李景隆家底雄厚，他用火炮將自衛軍的第一道戰壕生生推平。持續半個小時的炮擊過後，剛才雙方戰士往來衝殺的戰場上再看到一個人影，甚至連屍體都看不到。一切變成了黑色，變成了泥土，鬆軟地冒著清煙，冒著熱氣。
爆炸之後是寂靜，這瞬間的寂靜比方才劇烈的爆炸聲更令人心裏恐慌。寧靜的大地上可以聽見北風掠過的聲音，如歌，如哭。就在這不知是歌是哭的自然之聲間，嘹亮的嗩呐聲響了，清脆的戰鼓聲充耳不絕。
秦王破陣樂，這是震北軍與高麗人決戰時的戰鼓。踏著鼓點，討逆軍將士們平端刺刀，結成兩兩呼應，六人一組的標準散兵衝鋒隊形殺了過來。對外戰爭中逐步總結出來的作戰技術在這裏被應用到極致。
討逆軍瞬間突破了被炮火犁過後的第一道防線，正要繼續前進，王真組織的第二道防線冒出火光，廝殺再次開始，方才在第一道防線進行的殺戮再次重複。震北軍與安東、近衛軍殺在一起，為了各自的理念，還有當政者隱藏在理念背後的集團利益。
戰鬥一直打到傍晚十分，雙方在十餘裏長，不到二裏寬的陣地間“表演”了一場經典的熱兵器攻防戰。李景隆是家傳的名將，王真與林風火是戰場中成長起來的高手。每個人都將己方軍隊的優勢發揮到了極致，每出一招都是絕妙好棋。點、校、打劫、反手，大地就是棋盤，雙方士兵就是棋子，每一片黑白間隔的空地穩固，背後都有無數粒棋子被收回殉葬。
第一，第二道防線幾經爭奪後相繼失守，王真以空間換時間，拖疲了氣勢洶洶的討逆軍。被雙方炮彈炸得滾燙的土地上，到處是士兵們殘缺不全的屍體，空氣中，除了硝煙和血腥，還充滿了焦糊的烤肉味道。眼神木然，表情疲憊的討逆軍士兵在原自衛軍的陣地上搬開屍體和碎土，開鑿新的戰壕，鞏固一下午血戰成果。
“哇”！一個剛補充進部隊沒幾天的軍校學生跑出王真的指揮所，伏在戰壕邊緣拚命吐著，邊吐，邊放聲大哭。一些比他來得稍微早幾天的“老兵”跑到他身邊，一邊給他捶打後背，一邊咬牙壓下肚子裏的翻滾。
“是時候了”，林風火與王真紅著眼睛彼此對望一眼，點點頭，決定進行最後一博。從下午的攻勢上來看，李景隆的炮兵陣地就隱藏在西南邊一片丘陵之後，而從戰場上騎著馬往來奔走的傳令兵出現方向和頻率來看，李景隆的指揮部也距離那片丘陵地帶不遠。
林風火將望遠鏡放下，拍拍王真肩膀，用手對著前方的戰場指了指，又掏出懷表指了指時間，轉身走出了指揮所。大將王真一愣，嘴巴動了動，想阻止林風火的莽撞，看看他耳邊愁白的鬢發，將勸阻的話壓了下去。
“熊包，熊包，還安東軍呢，連幫剛上戰場的農民都收拾不了”，七裏外的一個土坡下，曹國公李景隆在指揮所裏大聲咆哮。東線的討逆軍副帥，老將耿柄文是有名的擅守不擅攻，隻求穩紮穩打，製訂的戰術全是步步為營的消耗戰，每天推進進速度不到十裏。這讓一心想快速建功立業的李景隆非常不滿，招集參謀親自主持製訂了今天這次西線突破戰役。
從情報上分析，北方六省的主力大部分被燕王朱棣調到關外去和靖遠軍爭奪大寧，解決後顧之憂。眼前阻攔自己前進的部隊是布政使郭璞用北平周圍工人，農夫，震北軍退役老兵和遼東部分獵戶臨時拚湊起來雜牌軍，總計不到五萬人馬。而自己親自主持的西線討逆部隊總兵力接近二十萬，基本上由安東軍和近衛軍原班家底組成。照常理，對方組織的這道小小防線應該不堪一擊才對，誰知道硬攻不下，智取也事倍功半。打了一整天，清苑方向的佯攻部隊損兵折將不說，自己親自主持的主攻也沒能達到預期目標。馬上天就黑了，身材單薄的南方士兵受不了北方冬夜的刺骨陰寒，說不定白天到手的防線還會被敵軍趁夜奪回去。
麾下的將士被李景隆罵得麵如土色，打了一輩子仗，誰也沒想到有一天會這麼窩囊。對麵的林風火出身於北平義勇，按道理說是個半路出家的二半吊子，不可能玩得過己方這群軍人世家的名將。現實情形恰恰相反，自從討逆軍壓到保定府一線，西線就沒能再前進半步。詭計多端的王真，不怕死的朱能，奸詐狡猾的林風火，三個人粘糕一樣將二十萬討逆軍拖在這裏動彈不得。
無怪乎李景隆生氣，東西兩線總計近五十萬軍隊，時間拖久了，朝廷會生顧慮不說，每天的軍糧供應都成了問題。這些年曹震大人支持海運，大運河年久失修，運輸能力不及當年三成。就地籌糧吧，內戰不比北伐，沒有當年百姓贏糧影從的盛景，被占領地的百姓逃得逃，死的死，幸存的都把糧食藏了起來，拿銀圓也買不到。軍需官有心強征百姓手中糧食，又擔心朝廷內清流秋後算帳，隻會每天拿著賬本來大帥帳內彙報庫存見底兒的窘迫，想不出半點應急辦法。
“報告大帥，老賊王真反擊，前線告急”，一個傳令兵拿著增援報告，氣喘籲籲地跑了進來。
“滾，他那點人拿什麼反擊，告訴瞿能，不把王真趕回去，他們父子都不用回來見我”，李景隆用力一拍桌子，五捋長髯上下飛揚。
“大帥，是不是讓瞿能將士兵向後撤一撤，咱們再給王真來一次飽和炮擊”。後都督潘忠湊過來，低聲建議。
曹國公李景隆蠶眉高挑，鳳目圓睜，左手掐腰，右手戟指潘忠罵道：“虧你還是跟著我父親上陣多年的老將，王真手下一共多少人馬，他反擊能反擊到哪裏去。開炮，你當咱們的炮彈多麼，黃大人已經送來消息，天寒地凍，炮彈運輸困難，你就不知道節省著些”！
“也不曉得誰不知道節省”，後都督潘忠被李景隆罵得麵紅耳赤，嘟囔著走出了指揮所。借著暮色向北方望去，零星的炮彈曳著漂亮的焰尾，不時落在第一線的討逆軍中。幾隊自衛軍士兵揮舞著戰旗，向瞿能部所在位置衝了過去。天色暗，火銃打得不如白天準確，很快雙方士兵開始肉博，南方士兵身材上吃虧，防線岌岌可危。
“笨蛋，都是些沒本事的家夥”，指揮所裏傳出曹國公，美髯帥李景隆的罵聲，幾個傳令兵跑出，上馬。一會，數支部隊奉命趕赴瞿能部陣地增援。
“王真瘋了”，手下總共這麼點人也敢打反擊，後都督潘忠狐疑地想。就在此時，馬蹄聲又起，兩個渾身是傷的傳令兵跌跌撞撞地栽下馬來，邊向指揮所裏爬，邊大聲喊道：“大帥，啟稟大帥，蘇，蘇策宇的獨立師從西，西邊殺過來了，楊，楊鬆將軍陣，陣亡”！