浴火 （一）
西域明珠阿裏瑪圖徹底成為曆史，蒼茫暮色中，一堆堆殘磚斷瓦見證著這裏曾經的輝煌。馬屁詩人羅恩跟在一隊隊拔營東進的隊伍後，不知如何謳歌貼木兒這一豐功偉績。
“睿智仁慈的萬王之王，他追上救命恩人，殺死他，將他的妻子和財富搬入自己的寢帳”，羅恩勳爵搖搖頭，將這些足夠讓自己釘在尖樁上的古怪歌詞趕出腦袋。
大明商人高德勇放的那把火隻燒毀了城西的一小片倉庫區。當晚為了製止火勢的蔓延，貼木兒四子，擁有最果敢戰士之榮譽的沙哈魯下令將西城區的所有建築夷為平地。大愛彌兒拎著朋友的人頭返回後，覺得半個城市有損其榮譽，在撥營東進前，命令仆從國士兵將整座城市徹底在草原上抹去。
他們都是過客，這裏沒一件東西屬於他們，所以他們也不知道珍惜。隻可憐這絲綢之路上的千年文明，百年前剛剛被成吉思汗洗劫了一次，今天貼木兒接著將剩餘部分徹底毀滅幹淨。羅恩勳爵鬱悶地想，四下看看仆從國的將領，每個將領都和自己一樣滿眼迷惑。
糧草被毀沒有關係，遊牧民族軍隊主要食物是牛羊。但火藥庫被炸的陰影卻烏雲一樣遮在每一個仆從國武將的心頭。新的火藥需要從撒馬爾罕等地貼木兒設在那裏的工廠運來，沒有充足的火藥補給，沿途那些高城大池就得憑借士兵的血肉之軀去填平。貼木兒不會舍得他帳下那支百戰雄師，這種九死一生的活肯定得由仆從國士兵來完成。此次東征，能不能活著回來已經成為疑問。
和羅恩勳爵設想的一樣，明知東進十有八九是送死之旅，這些仆從國將士卻不得不去。戰死在無定河邊，還能給家鄉故國換來高壓下苟延殘喘的機會。不去送死，惹得貼木兒發怒，自己的家園就是下一個阿裏瑪圖。
沿途的居民早已被先頭部隊“清理”幹淨，大部隊沒有必要再掩飾行藏。初冬的草原上，滾滾煙塵遮天蔽日。透過煙塵看去，密密麻麻的士兵就像蝗蟲一樣東進，鐵蹄踏過之處，留下一道數十年都無法恢複的枯黃。
突然，逆著征塵，一匹白色的駱駝疾馳而來，緊急軍情，是貼木兒的傳令兵，沿途的士兵紛紛避讓。白駱駝如一道閃電，分開煙塵，直奔詩人羅恩。
“羅恩勳爵，大愛彌兒命你速速趕到他身邊。今晚紮營後大愛彌兒要迎娶他的新娘，請你前去觀禮，並記錄這一盛況。”駱駝背上的傳令兵從懷裏掏出被汗水打濕了的羊皮卷，上氣不接下氣地說。
“是，我馬上就去準備。”羅恩勳爵雙腳並攏，對傳令兵行了一個標準了西方軍禮，恭恭敬敬地回答。
‘貼木兒又要娶妻子了，不知這是第七十三個，還是第七十四個，大愛彌兒的妻子數和年齡數差不多。’羅恩身邊的幾個仆從國將領彼此對視，不約而同地想。‘不過這個女人的確傾國傾城，難怪貼木兒那晚不顧老命親自帶兵追她，並親手殺死她的丈夫。’將領們眼前浮現了晴兒摘去麵紗後美豔絕倫的臉，還有那淒絕的眼神。
“你們看到過大愛彌兒的新娘沒有，他們回城那天，我剛好奉皮爾•阿黑麻殿下之命，帶人清理西城的碎磚頭，遠遠的看到過一眼。那真是美，看得我心跳都停了，我麾下有幾個不爭氣的東西手裏的家夥都掉到了地上”。看著羅恩勳爵與傳令兵離去，一個年青武將羨慕的說，喉嚨不停地上下抖動。
“那算什麼，聽說她沒摘下麵紗前，沙哈魯殿下就發現了她的美麗。天天纏著阿爾斯楞城主，想從胖子手裏將她搶過來。所以阿爾斯楞城主才半夜跑了，順帶放了把大火”。另一個仆從國將領使勁咽了口吐沫，忿忿不平地講。“要是換了我，我也得跑。他們爺三個天天打人家老婆主意，人家能在狼窩裏呆麼”。
“不過四殿下終於還是沒嚐到鮮，聽說大愛彌兒本來打算將這個女人賞給四殿下的，摘下麵紗看了看，當即改變了主意，留給自己了。氣得四殿下整天拿手下瀉火。”一個黃頭發的將領酸溜溜地搭腔。
“不過那個女人願意麼，大愛彌兒比她大那麼多，這到了晚上……”，幾個將領色迷迷地笑著，下麵的話，彼此心照不宣。
“她不願意，由得她麼，女人就像這城市，誰力氣大，兵多，就屬於誰。自古以來還不都一樣……”。
蒼茫暮色中，響起了紮營的號角，仆從國將領們停止議論，各自招呼部下按照貼木兒事先規定的距離紮營，群星拱月一樣將大愛彌兒的嫡係部隊保護在行營中間。暮色裏，筆直的炊煙從各營帳中升起，伴著奶茶與煮肉的香氣，馬頭琴奏響淒美的牧歌。
夜色漸濃，巡夜的士兵冒著刺骨的風寒，徘徊在大愛彌兒的營帳外。野外露營，沒有城牆與山脈阻隔，北方荒原吹來的寒風針一樣刺破皮袍，將貼身棉衣凍得冰冷如鐵。他們都是貼木兒帳前親兵，今晚要替大愛彌兒站崗，保護他的洞房花燭夜。