“到時候，我就堅決不在朝中做官，而是以帝王之師的身份隱居在寺廟裏。這樣既掌握了權力，又可以博得美名。我教也可以光大……”，他虔誠地閉上眼睛，腦海裏出現了一尊如來，寶相莊嚴，仿佛在俯視著腳下彌彌眾生。
“來人，擂鼓聚將”，討逆軍大營，老帥耿柄文猛然睜開雙眼，大聲命令。
雷鳴般的戰鼓聲在大營中響起，各路將領聞聽鼓聲，從各自的營帳中飛奔而來，三鼓之後，帥帳中已經站滿了武將。
耿柄文滿意地點點頭，討逆軍前一階段雖然戰敗，但還沒有垮。就憑剛才將軍們彙集的速度來看，這支軍隊還保持著老安東軍的素質。看看眾人已經到齊，耿柄文揮揮手，幾個參謀將一張巨大的地圖鋪開在帥帳中間的大圓桌上。
諸將領一同圍繞到了圓桌邊。圓桌會議本是震北軍的傳統，李景隆被調回京城後，耿柄文在軍隊中也推行了震北軍這一套做法，通過圓桌征集大家的意見，同時也利用圓桌凝聚武將們的忠誠。
“我剛才接到線報，武安國不日即將抵達真定。為此，我決定”，一向從諫如流的耿柄文今天出人預料，會議剛剛開始，沒經討論，即下達的作戰部屬。“我軍兵分兩路，分頭準備。一路以平安將軍為主將，在武城準備，尋找機會直插真定。另一路，我親自帶隊，沿臨清方向插往高邑，在真定府與平安將軍彙合，與北軍決一死戰”！
“元帥，這，北軍現在士氣正高”？將軍何興霸迷惑地問，他的問話代表了很多討逆軍將領的疑慮，所有人抬起頭，目光聚集在耿柄文臉上。
“一個堅持平等的人，和一個想篡位為帝的人，能攪在一起嗎”？老將耿柄文冷笑道，目光中充滿對敵手的蔑視，“大夥立刻回去準備，這兩天如果發現北方有異常舉動，我們馬上出擊。一戰解決勝負，還大明百姓個清平世界”！
“張京，屆時你部從武城出發，作為先鋒，強攻董家廟，然後向東轉，插到冀州方向，那裏是朱棣麾下張玉和郭璞麾下的林風火將軍勢力的交叉點。他們一旦發生內亂，彼此互相懷疑，不會組織起有效防禦。占領冀州後，就地組織防守，等待大部隊彙合”！
“是”，被喚做張京的將領接過令箭，轉身出帳，一會，帳外就響起了急促的腳步聲。
“耿忠，你帶忠武師從丘縣向雞側迂回，造成我軍準備攻擊廣平的假相，不要與敵過多接觸，以調動守軍，吸引注意力為目的。”耿柄文用筆在地圖上畫了一道，指出了自己手下將領的行軍路線和作戰目的。
“明白”，小個子耿忠領命而去。
“何興霸,你部執行穿插任務，待耿忠調動敵軍後，閃擊廣平，將大名府的軍隊分隔開，就地吃掉…….”！
“是”！
…….
武將們按照耿柄文部屬，接過令旗，陸續奔出帥帳。老將軍耿柄文的筆在地圖上畫出一條條紅線，隨著帥帳中的將領數量的減少，紅線慢慢形成一個繩索，向北方六省首腦居住的真定套去。
時隔多年，上天給了老將耿柄文又一次將敵軍拖垮，並逐一擊潰的機會。老將軍不敢獨戰其功，這個拖字戰術出自黃子澄。雖然不喜歡黃子澄的為人，耿柄文在內心深處不得不承認黃子澄這手拖延戰術玩得高明，“北方六省不會團結一心，朝廷的壓力一去，他們必然為了彼此的利益互相殘殺。”從這幾天傳回來的情報分析，黃子澄當初的預見沒有一點兒錯誤。沒有長幼尊卑的秩序約束，人與人之間的利益爭鬥足以讓六省新政自己倒下。
馬蹄敲碎夏日的寧靜，田地裏，農夫們茫然地看著軍隊一撥撥從眼前開過。又要打仗了，有人低聲歎息，這老天，難道就不能讓人少流些血麼？
千裏之外，一隊打著晉軍旗號的隊伍迅速向尉州靠攏，那裏是靠近新政老巢北平的地方，越過美嶼所即可到達懷來境內。晉王麾下大將林心武跨在馬背上，不斷催促士兵加快腳步。“走快點兒，走快點兒，誤了晉王的大事，你們這輩子就會永遠休息”！
“報――”，一聲緊急報告聲從隊伍的後邊響起，煙塵過處，幾匹快馬飛馳而至，將一份火漆了的手諭交到了林心武手裏。馬背上的信使邊喘息邊喊，“晉王府將令，著將軍一切按手諭上行事”！
“知道了，請王爺放心”，片刻後，林心武在馬背上還禮，目送信使遠去。信封口的火漆已經被拆開，雪白的紙上，字數不多，卻代表著晉王封地各派力量的最終意見。
“燕王勝，則北上響應燕王。武公勝，則南下協助北方六省”！林心武笑著，將密令撕碎了，吞進了肚子裏。目光轉向南方，到底與誰為敵，用不了幾天，那裏會給他最終的答案。
夏日的陽光下，馬背上的騎士們英姿颯爽，沿著水泥官道由北向南疾馳。在騎兵隊伍中間，護衛著一老一壯兩個將領，老者高個光頭，年齡看上去已經五十開外，馬背上的身影卻和當年一樣英武。壯年將領是老者的弟子，難得和師父一聚，話語裏帶著興奮，一路上指指點點，介紹沿途的風景和自己曾經的戰績。
近衛師長張正心已經不是當年那個毛頭小夥子，經曆了這麼多年曆練和一場又一場戰爭，他已經成長為一個合格的統帥。騎兵們在他的指揮下，前後左右拉開距離，彼此用哨子和花炮聯絡，由於地形所限製，武安國身邊護衛人數雖然不多，但遠遠看去卻有千軍萬馬的威勢。
一個師的騎兵遙遙地跟武安國和張正心的衛隊身後，隨時準備接應。臨來前郭璞大人吩咐得好，一定要保護武大人平安到達真定。他是解決眼前危機的唯一人選，有他在，北方六省各派係就不會分裂，不會在國家局勢沒安定下來前，刀頭先染上自己人的血。
馬蹄聲迅速靠近了沙河大橋，河灘邊蘆葦叢裏，數隻受驚的野鴨子撲打著翅膀飛上了半空，紛亂的影子吸引了騎兵們的視線。在岸邊最不起眼的一棵枯樹下，發出了幾聲蟋蟀的叫聲，吱吱，吱吱，輕微，細小，瞬間被湮沒在馬蹄聲裏。
兩點火光在無人注意的情況下閃了閃，細細的絲絲聲，就像風聲一樣輕微，在衛隊裏絕對不可能有人聽得見。
武安國與張正心縱馬上橋，指點著天邊浮雲，微笑著，仿佛在討論著一件有趣的事。是北平新政之初的笑話，還是第一次北伐時的戰績？
兩點火光穿越蘆葦，迅速向烈性炸藥烏金霜堆放處逼進。