“是啊，這些年，北方各地對皇權本來就看得極淡，無論燕王稱帝，還是清君側，恐怕都不能讓人心服。所以我才打出自衛的旗號，但自衛，僅僅對北方六省有號召力，對其餘各地，恐怕沒什麼影響。打到最後，還是我們北六省以一隅敵全國。師兄，你讀了那麼多書，是不是出麵寫份檄文什麼的，駁一駁方孝儒那支巨筆。他在討逆檄文上那麼一忽悠，仿佛搶了我們的家產，朝廷也站理。再加上李景隆這四麵軍歌，真…….”。
“這事兒，我幫不上忙。我能想到最好的旗號，就是一個國家之內的矛盾衝突，再談不攏也不能靠戰爭來解決。談不攏就打，那幾十年後哪個封疆大吏手中兵強了，找個由頭，是不是要再打一次。這麼打下去，隨便從聖人經典裏挑出句話來，也可以成為開戰的理由。我看，咱們這次要是想與南方在法理上掰出個是非對錯來，你還是找老****焓去。這家夥研究了一輩子律法，如果他從律法上否決了朝廷的作為，我們起兵也就名正言順了，對天下英雄也更有號召力。像曹振和****祖這些舉棋不定者，才會真心支持我們”！老夫子白正難得謙虛一次，推薦前前前大理寺正卿****焓來解決這個難題。
“****焓，我怎麼把這老家夥給忘了”，聽到****焓的名字，布政使郭璞眼前猛然一亮，對了，有這個打官司的老手坐鎮，還愁找不出個合適的道理來嗎。
“郭大人，我看眼下還是不要主動出擊，拖住李景隆為妙。副帥耿柄文每戰必勝，李景隆卻喪師辱國，時間長了，他們將帥未必不生嫌隙。” 老白正從胸口中鄭重其事地掏出一份帶著體溫的策書，放到郭璞手裏。 “我不懂兵，卻也學著當年的郭奉孝，寫了份十勝十敗之策，說得是李景隆必敗，自衛軍必勝，你拿去給將士們看看，也許能鼓舞一下士氣”！
“景隆為將政令不修，紀律不整，上下異心 ，死生離誌，敗一也；今北地早寒，南卒衣褐者少，披觸霜雪，手足皸瘃（ｚｈú），甚有墮指之患，況馬無宿稿，士無嬴糧，敗二也；不量險易，深入趨利，敗三也；貪而不止，智信不足，氣盈而愎，仁勇俱無，威令不行，三軍易撓，敗四也；部曲喧嘩，金鼓無節，好諛喜佞，專任小人，敗五也……”布政使郭璞洪鍾般的聲音在中軍殿內回蕩。白正這篇策寫得好，極大地鼓舞了將領們的士氣，可現實真的如此麼？同樣寒冷的天氣裏，燕王朱棣率部去爭奪大寧，不一樣麵臨著馬無宿稿，士無嬴糧的狀態？
遙望北方，大寧之戰勝負如何，郭璞的心被遙遙地揪著。
大寧乃關外重鎮，位於北平正北偏東九百裏處，曾為大遼龍興之所。得此地，南下可從喜峰，古北二口入關，東進可奪遼陽。最後一次明蒙戰爭中，大寧都督璞英率領一支孤旅牢牢地扼守在此地，將東線蒙古十萬大軍拖跨於長城外。明蒙戰爭結束後，燕王朱棣費盡心思從寧王手中攝取此城，為得就是關牢北方六省之門戶。這種行為讓曾在大寧浴血奮戰的璞英舊部極其不滿，內戰伊始，靖遠大都督李增枝立刻率領原璞英舊部組成的靖遠軍重奪大寧，硬生生切走半個熱河省。燕王朱棣當然不能坐視鋼刀在背，親率主力來奪，兩支聲震草原的雄師就在血色大山下不期而遇。
雙方在草原上數場血戰殺得日月無光，靖遠軍漸漸不敵，收縮防線，依仗河流山川防守，燕子朱棣硬攻幾次不下，雙方兵馬進入僵持狀態。
“燕王殿下，依老衲之見，此地隻能智取。靖遠軍本來就以擅守聞名，當年璞英帶著數千人馬就守了大寧半年。如今李增枝率靖遠軍和前來混水摸魚的朵顏三衛蒙古騎兵，號稱兵力十萬，少說也有六萬餘，硬攻，咱們可是得不嚐失啊。”光頭上纏滿紗布，被流彈打掉了一支耳朵的大和尚姚廣孝低聲獻策，塞外天冷，他的聲音聽了更讓人心頭發寒。
“是啊，這李增枝還真不能小瞧，比他哥哥強多了。前幾天李景隆二十萬大軍，居然讓林風火帶著幾萬人攆著滿山遍野跑。”燕王朱棣巡視著前線軍隊部屬，有些心不再焉。原震北軍老將都不喜歡姚廣孝，戰火起後，姚大師前竄後跳，四處宣揚自己料事如神，詆毀布政使郭璞短視誤國，更惹大家不痛快。如今正是需要將士用命之際，朱棣不想因為對姚廣孝過於信任而惹得麾下將士不滿。
“殿下，那李增枝是朝廷安插下來的，靖遠軍原班人馬未必服他。他的三個嫡係將領當中，劉真年老力衰，又缺乏智謀，不足為慮；陳亨是您的老部下，此時李增枝對他不敢倚重。如此算來，李增枝麾下人馬雖眾，可真正嫡係，隻有守在馬家豁子的卜萬部，我們將這裏拔了，……”。姚廣孝絲毫不在乎燕王朱棣的冷遇，盡職盡責地提出破敵之策。
這的確是條妙計，燕王朱棣陣前鋪開地圖，找到馬家豁子一帶。現實的確如姚廣孝所言，李增枝掌兵親疏有別，擋在燕王朱棣正前方的大將花鵬是故都督璞英的義子，所在之地前後都是一馬平川，易攻難守。而李增枝的嫡係卜萬，帶著兩個師人馬守在馬家豁子這個大山崖上，易守難攻，即使打了敗仗，向後收縮都比花金亮收得容易。靖遠軍中攻擊力最強大的蒙古朵顏三衛騎兵，則被李增枝布置在西偏北方，隨時增援大寧城。