他采取什麼行動。
“賈，實際上我們西方不比你們東方差，我們是一棵大樹上的兩個分支，方向不同，結出的果實也不同。我們並不是化外蠻夷”。傳教士約翰快走幾步，在賈檣耳邊說道。
“那依你之見，眼下不算帖木兒，東西方到底誰更強大些”！老夫子賈檣嘴角向上翹了翹，帶著挑釁的口吻詢問。
“我看差不多。但將來，要看東西方彼此之間誰對誰了解得更透徹，更清醒”！傳教士約翰不服氣地回應。
“苟－咯－咯－咯－咯”，被眾人腳步驚飛的夜梟在山穀中發出恐怖的叫聲，叫得人頭皮一陣陣發麻。
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