天問 （一）
南北兩線大捷的消息頃刻傳遍了全國。各地報紙都皆盡所能地挖掘出戰爭細節以饗讀者。一些主流報紙甚至以如畫江山圖作為底圖，將貼木兒實際控製領地版圖以及這次追隨貼木兒參加對明戰爭的所有國家都標出來，讓百姓們自己品評這次勝利的價值。
河中、底裏諸侯、土耳其帝國、鄂羅斯公國、金帳汗國，當人們在報紙上看到十幾個國家，總麵積遠遠大明的土地成為敵國後，心中那份震驚難以形容。經過近三十年的普及，大明朝的讀書人或多或少對腳下這個世界有了些了解，不再死抱數千年前故人那些荒誕不經的傳說。他們通過圖書館和報紙，已經知道了大明不是世界的中心，而是比中心偏北了一點。他們通過時斷時續的遠洋貿易，也知道了世界上除了大明之外，還有很多國家和文明的存在；他們不再以為走出大明國境就是妖怪或神仙的居所。所以，當看到那麼強大的敵人在陸地和海麵上分別被大明擊潰時，人們禁不住為之歡欣鼓舞。振奮之餘，有的人忍不住問道，西北大捷依靠的是西北自治軍的力量，南洋大捷憑借的是水師、海盜共和國和沐家的傾力協作，這個時候，朝廷在幹什麼？皇帝在幹什麼？
雖然為朝廷所控製的報紙激情洋溢地把功勞全部歸結為皇帝英明，天佑明君。可百姓們也不是傻子，誰都知道，當外敵打到家們口時，偉大的建文皇帝和他的五十萬大軍正忙著圍剿北平，當時朝廷的報紙上還信誓旦旦地告訴大夥貼木兒的威脅不過是疥蘚之癢，根本威脅不到國家安全。現在官方報紙又把一切顛倒過來，無論怎麼看都像自己在打自己的耳光。況且從地圖上看，朝廷最後之所以從北方撤兵，並不是因為皇帝突然想起了國家利益，而是被北方六省打敗了，不得不回師自保。
得出這兩條結論後，民間立刻熱鬧了起來。一些擅長審時度勢的精英們又開始動開了心思，朝廷暗弱，群雄並起，諸侯林立，正是英雄登場的好時機啊。於是溝通難北各地的水泥路上的馬車漸漸多了起來，冒著料峭的春寒，栽著一些人的美夢南來北往。用朝秦暮楚來形容速度太快，但上一個月在蜀王、湘王那裏吃了閉門羹，下個月就帶著門人弟子和專著出現在晉王或西北藍玉領地的一派宗主們屢見不鮮。這些人隨便一開口就是治國之道，抬起手來就是指點如畫江山，吹得雲山霧罩。好在諸侯們經曆了二十多年的新政熏陶，多少知道了些爭雄天下需要的是實力而不是嘴巴，才沒有人著了他們的道兒。不得不承認，各地爵士會在此時居功至偉。爵士會成員都是本鄉本土的勢力，平時互相之間難免因為所代表的利益階層不同而有摩擦，但遇到這些賣嘴皮子的說客時倒是一致對外，從不給他們留下插一腳的空隙。
如果眼下用一個字來形容大明的局勢，就是“亂”。比南北戰爭之前還亂上數倍。北方六省和朝廷還在對峙，依靠沒收貪官家財緩過一口氣的朝廷和穩定了各地局勢的北方六省躍躍欲試，但誰都不好意思開第一槍。各地自治人馬也在左右觀望，他們雖然不想服從朝廷號令，但也不願意衝上去給朱棣做嫁衣。況且****祖入閣後，陸續將被黃子澄等人棄用的方明謙、劉秉瓏、秦漢風、楊振羽等老將請出山來，各領數萬兵馬拱衛京師，朝廷無力征討諸侯，此時卻也不是個可隨便捏的軟柿子。
這邊諸侯和朝廷各轉著各自的心思，海外武安國和曹振等人也忙得焦頭爛額。阿拉伯艦隊退了，剩下的就是分享戰爭成果的工作。海盜共和國出力甚大，以葉風隨的性格，當然不會白白流血流汗。敵兵剛退，就半搶半賴地將翠嶼嘴等島嶼收歸海盜共和國名下。陸地上雲南沐家也不是好哄的角色，見阿拉伯軍隊退了，加緊攻勢，大軍沿著愈裏，加亦勒等地橫推，以解放者的姿態將投靠貼木兒的當地土王連根拔除。當地百姓經曆貼木兒數度屠殺，本來就沒多少力量，以沐家目前的推進速度，武安國預料，一年之內沐冕將“解放”天竺全境。為了鞏固對這些土地的占有力度，前幾天老沐冕還突發奇想，花重金從國內聘請了一批教書先生，在所“解放”的土地上強行推廣漢語。攪得剛剛從貼木兒壓榨下解脫出來的印地王公叫苦連天。
“武兄，黔國公這樣做，是不是有些過了”，錫蘭山，靖海公曹振把玩著手中的茶杯，試探著問。兄弟二人已經很久沒這麼閑聊過了，難得坐在一起，心中都感到有點暖融融的。
武安國知道曹振在出言試探，笑了笑說道：“我看也不為過，那些國家向來是誰強就跟著誰。中國處於劣勢，他們就趁機上來踩兩腳。中國強了，他們就說兩句軟話逃避懲罰。咱們也習慣了保持大國風範，明明仗打贏了還像打輸了一樣，給戰敗者好處。天底下哪裏有這麼便宜的事。他們既然做了，就得承擔後果。”